形态特征
落葉小喬木，高3-5米；樹皮薄，灰白色，多分枝。葉薄紙質，排成兩列，橢圓狀披針形，或長圓形，長6-17.5厘米，寬2-7.5厘米，頂端急尖或鈍，基部闊楔形或圓形，葉背蒼白綠色，初時被微毛，後變無毛；側脈每邊8-15條，上面扁平，下面凸起。
花單生或2-4朵聚生于枝頂或與葉對生，長約2厘米，青黃色，下垂；花蕾披針形；萼片三角形，被微毛；外輪花瓣狹而厚，肉質，長圓形，頂端急尖，被微毛，鑷合狀排列，内輪花瓣極小，退化成鱗片狀，被微毛；雄蕊長圓形，藥隔寬，頂端近截形；心皮長圓形，無毛，柱頭卵狀披針形，每心皮有胚珠1顆。
果實由多數圓形或橢圓形的成熟心皮微相連易于分開而成的聚合漿果圓球狀或心狀圓錐形，直徑5-10厘米，無毛，黃綠色，外面被白色粉霜。花期5-6月，果期6-11月。
分布範圍
中國浙江、台灣、福建、廣東、廣西、海南和雲南等省區均有栽培。原産熱帶美洲；全球熱帶地區有栽培。
生長習性
光照
番荔枝喜光耐陰，光照充足植株生長健壯，葉片肥厚。在果實發育階段增加光照可提高果實的品質。
溫度
番荔枝需要溫暖的氣候和适當的降水，不耐霜凍和陰冷天氣。普通番荔枝最适生長溫度平均最高為25-32℃，平均最低為了15-25℃，果實成熟最适平均溫度為25-30℃。番荔枝果樹安全越冬的臨界溫度為0℃。大部分的番荔枝都為半落葉果樹，在冬末或早春便進入自然休眠或環境條件引起的強迫性休眠。休眠使植株免除冬春晚霜或幹旱的影響。适當的冬季低溫利于加速落葉，促進萌芽。但低溫對誘發萌芽的作用并不像在其他落葉果樹那樣是必要的。在果實成熟期間的溫度既不能過低，也不能過高。遇上低溫，特别是13℃以下的低溫，果實會出現生理病害，經常會出現鏽斑病，推遲成熟時間。而溫度過高又會造成過早成熟，容易造成果實腐爛。
水分
番荔枝對水分比較敏感，水分過多過少都不利于植株生長。番荔枝在短期的水淹情況下生長即受到影響，造成落葉少花。灌溉或降雨對開花和早期坐果是重要的。這期間過于缺水，會導緻落花落果，果實生長緩慢。同時，水分還會影響果實的品質，有報道澳大利亞有灌溉的番荔枝裂果率為9.8%，而沒有灌溉的番荔枝的裂果率為20%。番荔枝在低濕（相對濕度低于70%）情況下，落花增加，柱頭幹化，坐果明顯減少。昆士蘭東南部番荔枝盛花期，最熱的時候白天相對濕度常低于30%，生産上他們采用高密度種植、營造防風林和噴霧的方法來增加果園的濕度。但濕度過高（高于95%）又會把柱頭上的糖類分泌物稀釋，使花粉發芽率低，不利于受精。
土壤
番荔枝類果樹對各類土壤的适應性都很強。在砂質到黏壤質土上都能生長。但是要獲得高産和穩産，則以砂質土或砂壤土為好。因為土壤黏重，排水不良會影響開花坐果。而疏松的砂壤土則無此弊端，容易通過施肥和灌溉來控制生長。如土層淺薄，可培土加厚土層，改進排水，也可進行覆蓋，促使表土層吸收根的發育。
繁殖方式
播種
實生育苗在生産上使用僅局限于普通番荔枝，雜交番荔枝不能做母樹。實生育苗種子來源十分重要，種子應來自優良品種（普通番荔枝）豐産、優質母株上大且果形端正的果實。最好是用同一品種人工授粉所結的果實。待果實充分成熟，果實為淡綠黃色，小果間縫合線明顯時采收取種。作為嫁接砧木培養，種子采集可降低要求。種子取出後洗淨，剔除不實粒和小粒種子，晾幹即可播種。如經貯藏的番荔枝種子，播種前要曬，以促進發芽。播前可用200ppm的赤黴素浸泡種子24-36小時，以促進提早發芽。苗床以肥沃砂質壤土為好，并施入腐爛有機肥抖勻。修溝起畦，畦寬以方便田間作業為準。采用條播、撒播均可，播種量每畝7-8千克。播後用細沙或細土覆蓋，稍壓實後淋透水，然後蓋草或塑料農膜保濕。出苗後揭開蓋草或塑料農膜，以免壓彎幼苗。幼苗期要注意水肥管理，一般3-4澆水一次，幹旱時每天澆水一次。到6-8片葉後可開始追肥，以利培育壯苗。
嫁接
番荔枝嫁接育苗一般選用普通番荔枝做砧木，這樣的砧木具有親和性好、樹形矮化、産期提早的特點。砧木的粗度一般達到0.8厘米左右時才能進行嫁接。嫁接時間：枝接一般在春季，而芽接則在夏秋季嫁接較好，冬季嫁接一般不能成活。番荔枝的接穗選取生長健壯、無病蟲的優良品種母樹的外圍枝梢，接穗采下後，将葉片剪去，保留0.3-0.5厘米長的葉柄以減少水分的蒸發。此法适用于生長季節樹液流動期進行，以便于砧木能剝離樹皮。
栽培技術
定植
番荔枝定植時，苗木應選用以普通番荔枝作為砧木的嫁接苗，種植時間選擇在春季最好，特别是在未萌芽前種植，成活率最高。也可在6-7月雨水季節定植，但要注意排水，番荔枝根部最忌積水。定植時對最好對苗木進行分級，從外地調入的苗木栽種前需在水中浸根3-5小時。此後将苗放入深20-30厘米的穴中，缺水的山地可适當加深10厘米，使根系舒展，邊填土邊提苗邊踏實，種好後在四周做1個樹盤，用稻草等覆蓋物覆蓋并澆足定根水。
肥水
番荔枝的施肥原則為根據樹體大小和不同生長階段科學施肥，以施用有機質肥為主，有機肥、無機肥結合的方式進行，逐步向綠色農業靠攏。一般1年施肥3次，第1次在冬季修剪前後，結合深翻土壤和清園進行，施用以有機肥為主，深挖深放，重施全施，施用全部有機肥，以及占全年80%的磷肥、20%的氮鉀肥；第2次于夏期果開花後的幼果期間（5-6月），施全年總量的氮肥35%、磷肥10%及鉀肥20%；第3次在冬期果幼果期間（9-10月），施用全年總量的氮肥35%、磷肥10%及鉀肥35%。施用時一般應挖溝填埋，不應撒施，挖溝可挖條溝、環狀、半環狀、放射狀等。并且根據樹體情況還可進行根外追肥，根外追肥也是補充果實和樹體營養的有限途徑，根外追肥可選用植物動力2003、天達2116、磷酸二氫鉀等葉面肥。
水分
首先要做好田間的排灌設施，防止大旱和大澇，灌水時期應在發芽至開花期、新梢生長和幼果膨大期、迅速膨大期、采果後及休眠期，并且視情況适當澆水。番荔枝根部最忌積水，因此雨季要做好排水工作，防止果園積水。
修剪
番荔枝每年都要進行修剪，以保持樹形和促進花芽分化。修剪一般每年分2次進行，冬（1-3月）、夏(6-9月)各1次，修剪的目的就是縮小樹幅、矮化植株、整理樹形，冬季修剪要進行整株人工強制落葉，以促使花芽分化，且使生長整齊。番荔枝結果形一般控制為圓頭形或半圓頭形，修剪是進行反季節生産的關鍵技術。
病蟲防治
炭疽病
危害症狀：主要造成落葉、黑果、爛果。
防治方法：在新梢抽發和謝花座果期，噴藥1-2次，50%的多菌靈可濕性粉劑500倍液或70%的托布津可濕性粉劑800-1000倍液。
根腐病
引發病因：積水、傷根、高溫高濕、施用未腐熟的垃圾雜肥易引發該病，施用發酵腐熟的豆麸、禽畜糞等有機肥，有利抑制病害的發生。
防治方法：以防為主，及時挖除病株燒毀，迹地撒施10:1的石灰、硫磺粉，每株地施0.5公斤。
蒂腐病
危害症狀：主要引起死苗，枯梢、爛果。
藥劑防治：新梢萌發後或謝花座果期，噴藥1-2次（可結合炭疽病防治），50%的多菌靈可濕性粉劑500倍液或0.5%的波爾多液。
紅蜘蛛
防治方法：查蟲适時噴藥，查不到捕食螨，紅蜘蛛密度每葉2隻以上，并趨發展上升時，全面噴藥：用1.8%的阿維菌素乳油2000倍液或15%的哒螨靈1500-2000倍液或24%的螺螨酯懸浮劑3000-5000倍液防治。
介殼蟲
防治方法：在春秋兩季新梢期和幼果期。用2.5%的溴氰菊酯3000倍液倍液防治。
主要價值
保健
番荔枝具有激活腦細胞的功效，在中國以外常用來治療腦萎縮。患者經常食用釋迦，對于病症的減輕有明顯的輔助食療作用，此外，釋迦纖維含量較高，能有效地促進腸蠕動，排走積存在腸内的宿便，同時，它還是最佳的抗氧化水果，能夠有效延緩肌膚衰老，美白肌膚。
美國專家從1970年開始，就針對番荔枝進行了20多項研究。研究結果表明，番荔枝的萃取物可有效對抗12類癌症的惡性細胞，其中包括結腸癌、乳腺癌、前列腺癌、肺癌和胰腺癌等。同時，番荔枝還具有抗真菌和抗寄生蟲的功效，此外，它還能幫助調節血壓，還是一種抗抑郁劑和廣譜抗生素。
觀賞
番荔枝除可作熱帶果樹種植外，适宜在園林綠地中栽植觀賞，孤植或成片栽植效果均佳。
食物營養成分
