形态特征
根狀莖長而匍匐，外被膜質、褐色的鱗片，具多數節間，節間長約1.5厘米，每一節上長一稈。稈成列地散生，細弱，高7-20厘米，扁三稜形，平滑，基部不膨大，具4-5個圓筒狀葉鞘，最下面2個葉鞘常為幹膜質，棕色，鞘口斜截形，頂端漸尖，上面2-3個葉鞘頂端具葉片。葉柔弱，短于或稍長于稈，寬2-4毫米，平張，上部邊緣和背面中肋上具細刺。
葉狀苞片3枚，極展開，後期常向下反折；穗狀花序單個，極少2或3個，球形或卵球形，長5-11毫米，寬4.5-10毫米，具極多數密生的小穗。小穗長圓狀披針形或披針形，壓扁，長約3毫米，寬0.8-1毫米，具1朵花；鱗片膜質，長2.8-3毫米，下面鱗片短于上面的鱗片，白色，具鏽斑，少為麥稈黃色，背面的龍骨狀突起綠色，具刺，頂端延伸成外彎的短尖，脈5-7條；雄蕊3-1個，花藥線形；花柱細長，柱頭2，長不及花柱的1/2。
小堅果倒卵狀長圓形，扁雙凸狀，長約為鱗片的1/2，表面具密的細點。花果期5-9月。
生長環境
生長于山坡荒地、路旁草叢中、田邊草地、溪邊、海邊沙灘上，海拔在600米以下。
分布範圍
産于湖北、湖南、貴州、四川、雲南、安徽、浙江、江西、福建以至廣東、海南島、廣西；也分布于非洲西部熱帶地區、馬爾加什、喜馬拉雅山區，印度、緬甸、越南、馬來亞、印度尼西亞、菲律賓、日本及其琉球羣島和澳洲、美洲
主要價值
辛，溫,平。疏風解表，清熱利濕，止咳化痰，祛瘀消腫。治感冒風寒，寒熱頭痛，筋骨疼痛，咳嗽，瘧疾，黃疸，痢疾，瘡瘍腫毒，跌打刀傷。
①《植物名實圖考》：殺蟲，敗毒。
②《廣州植物志》：主治亦白痢。
③《福建民間草藥》：解熱利尿。治瘧疾。
④《民間常用草藥彙編》：散風，除陳寒，止咳嗽。
⑤《廣西藥植圖志》：除風熱，利竅，止血，止咳。治跌打，蛇傷。
⑥《南甯市藥物志》：去瘀，消腫，止痛，殺蟲，舒筋，活絡。
⑦《四川中藥志》：治感冒風寒，無汗頭痛，筋骨疼痛，惡寒發熱。
⑧《廣東中藥》Ⅱ：鎮咳祛痰，治百日咳，燥熱咳。
内服：煎湯，鮮者1～2兩；或搗汁。外用：搗敷。
附方
①治時疫發熱
水蜈蚣、威靈仙，水煎服。（《嶺南采藥錄》）
②治赤白痢疾
鮮水蜈蚣全草一至一兩五錢，酌加開水和冰糖五錢，炖一小時服。（《福建民間草藥》）
③治瘡瘍腫毒
水蜈蚣全草、芭蕉根。搗爛，敷患處。（《湖南藥物志》）
④治跌打傷痛
水蜈蚣一斤。搗爛，酒四兩沖。濾取酒二兩内服，渣炒熱外敷痛處。（《廣西藥植圖志》）
⑤治一般蛇傷
水蜈蚣二兩。搗爛，酒二兩沖，内服一兩，一兩搽抹傷口四周。（《廣西藥植圖志》）
