病因
直腸癌的病因目前仍不十分清楚，其發病與社會環境、飲食習慣、遺傳因素等有關。直腸息肉也是直腸癌的高危因素。目前基本公認的是動物脂肪和蛋白質攝入過高，食物纖維攝入不足是直腸癌發生的高危因素。
臨床表現
1.早期直腸癌多數無症狀。
2.直腸癌生長
到一定程度時出現排便習慣改變、血便、膿血便、裡急後重、便秘、腹瀉等。
3.大便
逐漸變細，晚期則有排便梗阻、消瘦甚至惡病質。
4.腫瘤
侵犯膀胱、尿道、陰道等周圍髒器時出現尿路刺激症狀、陰道流出糞液、骶部及會陰部疼痛、下肢水腫等。
檢查
直腸指檢
是診斷直腸癌的必要檢查步驟。約80%的直腸癌患者就診時可通過直腸指檢被發現。可觸及質硬、凹凸不平腫塊；晚期可觸及腸腔狹窄，腫塊固定。指套見含糞的污濁膿血。
直腸鏡檢
直腸指檢後應再作直腸鏡檢查，在直視下協助診斷，觀察腫塊的形态、上下緣以及距肛門緣的距離，并采取腫塊組織作病理切片檢查，以确定腫塊性質及其分化程度。位于直腸中、上段癌腫，手指無法觸到，采用乙狀結腸鏡檢是一種較好的方法。
鋇劑灌腸、纖維結腸鏡檢
對直腸癌的診斷幫助不大，故不列為常規檢查，僅為排除結腸直腸多發性腫瘤時應用。
盆腔磁共振檢查（MRI）
了解腫瘤的部位，以及與周圍鄰近結構的關系，有助于術前臨床準确的分期，制定合理的綜合治療的策略，例如：先手術還是先放療？
腹盆腔CT
可了解腫瘤的部位、與鄰近結構的關系、直腸周圍及腹盆腔其他部位有無轉移。對直腸癌的分期很重要。
胸部CT或胸部X線檢查
了解肺部、胸膜、縱隔淋巴結等有無轉移。
診斷
一般在臨床上應對大便出血的病人予以高度警惕，不要輕率地診斷為“痢疾”、“内痔”等，必須進一步檢查以排除癌腫的可能性。對直腸癌的早期診斷，必須重視直腸指檢、直腸鏡或乙狀結腸鏡等檢查方法的應用。通過鏡檢可獲得病理診斷。
治療
手術治療
分根治性和姑息性兩種。
1.根治性手術
（1）經腹會陰聯合切除（Miles手術）适用于距肛緣不足7cm的直腸下段癌，切除範圍包括乙狀結腸及其系膜、直腸、肛管、肛提肌、坐骨直腸窩内組織和肛門周圍皮膚、血管在腸系膜下動脈根部或結腸左動脈分出處下方結紮切斷，清掃相應的動脈旁淋巴結。腹部作永久性結腸造口（人工肛門）。此手術切除徹底，治愈率高。
（2）經腹低位切除和腹膜外一期吻合術也稱直腸癌前側切除術（Dixon手術），适用距肛緣12cm以上的直腸上段癌，在腹腔内切除乙狀結腸和直腸大部，遊離腹膜反折部下方的直腸，在腹膜外吻合乙狀結腸和直腸切端。此手術的損傷性小，且能保留原有肛門，較為理想。若癌腫體積較大，并已浸潤周圍組織，則不宜采用。
（3）保留肛括約肌的直腸癌切除術适用于距肛緣7～11cm的早期直腸癌。如癌腫較大，分化程度差，或向上的主要淋巴管已被癌細胞梗塞而有橫向淋巴管轉移時，這一手術方式切除不徹底，仍以經腹會陰聯合切除為好。現用的保留肛括約肌直腸癌切除術有借吻合器進行吻合，經腹低位切除-經肛門外翻吻合，經腹遊離-經肛門拖出切除吻合，以及經腹經骶切除等方式，可根據具體情況選用。
2.姑息性手術
如癌腫局部浸潤嚴重或轉移廣泛而無法根治時，為了解除梗阻和減少病人痛苦，可行姑息性切除，将有癌腫的腸段作有限的切除，縫閉直腸遠切端，并取乙狀結腸作造口（Hartma手術）。如不可能，則僅作乙狀結腸造口術，尤在已伴有腸梗阻的患者。
（二）放射治療
放射治療在直腸癌治療中有着重要的地位。目前認為局部分期較晚的中低位直腸癌，術前同步放化療後再手術比先手術再放療的生存期更長。
（三）化學治療
直腸癌術後病理分期為Ⅱ期和Ⅲ期的患者，建議術後化療，總化療時間為半年。
（四）轉移和複發病人的治療
1.局部複發的治療
如果局部複發病竈範圍局限，且無其他部位的複發、轉移時，可予手術探查，争取切除。既往未行盆腔放療的患者，盆腔内複發病竈采用放射治療，可暫緩解疼痛症狀。
2.肝轉移的治療
近年來不少研究證實直腸癌肝轉移的手術切除效果不是原來想象的那樣悲觀。直腸癌患者發生肝轉移，不論是與原發竈同時存在，還是原發竈切除後才發生的，若肝轉移竈能被徹底切除，則可提高生存率。凡屬單個轉移竈，可行肝段或楔形切除。如為多個肝轉移竈而不能手術切除者，可先全身化療，使腫瘤縮小到能手術切除的時候再行切除，可達到同樣的效果。對部分患者而言，即使強烈化療也不能使肝轉移瘤縮小至能手術切除的程度，則行姑息性化療。
無手術切除機會的患者，采用全身化療。如果有轉移部位導緻的疼痛、出血梗阻等，則可采用相應的姑息治療措施，如放療、止疼藥、造瘘術等。
