簡介
火體蟲并不是單一的生物,而是由上千個單獨個體組成。這些無性繁殖的火體蟲小至橡皮擦大小,大至18米長。與很多大型海洋動物一樣,例如大白鲨,火體蟲是濾食動物,它們會吸收包含浮遊動物的海水。當它們吞食了浮遊生物,再将過濾的海水吐出來。
半透明的火體蟲從幾公分至幾十公尺都有,小型的就像一個裝填許多泡泡的瓶子,大型的則像一條巨大的管道。每一個微小的個體都像泵一樣給有機體提供水分和養分,使得這個聚合體能夠生存,同時還發出光芒 。
潛水員形容它們觸摸起來的感覺就像是精美的羽毛。
火體蟲科
火體蟲科(Pyrosomatidae),隸屬于脊索動物門、尾索動物亞門、海樽綱、磷海樽目,全球海域已報道8種。本文描述了采自南海火體蟲科一新記錄種短輪火體蟲(Pyrosomella verticillata )群體和單體的形态特征,分析了其群體長度、寬度與輪數的關系,并比較了該種與已在南海發現的大西洋火體蟲(Pyrosoma atlanticum)的形态差異。研究标本保存在南海海洋生物标本館。
運動方式
它們在海裡溫暖水層間借由噴射動力前進(類似章魚、水母的移動方式),移動時,每個成員都要不斷地吸水再吐出,盡管是大家一起努力,速度仍舊緩慢 。
分布
主要分布于印度洋和太平洋交彙處,這是一片由幾千個島嶼組成的“珊瑚三角帶”。它分屬于菲律賓、印度尼西亞和馬來西亞。這裡海水溫暖,擁有深達5000米的深海盆地。
進食方式
由于每一隻火體蟲都是以小型浮遊生物為食,因此它們必須持續的吸水進食,再持續的将廢物通過中空的中央處排出,因此,它們必須緩慢但穩定的移動。
形态
火體蟲形狀類似長長的鈴铛,一端開口,通過直徑寬達1.8米的開口排出過濾的海水——這個開口非常大足以裝下一個人。盡管火體蟲會随着海洋氣流漂移,它們還會利用慢動作形式的“噴射推進”,通過在開口一端排出海水而緩慢向前移動。