外形特征
日本七鰓鳗體呈圓柱形，尾部側扁。體長135～625mm。頭的兩側各在眼睛之後有一行7個分離的鰓孔，鰓孔與眼睛排成一直行共8個像眼睛的點，故通稱八目鳗。鼻孔單個，位于頭背面兩眼的中間;鼻孔後方有一個白色的皮斑，為感光皮。頭前腹面有陷入呈漏鬥狀的吸盤，張開時呈圓形,周緣的皺皮上有許多細軟的乳狀突起。口在漏鬥的底部，口的兩側有許多黃色角質齒，口内有肉質呈舌形的活塞，其上亦有角質齒。皮膚柔軟光滑，無鱗，側線不發達。無胸鳍和腹鳍。背鳍2個，其長約相等，後面的背鳍與尾鳍相連，鳍條軟而細密。
生活習性
七鰓鳗為肉食性魚類。既營獨立生活，又營寄生生活，經常用吸盤附在其它魚體上，用吸盤内和舌上的角質齒锉破魚體，吸食其血與肉，有時被吸食之魚最後隻剩骨架。營獨立生活時，則以浮遊動物為食。仔鳗期以腐植碎片和絲狀藻類為食。生殖時期的成魚停止攝食。
分布範圍
七鰓鳗分布于分布于太平洋北部，南至日本、朝鮮沿岸，北至阿納德爾和阿拉斯加，國内見于黑龍江和圖們江水系。除本種個體較大之外，另有2種陸封性七鰓鳗，即東北七鰓鳗（L.morii，英文名：Yalu River lamprey）和溪七鰓鳗（L.reissneri，英文名：Asiatic brook lamprey），但個體均較小，終生栖息于江河内，無洄遊習性，數量也很少，均處于易危狀況。
分布繁殖
七鰓鳗為典型的洄遊性魚類，部分時期在海中生活。秋季由海進入江河，在江河下遊越冬，翌年5-6月，當水溫達15℃左右時溯至上遊繁殖。七鰓鳗選擇水淺、流快、砂礫底的水域進行挖坑築巢産卵，雄魚以吸盤吸着雌魚頭部，同時排卵、授精。卵極小，每次産卵8-10萬粒，卵粘在巢中砂礫上。産卵後親魚全部死亡。卵孵化後不久即成為仔鳗。仔鳗營泥砂中生活，白天埋藏在泥砂下邊，夜晚出來攝食。此階段的仔魚與成魚很不相象，口吸盤不發達，呈三角形，稱為沙隐幼魚，過自由生活。七鰓鳗的壽命約為7年，幼魚在江河裡生活4年後，第5年變态下海，在海水中生活2年後又溯江進行産卵洄遊。
食用價值
七鰓鳗的成魚個體大者可達60厘米以上，重約0.25公斤左右，可供食用。它含脂量高，為名貴食用魚類。魚體還含莙荙堿（befaine）、肌氨酸（creafine）等，此外，蛋白質、維生素A、D的含量都較高。七鰓鳗魚體可入藥。藥性味甘溫，有滋補強身的功效；多用以治療口眼歪斜、夜盲症、角膜幹燥等症。
保護狀态
日本七鰓鳗的資源量相當少，處于易危狀态。緻危原因主要是受水土流失的影響，産卵場和幼魚的生活環境遭到破壞，加上水質污染影響了生存環境。尚無有效的保護措施。
