形态特征
灰背燕尾成鳥：額基、眼先、頰和頸側黑色；前額至眼圈上方白色；頭頂至背藍灰色；腰和尾上覆羽白色；飛羽黑色，大覆羽、中覆羽先端，初級飛羽外翈基部和次級飛羽基部白色，構成明顯的白色翼斑，次級飛羽外翈具窄的白色端斑；尾羽梯形成叉狀，呈黑色，其基部和端部均白，最外側兩對尾羽純白；颏至上喉黑色，下體餘部純白。
虹膜黑褐色；嘴黑色；跗蹠、趾和爪等肉白色。
灰背燕尾是單型種，至今未見有亞種分化。
大小量度：體重♂27-40克，♀27-36克；體長♂206-235毫米，♀210-220毫米；嘴峰♂15-19毫米，♀15-18毫米；翅♂93-102毫米，♀92-96毫米；尾♂125-132毫米，♀113-131毫米；跗蹠♂26-29毫米，♀28-29毫米。（注：♂雄性；♀雌性）
栖息環境
一般栖息在海拔340-1600米之間，常停息在水邊亂石上或在激流中的石頭上停息，出沒于山間溪流旁。
生活習性
常單獨或成對活動。平時多停息在水邊或水中石頭上，或在淺水中覓食。以水生昆蟲、螞蟻、蜻蜒幼蟲、毛蟲、螺類等為食。
分布範圍
分布于印度、尼泊爾、緬甸、泰國北部、老撾、越南。湖南南部、福建東部和西北部、廣東北部和南部、廣西瑤山、四川（西部康定、中部灌縣、雅安、峨眉）、雲南（西部、南部、東南部）和貴州。
繁殖方式
繁殖期4-6月。通常營巢于森林中水流湍急的山澗溪流沿岸岩石縫隙間，巢隐蔽甚好，不易被發現。巢呈盤狀或杯狀，主要由苔藓和須根編織而成，内墊細草莖和枯葉。洞上面有突出的天然岩石，四周密被蕨類植物和草将巢隐蔽起來。巢築好後即開始産卵，每窩産卵3-4枚。卵為卵圓形，污白色、被有紅褐色斑點。孵卵由雌鳥承擔雛鳥晚成性，雛鳥孵出後的當天，雌雄親鳥即開始尋食喂雛。雌鳥喂食次數明顯高于雄鳥。晚上雌鳥與雛同宿于巢中，而雄鳥則在附近小樹上栖息。
保護現狀
保護級别
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2012年瀕危物種紅色名錄ver3.1——無危（LC）。
種群現狀
該物種分布範圍廣，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值标準（分布區域或波動範圍小于20000平方公裡，栖息地質量，種群規模，分布區域碎片化），種群數量趨勢穩定，因此被評價為無生存危機的物種。
