地理分布
分布于太平洋、印度洋、大西洋等全球熱帶、溫帶海域，寒冷區域不常見。
主要分布國家和地區（海域）：美屬薩摩亞、安哥拉、安圭拉島、安提瓜和巴布達、阿魯巴島、澳大利亞、巴哈馬群島、孟加拉、巴巴多斯、柬埔寨、喀麥隆、佛得角、加拿大、開曼群島、智利、中國、哥倫比亞、科摩羅、剛果、庫克群島、哥斯達黎加、吉布提、赤道幾内亞、斐濟、法屬玻裡尼西亞、加蓬、岡比亞、瓜德羅普島、危地馬拉、印度、印度尼西亞、伊朗、日本、肯尼亞、韓國、馬達加斯加、馬約特島、墨西哥、納米比亞、荷屬安的列斯群島、阿曼、俄羅斯、 巴拿馬、新加坡、南非、所羅門群島、中國台灣、特立尼達拉島、圖瓦盧、美國、委内瑞拉、維爾京群島、英國、西撒哈拉、也門等。
生存習性
短肢領航鲸集群生活，通常結成數十頭的群或數百頭的大群體。遊泳中多排列成數頭至10餘頭的小群活動，鲸群主要由少數成年雄鲸和多數成年雌鲸及仔鲸組成。潛水時一般不露出尾鳍，當快速遊動要出水時，頭前方和沿着體側的水面形成泡沫激浪。集群能力強，驅趕也不散群，若1頭引遊，群體緊跟。對聲音反應敏感，聞聲則向其反方向遊離。主要食物為頭足類、魚類。喜活動于沿岸暖溫水域，常遊入港灣内，讓船隻接近。它們很少躍身擊浪，但很多時會鲸尾擊浪及浮窺。在潛水前，它們彎曲及舉起尾巴；當回到水面呼吸時，隻将頭頂露出水面，但幼鲸則将整個頭露出水面。成年鲸有時會以鼠豚式遊泳，即大部份身體離開水面。
形态特征
短肢領航鲸是溫水外洋型物種，其身體頓實，前額圓，額隆起并向前凸出，沒有明顯的吻突。口大，口裂向後上斜。兩颌近等長，上下颌每側有齒7-8枚。眼小，近圓形，位于口角後上方。尾柄上下方有棱脊。胸鳍（鳍肢）長而尖，位于身體的較前位置，背鳍高而寬大，位于體前部約體長1/3處脊背上，高小于幅寬，基底長近與其幅寬相等，前緣上部平緩向後斜伸，頂角鈍，後緣急深彎曲凹入，是與他種區别的主要特征。
鳍肢狹窄而長，約為體長的1/6，基部最寬，前緣深弧形，近中部凸出，外角尖并向後彎，後緣深凹入。尾鳍寬大，平展成左右翼，後緣中央有1缺刻。全身呈黑色和深灰色，體背部黑色或黑褐色，腹部色稍淡，眼睛後有灰色或白色的斜斑紋。背鳍基底後背上有十字形灰白斑。鳍肢間和喉部有似錨形灰白斑。背鳍、鳍肢及尾鳍均與體同色。有些個體全身呈黑色，背鳍後十字形斑不明顯。成體體長一般為3.5-6.5米，重1-4噸，雄大于雌；初生仔鲸長約1.4-1.9米，重60公斤。
短肢領航鲸與其近親長肢領航鲸很相似，但也有許多不同之處。短肢領航鲸如其名，其鳍肢較短，邊也較圓。它們牙齒的數量也較小，每個颚部隻有14-18枚。
最易與其它小型黑魚（black fish），如僞虎鲸，其次是瓜頭鲸、小虎鲸等混淆，背鳍是最好的區分特征。
成年雄鲸的身上可能有一些傷痕。雄鲸及雌鲸的背鳍形狀有所不同，而随着年紀增長，背鳍的形狀亦有所改變。幼鲸的身體較細長，年長時身體會變得頓實。
繁育狀況
高低緯度水域均可交配，繁殖期覆蓋全年。雄性15-22歲，體長3.9-4.5米，雌性7-12歲，體長3.1-3.2米時，即進入性成熟期。生殖盛期在每年的6-8月。雌鲸妊娠期11-13個月，每胎産1仔，稚鲸初生時體長約140厘米，哺乳期平均兩年，也有6年甚至10年的情況。繁殖間隔平均4-5年，雌鲸一生繁育4-5胎，約28歲後生育放緩，40歲後停止生育。雄性短肢領航鲸壽命大約45歲，雌性壽命可達60歲。
種群動态
全球短肢領航鲸數量不明，各地情況如下：
1990到2005年的調查估算，在日本北部的西太平洋海域，大約有5,300頭短肢領航鲸，日本南部則達到53,608頭。1999年對東蘇祿海短肢領航鲸的估算有7,700頭。2006年夏威夷海域的調查數字為8,806頭。東太平洋熱帶海域2002年的再次評估，其數量由2,000頭上升至589,000頭，而1986-1990與1998-2000兩個區間是其顯著增長的年份。2002年美國墨西哥灣，華林取樣預計有2,388頭，最好的情況在北大西洋，有31,139頭。2003年，特内裡費（西班牙）常駐領航鲸數為350頭。
2015年，一位水下攝影師拍攝到一條雄性短鳍領航鲸嘴裡叼着小鲸魚屍體，身旁有兩條雌鲸一同随行，看上去它們正在悼念死去的小鲸魚。
保護級别
列入《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》（CITES）附錄Ⅱ。
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2011年瀕危物種紅色名錄ver3.1——數據缺乏（DD）。
