出處
《易·乾》：“初九，潛龍勿用。”
第一卦：幹幹為天，幹下幹上。初九：潛龍，勿用。（即第一爻，編者注。）
另：帛書《周易》的爻辭為——初九，潛龍勿用。
象辭
象曰：潛龍勿用，陽在下也。
釋義
《說文》：“潛，藏也。”
《二三子問》曰：“易曰：‘[寝]龍勿用’。孔子曰：‘龍寝矣而不陽，時至矣而不出，可謂寝矣。大人安佚矣而不朝，在廷，亦猶龍之寝也。其行淢而不可用也，故曰“寝龍勿用”。’”這裡雖然用字是“寝”，而孔子所釋仍是“潛藏”之意。
【勿用】：《歸藏》雲：“昔者桀筮伐唐，而枚占熒惑曰：‘不吉。不利出征，惟利安處。彼為狸，我為鼠，毋庸作事，恐傷其父。’”這裡面的“毋庸”就是“勿用”，這是對“勿用”的最好注解，“勿用”者，“毋庸作事”之謂也。
《文言》雲：“初九曰：‘潛龍勿用。’何謂也？子曰：‘龍德而隐者也。不易乎世，不成乎名；遯世無悶，不見是而無悶；樂則行之，憂則違之，确乎其不可拔，潛龍也。’”
崔憬曰：“九者，老陽之數，動之所占，故陽稱焉。潛，隐也。龍下隐地，潛德不彰，是以君子韬光待時，未成其行。故曰‘勿用’。”
王弼曰：“不為世所易。”
以上解釋都是同一個意思，都是說幹卦的初九爻是指要象潛藏的龍那樣不要有所施為。也就是說，
在潛伏時期還不能發揮作用，必須堅定信念，隐忍待機，不可輕舉妄動；時機未到，如龍潛深淵，應藏鋒守拙，待機而動。勿用不等于不用，而是該用的時候才用。所以要掌握合理時機，用的恰到好處。
另：蘇轼所着《東坡易傳》則雲：“‘幹’之所以取‘龍’者，以其能飛能潛也。飛者其正也，不能其正而能潛，非天下之至健，其孰能之？”這個解釋與上述主流見解不同。
