曆史傳說
犼是古書上說的一種似狗而吃人的北方野獸，最早記載于《爾雅》，在清代筆記小說《續子不語》中被記載為僵屍的頂點，由“旱魃”進化而來。
天安門城樓前的華表上的兩隻面南而坐的石犼，叫做“望帝歸”。據說它們專門注視皇帝的外巡，如果皇帝久遊不歸，它們就呼喚皇帝速回，料理政事。城樓後的兩隻石犼，則面北而坐，叫做“望帝出”，它們的分工就不同了，是監視皇帝在宮中的行為，皇帝如果深居宮闱，不理朝政，它們便會催請皇帝出宮，明察下情。
據說犼是一種極有靈性的動物，它每天蹲在華表上密切關注皇帝的行蹤。兩隻面南而座的犼是專門守候皇帝出巡的，每當皇帝久出不歸，荒淫作樂時，它們就會呼喚皇帝：“國君快回來料理國事吧，我們盼望你回來，眼睛都快望穿了。”于是人們稱這兩隻犼為“望君歸”。位于城樓後華表上的的兩隻面北而座的犼則是監視皇帝在宮中的舉動的，如果皇帝久居宮中，不理政事，它們便會催促皇帝：“國君快出宮體察民情吧，不要總呆在宮中享樂，我們盼望你出來，眼睛都快望穿了。”于是人們稱這兩隻犼為“望君出”。
背景介紹
犼，俗稱為望天吼、朝天吼、蹬龍。
一說其是龍族的克星，好食龍腦，民間有流傳“一犼可鬥三龍二蛟”，将其立于華表之上是為了監督皇帝。
還有人說其是龍王的兒子，有守望習慣。華表柱頂之蹬龍對天咆哮，被視為上傳天意，下達民情。
一說《集韻》解釋：“犼，獸名，似犬，食人。”
另有，東海有獸名犼，形如兔，兩耳尖長，僅長尺餘。獅畏之，蓋吼溺着體即腐。《偃曝馀談》有載。體型雖小，亦能搏龍，勝後以其食之。
還有一種說法，那就是犼和麒麟很像，是麒麟的祖先。但其實麒麟的祖先是應龍，麒麟是非常的愛護生命，"以其不履生蟲，不折生草也。"其中水麒麟更是性情溫和，是人類的守護者，出沒處，必有祥瑞。而犼卻十分的貪玩，性暴躁。麒麟和犼的性格截然不同。
外觀形态
望天犼的相貌獨特的十似之處：1、角似鹿；2、頭似駝；3、耳似貓；4、眼似蝦；5、嘴似驢；6、發似獅；7、頸似蛇；8、腹似蜃；9、鱗似鯉；10、前爪似鷹後爪似虎。
古書記載
《偃曝馀談》記載：犼形如兔，兩耳尖長，僅長尺餘。獅畏之，蓋犼溺着體即腐。
犼并非以龍為食，清代東軒主人的《述異記》中記載：“康熙二十五年夏間，平陽縣有犼從海中逐龍至空中，鬥三日夜，人見三蛟二龍，合鬥一犼，殺一龍二蛟，犼亦随斃，俱堕山谷。其中一物，長一二丈，形類馬，有鱗鬣。死後，鱗鬣中猶焰起火光丈餘，蓋即犼也。”
袁枚《續子不語》：“常州蔣明府言：佛所騎之獅、象，人所知也；佛所騎之犼，人所不知，犼乃僵屍所變。”袁枚《續子不語》：“屍初變旱魃，再變即為犼。”
清同治《續修永定縣志》上載：“同治二年（公元 1863 年），邑南有異獸，大如牛，尾似團扇，口闊，徑直如盆，周身紅毛，長數尺，噬人及諸惡獸，或以為犼雲。”
神獸寓意
封神演義 | 第八十四回 子牙兵取臨潼關：文殊廣法天尊騎獅子，普賢真人騎白象，慈航道人騎金毛犼
菩薩道：“他是我跨的個金毛犼。因牧童盹睡，失于防守，這孽畜咬斷鐵索走來，卻與朱紫國王消災也。”
西遊真诠第七十一回言行者假名降怪犼 觀音現像伏妖王。
道書十二種曰：“犼項金鈴何人解？解鈴人還問系鈴人。”
方言音韻
◎ 贛語：hau1 犼燕䳓（hau1-iɛn lao4.蝙蝠）
◎ 客家話：[海陸腔] kieu5 [梅縣腔] keu5 [台灣四縣腔] kieu5 [客英字典] keu5 keu3
◎ 潮州話：hau2
