形态特征
體型外貌
體重約200克，體長200—300毫米，尾長60一100毫米。體形細長，大于伶鼬，兩耳橢圓形，四肢短小，尾短。
夏毛背部從頭頸以至四肢外側均為灰棕色；腹部乳白色，四肢内側、足部，均為白色，而稍帶淡黃色。
尾與背色相同，惟末端約1／3處恒為黑色。冬毛純白色，僅尾末端仍為黑色。
五官形态
白鼬頭骨顱型較短寬。吻部短，眼眶前緣至吻端的距離小于兩眶前孔間的寬度。鼻骨前端中央向上凸起，其後緣骨縫略凹。
眶後突明顯突出，其後面的眶間部很窄，眶間寬與眶間部寬度幾乎相等。
眶前孔較大。顴弓細弱，呈側弓形。矢狀嵴與人字嵴不明顯。腹面、腭的後部大于聽泡間寬。
翼骨窩呈U字形，聽泡略呈圓柱形，兩聽泡内緣間之間的距離等寬，乳突顯著。下颌冠狀突向外傾斜，角突顯然外翹。
齒牙排布
上颌門齒列呈弧形，第三上門齒較粗；下颌第一門齒很小，第二門齒位于第一、第三門齒之後。
犬齒長而尖銳，向内彎曲。第二下前臼齒齒冠斜形，前高後低。裂齒發達，齒冠呈薄刀形。上臼齒狹長而橫列，内葉略呈圓形，中央具一小尖。
外葉小尖明顯，後具一凹痕。前後葉中部凹陷，形如啞鈴。第一下臼齒由三葉組成，前兩葉刃部峰形，後葉低平；後臼齒很小。
與伶鼬的區别
白鼬和伶鼬很象，除了體形可能略大（不過相差不是很大，雄性的伶鼬體形比雌性大很多，和小一些白鼬差不多一樣大，從體形不一定能将二者區分開）之外，主要的特征是尾巴尖是黑色的。
白鼬無論是夏天的毛色還是冬天變白了之後尾巴尖都是黑色的，而伶鼬什麼毛色的尾巴尖都不是黑色的。
相關類群
紋鼬
大小和體色與黃腹鼬相似，體長270-300mm，尾長100-130mm。
上體紅棕色而腹部黃色，背脊中央有一條長的縱行白紋，這是紋鼬區别于其他鼬類的重要特征。尾毛與背毛同色，足墊周圍裸露無毛。
生态習性
活動空間
白鼬栖息于山地森林等地帶。夜行性，栖于近村舍的針葉林或混交林中，也栖于草原、草甸及河湖岸邊灌叢等生境。
不善挖洞，以岩隙、石堆、倒木、樹洞和石牆下為穴。巢的結構較為簡陋，以幹草、苔藓、細枝或獵物的毛及羽毛等為鋪墊。能爬樹和遊水。
覓食習慣
白鼬主要以鼠、鳥、兩栖動物、爬行動物、魚和昆蟲等為食，也吃植物漿果等。有很強的捕獵能力，一旦發現獵物，就伸長頸子，全身貼近地面，匍匐向前移動。
捕獵時首先抓住頭部，用長而尖的上犬齒穿過獵物頭頂後部，下犬齒則從耳後刺入腦部，使獵物很快死亡。
然後把獵物移到偏僻的地方，才開始進食。白鼬聽覺視覺都十分靈敏，行動靈活，冬天出外覓食時，尾巴拖在雪地上，留下行迹，“掃雪”由此得名。
白鼬動作十分敏捷，視覺和聽覺也極銳敏。出外覓食的時候，通常是觀察、試探着前進，若橫越開闊地帶或逃跑時，像飛跑一樣，背部同時迅速曲成弓形。
若在常态情況下采用碎步急走的方式，遇到獵物則緊貼地面匍匐着前進。也善于攀爬和跳躍，也會遊泳。
交配哺育
白鼬一般每年2—4月發情，持續幾乎整個春天（有些地方會持續到夏天），但雌白鼬多數都在春末夏初懷孕。
雌獸妊娠期為10個月，有緩期着床現象，通常在翌年3—4月産仔，剛生下的幼崽沒毛，眼睛看不見，體重約3-4克。
白鼬同一窩所産幼崽的數量差别很大——3-18隻不等，但通常是4-9隻。
從常理上說，懷孕9-10個月後産下的幼崽才算是發育完全的，而母白鼬分娩前胚胎在宮内的發育隻持續了一個半月，因此，幼崽不僅在生下來時就未發育完全，而且要比其它小型鼬科動物發育得慢，白鼬幼崽的眼睛在一個月大時才能睜開。
不過，很快它就能開始活動了，能走出洞穴和同伴們一起玩耍。幼白鼬在60-70天大時開始捕獵，直到夏末它們都呆在一起。幼年白鼬的哺乳期42天，3個月至1歲達到性成熟。
實用價值
白鼬主要以各種害鼠為食，對于農、林、牧業均十分有益。同時，白鼬的冬季毛皮質量較佳，可作裝飾皮料。
2008年，湯加國王圖普五世曾身着白鼬皮參加登基典禮。
物種保護
從前，由于白鼬冬天的毛皮十分珍貴，它成為人們獵殺的對象。如今大部分白鼬栖息地内是禁止捕獵的。
在中國，該物種已被列入國家林業局2000年8月1日發布的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》。
相關報道
奧地利伏拉爾堡省克勞斯鎮的鎮長懸賞1000美元，緝拿一隻被懷疑作案數百起的白鼬。
克勞斯鎮上有200多隻汽車輪胎莫名奇妙地癟掉，還有幾百隻遭到了不同程度的破壞。
曾有村民看到一隻白鼬從現場跑掉，從輪胎上留下的齒印來判斷，這些破壞也是某種齧齒動物所為。
市長發言人說：“我們有把握抓住這個壞蛋。許多獵人都是它的受害者，因此對它恨之入骨，現在他們每天晚上都出來蹲點埋伏。”
但是1000美元的獎金要等到白鼬被捉兩個月後才能兌現，這樣才能确定它就是真正的元兇。
