發展曆程
商代之前
中國自古就有“書畫同源”一說，這是因為最早的文字來源就是圖畫，書與畫好比是兄弟，同根生，有很多内在的聯系。漢字的起源就是原始的圖畫，原始人在生活中用來表達自己的“圖畫”形式。慢慢的從原始圖畫變成了一種“表意符号”。
殷商時期
大約是在公元前14世紀，殷商後期。“表意符号”演變成了比較定型的“甲骨文”。這被認為是“漢字”的第一種形式。被刻在動物的骨頭上和烏龜的龜闆上的文字，從殷墟中發現的文字，被認為是“現代漢字”的直系祖先，這一點就可以證明中華文明的連續性，幾千年以來，中東人都不能解讀他們祖先的象形文字。隻有中國現代人能讀懂一些殷商時期的“甲骨文”。這些龜闆上的文字，最先是用來起占蔔吉兇的作用，古代的人認為把有關于疾病、夢境、狩獵、天時等一些疑問刻在龜闆上，然後用火來烤烙這些龜闆和動物的骨頭，其産生的裂縫，占蔔者可以根據這些裂縫的形狀和走向來判斷所占之事的吉兇。這就是“甲骨文”現代漢字的祖先。至今為止發現的“甲骨文”有五千多種。而可以解讀的有一千多個。
西周時期
青銅器的大量使用，而被刻在青銅的鐘鼎和石鼓上的文字即——“金文”。亦有鐘鼎文和石鼓文之稱。相傳是周宣王時期太史所創寫。至今故宮博物院内存有十個周代的石鼓，上刻有十首四言詩文。因為封建割據，四分五裂各自為政，文字也不盡相同。一直到了秦朝。秦始皇一統中國。才把文字統一起來。
秦朝時期
秦始皇統一文字，統一度量。其功績顯著的就是當時的宰相——李斯。李斯對當時的文字進行收集整理然後進行删繁就簡美化加工後，這種統一後的文字被稱為——“小篆”，亦稱為“秦篆”。這個時候的文字幾乎已經完全沒有象形文字的痕迹了。
秦朝時期的“小篆”書寫過于規範，書寫起來速度很慢，于是民間就出現了許多的簡便字體。這種字體的特點是變“小篆”的圓為方。改“小篆”的曲為直，并分出了一些偏旁部首，被稱之為——“秦隸”。
漢朝時期
隸書十分盛行，“秦隸”并沒有完全擺脫“小篆”的結構特點，基本上是方形，而“漢隸”就完全發揮了毛筆的特點，出現了“蠶頭雁尾”的波折之筆，書寫起來輕松自如。西漢時期流行的這種隸書。稱之為——“漢隸”。
漢朝流行“漢隸”的同時，“楷書”正在萌芽階段。到魏晉南北朝的時期已經很盛行，晉代的王羲之，王獻之父子是楷書的真正創始人，同時吸取了篆書圓轉筆畫，也保留了隸書的方正平直，去掉了“蠶頭燕尾”。使漢字的結構大體的固定了下來。當時被稱之為——“真書”，後人因為以這種字體作為學習書法的楷模，即改稱之為——“楷書”。
唐朝時期
“楷書”尤為盛行，顔真卿、柳公權、歐陽詢等書法家都是當時的佼佼者，他們的書法作品至今仍被人們學習作為範例。
“草書”的起源，亦如行書，或其他書體，無法确指始于何時。史記說：“戰國時，楚懷王使屈原造憲令，草稿未上，上官氏見而欲奪之，蓋草書之祖起于。”據此故有草書緣起于草稿之話，可見戰國時即已有草書的形成。因為起于草稿的字體，為了發揮速寫功能，較為省略草率，自然不能工整，草草寫成，顧名思義而為草書。但此種草書，僅能說是古篆(當時使用的字體)的草稿，真正草書的開始發現，則始自漢初，其演變過程，自應是先有“章草”，而後又有“今草”，再又有“狂草”等草體了。由于楷書的工整，為了書寫快捷的需要，和書者為了抒發自己的胸臆，寄情于筆端的創造，産生了一種流動順暢，一氣呵成，極具有韻律和藝術感染力的字體——“草書”。
介于楷書和草書之間的就是“行書”，行書沒有楷書那樣規範嚴肅，也沒有草書那樣奔放和難以識别，而是優雅歡暢的運筆，字體書寫靈活貫通。也是最受大衆喜歡最常用的一種字體。
宋朝時期
中華四大偉大發明之一，雕版印刷被畢升改進為活字印刷術，“宋體字”也應此産生。最早産生于北宋，是有楷書變化而來。有肥體和瘦體之分，可無論肥瘦，都是橫細豎粗，方方正正。顯得古樸端莊。
“仿宋體”也是模仿“宋體”而産生一種字體，這種字體的出現至今也不過七、八十年，但是發展十分迅速。是人們最喜歡使用的一種規範字體，在印刷品還有各種不同場合得到了廣泛的應用。
與此同時，“黑體”也誕生了，這種字體醒目大方，筆迹全部一樣粗細，結構醒目嚴密，筆劃粗壯有力，撇捺等筆畫不尖，使人易于閱讀。由于其醒目的特點，常用于标題，導語，标志等等。豐富了漢字的表現形式。
新中國時期
出現了綜藝體、整塊體、浮雲體、變體等等。這是祖國文化繁榮的具體表現，也是漢字發展的必然結果。 漢字，亦稱中文字、中國字、國字，是漢字文化圈廣泛使用的一種文字，屬于表意文字的詞素音節文字，為上古時代的漢族人所發明創制并作改進，确切曆史可追溯至約公元前1300年商朝的甲骨文。再到秦朝的小篆，發展至漢朝才被取名為“漢字”，至唐代楷化為今日所用的手寫字體标準——楷書。漢字是迄今為止連續使用時間最長的主要文字，也是上古時期各大文字體系中唯一傳承至今的文字，有學者認為漢字是維系中國南北長期處于統一狀态的關鍵元素之一，亦有學者将漢字列為中國第五大發明。中國曆代皆以漢字為主要官方文字。
漢字諧音
漢字除字形之外，還有一個字音問題。在某些時候，字音成為表示字義的唯一的手段，此外，漢語中同音詞較多，讀音相同而字形、字義不同。漢語的諧音正是巧妙地應用了這些讀音相同而字形、字義不同的漢字，表達了耐人尋味的意思。
過去，老百姓被壓迫、被欺淩，有痛苦和對抗的情緒，卻不敢直接說出來，就常常用漢字的諧音，寫出許多與時政有關的歌謠。如宋代流行的歌謠：
打破筒，潑了菜，便是人間好世界。
殺了，割了菜，吃了羔兒荷葉在。
歌謠中運用了諧音手法，大罵當時的奸臣賊黨童貫、蔡京、高俅、何執中等人。“筒”與“童”音諧，“菜”與“蔡”音諧，“羔”與“高”音諧，“荷”與“何”音諧，分别用打、潑、殺、吃等表達和他們不共戴天的情感。
這種漢字的諧音經過反複使用之後，形成一種修辭方法為諧音體。從子夜歌起便不斷被使用。比如：“始欲識郎心，兩心望如一，理絲入殘機，何悟不成匹。”這首歌描寫愛情的波折，開始相戀時，希望兩顆心能合而為一，專心相愛，可是情況後來發生了變化，就像理好的絲進入了破織機一樣，既不成帛，也不成匹。它的“絲”與“思”音諧，以“絲”與“思”，“匹”與匹配的“匹”諧，指不能成雙。在情歌中常見的還有以“芙蓉”為“夫容”，“蓮”為“憐”或“連”，以“藕”為“偶”，以“絲”為“思”，以“梨”為“離”，以“晴”為“情”等。
諧音不僅在民間歌謠中體現，而且廣泛運用于人們的日常生活和民俗生活中。
比如，在民間，由于以福為吉，将福作為家庭或個人追求的目标目标，所以，每逢過年，一定會在大門上貼“福”字。有時故意将“福”字倒過來貼，取“福到了”的口彩。這裡的“到”與“倒”諧音。再如，民間年畫中魚是最流行的題材，一般是光身的小胖娃娃，雙手抱着一條大魚，而且有蓮池、蓮花等。以“魚”諧“餘”（表示富餘），以“蓮”諧“連”，這幅畫的主題是“連年有餘”，所表達的意思就是：希望每年的日子都能過得很富餘、富足。
漢字的發展
西南師範大學中文系劉又辛教授負責的國家社會科學基金項目"漢字發展史綱要"，其最終成果是中國大百科全書出版社出版的專著《漢字發展史綱要》，這項成果從以下幾個方面提出了一些值得關注的新的觀點。
1、關于漢字發展史的三個階段
第一階段是圖畫文字階段。商代以前的文字應該屬于這個階段。第二階段是以表形文字為基礎，以表音文字為主體的表音文字階段。從甲骨文到秦代的文字都屬于這個階段。第三階段是以形聲字為主體，還保留了一些表形字和表音字的形音文字階段，從秦漢到現代漢字都屬于這個階段。
2、關于漢字的優缺點
漢字的優點。漢字的最大優點，是他的超方言性。中國是地域廣闊、方言複雜的國家。在古代不可能做到語言規範化，就是現在推廣普通話，也還不能在短期内完成。但是漢字卻是全國通行的書面語言交際工具。語言不同，以筆代口寫出字來，卻完全一樣。如果是文字拼音化，就會出現廣東文、閩南文、上海文、北京文等，妨礙人們思想交流。漢字的另一優點，是它的有理性。文字是一種符号體系，它可分為有理性文字和無理性文字兩大類。所謂無理性，是指純表音文字，如假借字、音節文字、字母文字等，這種文字純系一種符号，與要表達的事物沒有直接聯系。所謂有理性文字如漢字，它除了表示詞的讀音，還是代表事物形類的标志。如"水"字，是從象形文字水的形狀演變而來的。它有表形和表音兩個作用。再如"汪"、"洋"兩字，用"水"表示類屬，用"王"、"羊"表示讀音，叫做形聲字，是漢字的主體，這種形聲兼顧的特點，便于識别和記憶。
漢字在表音方面的缺點。漢字表形字中，有一小部分長期被當作假借字使用，這是漢字中的表音字。由于它的數目不大，且多為常用字，可以不談。在這裡，隻講形聲字的表音功能。形聲字的聲符大都是可以單獨使用的表形字，用以當作表音的聲符，不如字母表音準确。漢字在表音功能方面有不少缺點，而主要是以下三點：a，形聲字的聲符不能區分聲調的差異，同一個聲符往往表示不同的調.如"胡"字是陽平字，但"糊塗"的"糊"讀陽平，"糊弄"的"糊"讀去聲。b，形聲字的聲符，往往因語言的變易，而喪失或減弱了表音功能。如"尚"讀"shang"的第四聲，但以"尚"為聲符的"倘"、"躺"讀"tang"的第三聲，"黨"讀"dang"的第三聲，"徜"、"常"讀"chang"的第二聲，"敞"讀"chang"的第三聲。c，漢字的一字多讀的重音現象。如"參"字，在"參加"、"參觀"等詞中讀"can"的第一聲，在"人參"一詞中讀"shen"的第一聲，在"參差不齊"一詞中讀"cen"的第一聲，共有三個重音。
3、關于漢字的簡化問題
漢字是從圖畫文字演變發展而來的，若畫成其物，筆畫就多。從漢字發展史來看，簡省筆畫一直是漢字演變的明顯傾向。1956年公布漢字簡化方案，1964年又擴大了簡化字的範圍和字數，這是兩千多年來第一次大規模的漢字改革。經過四十幾年的實踐證明，在普及教育和書寫等方面發揮了很大作用。從另一方面看，簡化字也并非全無可議之處。如"鄧"、"歡"、"難"、"樹"、"戲"、"對"等字，其部件"又"，代替了"登"等聲韻不同的聲符，有些草書楷化的寫法同楷書的結構不同，有些同音代替字也有可斟酌之處。但文字的規範一經确定，就不能朝令夕改，也不能各行其是，放任自流。漢字是中國優秀文化的載體，也是中國文化的一個重要方面。對待漢字也要像對待中國傳統文化一樣，一是要繼承傳統而不能割斷傳統，二是要改革，按照漢字本身的發展規律進行改革，使之成為更好的交際工具。由于中國國際地位的提高，經濟的發展，使得學習漢語漢字的人越來越多。在各國教漢語的教師中，有的來自台灣，有的來自大陸，在教漢字時自然就會出現繁簡兩套教法。對這兩套教法是否統一，或如何統一，有待海峽兩岸及海外有關人士和專家學者聚集一堂，共同讨論解決。
4、關于漢字不能走拼音文字的道路
1958年國家公布了漢語拼音方案。它的作用是作為推廣普通話的工具，以及給漢字注音。拼音方案的應用範圍還有擴大的可能。如小學生在寫作文時，遇到不會寫的漢字，可以用拼音寫這個字，書刊中的難字僻字可以加上拼音，在引用外國的人名、地名時，有人主張用拼音方案拼譯等。可以預測，這套方案将會同漢字一樣長期生存下去。但曾有人認為，人類語言的書面符号都應走向拼音文字的道路，不符合這個标準的文字一概視為落後文字。這是毫無科學根據的偏見。
5、關于漢字的教學問題
按照漢字的教學方法教學漢字，這個原則是對的。但是，陳腐的"六書"說（指事、象形、形聲、會意、轉注、假借六種造字方法）必須改革。這項成果根據比較文字學的研究，并在唐蘭先生"三書"論的基礎上，提出了表形、借音、形聲這個"新三書"說。它包括了"六書"中的合理部分，淘汰了"轉注"。表形字包括"六書"中的象形、指事、會意這三書；借音字就是假借。改稱借音字或表音字，是因為有些人認為假借中還有一種借形字，無中生有，徒亂人意。在唐蘭先生的"三書"中，把假借字排除在外，把用表形法造的字勉強分為象形和象意兩類，都不妥當。"新三書"中，既吸取了前人的研究成果，也糾正了前輩的不足之處。掌握"新三書"的劃分标準，對于漢字教學可以發揮很大的作用。
