定義
炭疽是一個家喻戶曉的名字。但是事實上，炭疽并不是一種常見的病，對于人類來說，炭疽是很難感染的，它并不是在人與人之間傳播--通常是在人接觸易感染炭疽的動物或它們的制成品後才被感染。但是近來，炭疽已經成為構成生物恐怖主義威脅的主力。它是一種有效的武器因為它可以形成一種堅實的孢子，這種孢子可以儲存若幹年，一旦它被吸入體内便會迅速引起足以緻命的傳染病。
組成部分
毒素中的一個區域是運輸結構，它能挑選出細胞，其它區域是一種毒素酶，可以迅速殺死細胞。在炭疽毒素中，有一種運輸結構，因為它可以被用于炭疽疫苗而被稱為“保護性抗原”(蛋白質編号1acc），它可以運送其他兩部分——水腫因子和緻死因子（中間和右邊，蛋白質編号1k90和1jky）。這兩部分是攻擊細胞的毒素組成部分。
緻死物質
這類多亞基構成的毒素，在細菌中是很常見的，因為他們非常有效果。許多其它的例子均可以說明這點。例如：從引起霍亂和百日咳的細菌中提取的毒素可能在PDB中被發現，運輸組分可以直接識别細胞表面并将毒素片段插入細胞從而造成最大傷害。這種毒素成份比氰化物和砷類的毒性更大。
氰化物和砷類攻擊細胞隻是一對一，一個氰化物分子隻使一個蛋白質分子中毒但是毒素酶是一個壓縮的細胞緻死器，一旦進入細胞它們便會從一個分子轉移到另一個分子并一次将其破壞，這些毒素如此有效以至于在某些情況下一個分子便可殺死整個細胞。
