地理分布
番薯原産南美洲及大、小安的列斯群島，現已廣泛栽培在全世界的熱帶、亞熱帶地區（主産于北緯40°以南），但在一些較北的地區如黑龍江省也已栽種成功。我國大多數地區都普遍栽培。
醫用價值
性味：味甘澀，性微涼。功用益氣健脾、養血止血、通乳汁。用于消渴、便血、血崩、乳汁不通。
[糖尿病]鮮番薯葉250克，鮮冬瓜250克，水煎服，每日1次。或番薯葉100克，花粉20克，玉竹20克，水煎服，每日2次。
[小兒疳積，夜盲]鮮番薯葉250克，煮熟後淡食其湯。
[便秘]鮮番薯葉250克，加适量油鹽炒熟食。1日2次。
[夜盲]鮮番薯嫩葉(黃種為佳)100克，羊肝120克，同煮熟食之。連續2-3次有效。
[産後乳汁不足]鮮番薯葉200克切碎，豬瘦肉250克切碎，同煮湯淡食，每日1次。
[便血、血崩]鮮番薯葉200克，煎水服，每日2次。
[脾虛、婦女産後氣血虛、乳少]鮮番薯葉300克，剁至極碎，雞一隻(約750克)。先将雞殺後去腸雜，放入鍋内加水炖2小時，取雞湯500毫升，和番薯葉一起煮熟成稀糊狀，調味佐膳。每日1次。
宜忌：腸胃積滞者，不宜多服。
食用價值
營養分析
現代營養研究發現甘薯葉具有特殊風味和豐富營養，是多種蔬菜不可比拟的，維生素C、B2、胡蘿蔔素及α-生育酚含量頗豐，是人體所需礦物質良好的供給源。據分析，番薯葉所含的胡蘿蔔素、維生素C、鈣、磷、鐵及必需氨基酸豐富，但草酸含量較高。番薯葉也含豐富的黃酮類化合物，能捕捉在人體内興風作浪的氧自由基“殺手”，具有抗氧化、提高人體抗病能力、延緩衰老、抗炎防癌等多種保健作用。另外，近代科學研究也表明，甘薯葉和塊根中含有大量的液蛋白，能預防心血管系統的脂肪沉積，保持動脈血管的彈性，有利于預防冠心病，同時還能防止肝髒和腎髒中結締組織的萎縮，保持消化道、呼吸道和關節腔的潤滑。甘薯葉中富含的纖維還能加快食物在腸胃中運轉，具有清潔腸道的作用。
适合人群
一般人群均可食用。腸胃積滞者，不宜多食。
主要吃法
1、蒜茸紅薯葉：将嫩紅薯葉莖洗淨，放入沸水鍋中焯後撈出用涼水沖涼，切成段。大蒜剝皮搗成茸。炒鍋置火上，放素油燒至四成熱，放人大蒜茸炒出香味，加入嫩紅薯葉莖翻炒，加入鮮湯、精鹽、炒入味，加入味精、麻油，撒上剩餘的蒜茸拌勻即成。
2、番薯葉炖冬瓜：鮮番薯葉60克，冬瓜100克，炖煮服。主要治療糖尿病肺胃燥熱型，煩渴多飲、口幹舌燥、形瘦善饑，舌邊尖紅，苔黃幹，脈數。
3、将紅薯葉同肉絲一起爆炒，食之清香甘甜，别有風味。
4、将紅薯葉燒湯，或在熬粥時放入。
5、與花生面或豆面一起煮，做成渣豆腐。
6、取鮮嫩的葉尖，開水燙熟後，用香油、醬油、醋、辣椒油、芥末、姜汁等調料，制成涼拌菜，其外觀嫩綠，能令人胃口大開。
加工要點
1、原料。取紅薯嫩葉，去雜質、泥沙和黴變葉，放入洗滌槽中用流動清水充分洗淨，撈出瀝淨水分。
2、漂燙。清洗幹淨的紅薯葉，用1%食鹽水浸泡10小時，清洗幹淨，再用1%碳酸鈉溶液浸泡8分鐘，撈出後投入到含0.17%小蘇打、ph值為8的3%食鹽溶液中，溶液溫度為95℃～100℃，漂燙1～1.5分鐘，迅速冷卻。
3、鹽腌。紅薯葉用含0.2%氯化鈣的10%食鹽水浸漬，保持鹽水濃度穩定，每天食鹽濃度遞增2%，直至濃度達到16%為止，腌漬4～5天，脫鹽，瀝幹。
4、配制香料。将八角0.2%、老姜0.4%、丁香0.08%、桂皮0.08%、白胡椒0.05%、小茴香0.1%等配料經粉碎後裝袋，加水煮沸2小時，補足水量至50公斤，冷卻後，加0.02%乳酸乙酯、0.02%乙酸乙酯、0.01%乙酸戊異酯即為香料。
5、湯汁配方。用上述香料2%、白糖20%、食鹽2%、食用白醋1%。
6、調配裝袋。定量裝入經上述處理過的紅薯葉于複合袋中，再加入适量湯汁即可。還可加2%食鹽、0.1%芝麻、1%辣椒油、0.2%味精、0.1%姜粉、0.5%白糖、0.02%脫氫醋酸納于紅薯葉中。成品厚度應低于15毫米，内容物距袋口3～4厘米。
7、封口、殺菌。裝好的袋經真空封口，然後在殺菌釜中進行殺菌處理，一般在121℃下處理15分鐘。
8、保溫、檢驗。成品保溫37℃7天，進行檢驗，除去湯汁渾濁及脹袋，成品裝箱即成。
