形态特征
多年生草本，高50～80cm。葉互生，有長柄；莖下部葉為2回三出羽狀複葉，枝端為單葉；小葉狹卵形、披針形或橢圓形，邊緣具軟骨質小齒。花頂生并腋生；萼片4，微紫紅色；花瓣6～9，白色、粉紅色或紫紅色；雄蕊多數；心皮4～5，無毛或密被白毛，骨突果卵形，先端外彎成鈎狀。花期6月，果期8～9月。
多年生草本。根粗壯，分枝黑褐色，無毛，下部莖生葉為二回三出複葉，上部莖生葉為三出複葉；小葉狹卵形，橢圓形或披針形，頂端漸尖，基部楔形或偏斜，邊緣具白色骨質細齒，兩面無毛，背面沿葉脈疏生短柔毛。
花數朵，生莖頂和葉腋，有時僅頂端一朵開放，而近頂端葉腋處有發育不好的花芽，直徑8-11.5厘米；苞片4-5，披針形，大小不等；萼片4，寬卵形或近圓形，長1-1.5厘米，寬1-1.7厘米；花瓣9-13，倒卵形，長3.5-6厘米，寬1.5-4.5厘米，白色，有時基部具深紫色斑塊；花絲長0.7-1.2厘米，黃色；花盤淺杯狀，包裹心皮基部，頂端裂片鈍圓；心皮4-5（-2），無毛。蓇葖長2.5-3厘米，直徑1.2-1.5厘米，頂端具喙。花期5-6月；果期8月。
生長習性
生于山坡、山谷的灌木叢或草叢中。中國各地均有栽培。在東北分布于海拔480-700米的山坡草地及林下，在其它各省分布于海拔1000-2300米的山坡草地。
地理分布
主産浙江、四川、安徽等地。此外，山東、貴州、湖南、湖北、甘肅、陝西、河南、雲南等地亦産。浙江産者，商品稱為杭白芍，品質最佳；安徽産者稱為亳白芍，産量最大；四川産者名川白芍，又名中江芍，産量亦大。
在中國分布于東北、華北、華南、陝西及甘肅南部。在朝鮮、日本、蒙古及蘇聯西伯利亞地區也有分布。
主要價值
根藥用，稱“白芍”，能鎮痛、鎮痙、祛瘀、通經。破堅積，益氣，種子含油量約25%，供制皂和塗料用。
栽培技術
種植方法
1、選地、整地：一般多選擇排水良好，通風向陽，土層深厚、肥沃的土壤。栽前應精耕細作，深耕30-40厘米，耕翻1～2次。結合耕翻每畝施廄肥或堆肥2500～4000千克作基肥，耙平作成寬1.3～2.3米的高畦，如雨水過多，排水不良，畦寬可減至1米左右，畦間排水溝20～30厘米，畦長可視地形而定。芍藥忌連作。
2、繁殖技術：主要為分根繁殖，也可用種子繁殖，但因種子繁殖生長周期長，故生産上應用較少。
(1)分根繁殖：分根繁殖是芍藥生産上常用方法，生産周期短。收獲時，将芍藥芽頭從根部割下，選健壯芽頭，切成小塊，每塊芽2～4個，芍芽下留2厘米長的頭，以利生長，随切随栽或暫時沙藏、窖藏後再栽，芍藥8～10月種植，按行株距50厘米×30厘米，穴栽，穴深10厘米左右，每穴放芽頭1～2個，芽苞向上，放平，然後複土5厘米左右，蓋實。每畝栽2500株左右。
(2)種子繁殖：單瓣芍藥結實多。8月上中旬種子成熟，随采随播，或用濕砂混拌貯藏至9月中、下旬播種。苗株生長2～3年後進行定植。
田間管理
早春松土保墒，出苗後每年中耕除草4次，結合鋤草在根部培土，10月下旬，地凍前在離地面7～10厘米處剪去枝葉，根際培土約15厘米，以利越冬。第二年起每年追施肥3次，分别在3月下旬～4月上旬，施稀人糞尿，第二次在4月下旬，每畝施人糞尿500千克，第三次在10～11月間，以圈肥為主，每畝1500-2000千克。第四年收獲前追肥2次，追肥時宜于兩側開穴施下。芍藥一般不需灌溉，嚴重幹旱時，宜在傍晚灌1次透水，多雨季節，應及時排灌，每年春季現蕾時要及時将花蕾摘除。
采收儲藏
夏、秋采挖已栽植3～4年的芍藥根，除去根莖及須根，洗淨，刮去粗皮，入沸水中略煮至受熱均勻，使芍根發軟，撈出曬幹。用時潤透切片。一般生用或酒炒或清炒用。
