字源演變
“演”通常被認為是形聲字。甲骨文作圖1、2，左部是“水”，作形旁，表示與水相關；右部是“寅”，表示音讀。隸書作圖5。楷定作演。
也有人認為，“演”字中的“寅”不單單是一個聲旁。“寅”最早和“矢”是同一個字形，後來“寅”假借作幹支名，于是在“矢”的基礎上加了兩隻手形。“矢”是箭的象形初文，寅的本義不是取“矢”的形體，而是取“矢”前進的動義。箭是前進的、流動的。演字的本義是前進，是向前流動之義，寅也有前進，流動之義，《爾雅·釋诂》：“寅，進也，古時寅、演同用，後來寅讀yín，演讀yǎn，才加水旁作演，為前進，流動義的專義字。由此看來，演是寅的後起形聲字，寅是演的古文字，寅、演實為一字。《玉篇》：“寅、演也”。《左傳·哀公十二年》：“趙鞅呼司馬寅”。《國語·吳語》韋注：“司馬寅作司馬演”。《莊子·外物》：“寅門有親死者”，成立英疏：“演亦有作寅者”。這說明寅和演是古今字的關系。
詳細釋義
古籍釋義
說文解字
【卷十一】【水部】以淺切（yǎn）
長流也。一曰水名。從水寅聲。
說文解字注
長流也。
段注：演之言引也。故為長遠之流。《周語》注曰：水土氣通為演。引伸之義也。
一曰水名。
段注：未詳。
從水，寅聲。
段注：以淺切。古音在十二部。
廣韻
以淺切，上獮以‖寅聲元2部（yǎn）
演，廣也。亦水長流皃。以淺切。八。
康熙字典
【巳集上】【水部】演·康熙筆畫：15·部外筆畫：11
《唐韻》《集韻》《韻會》《正韻》并以淺切，音衍。《說文》：長流也。木華《海賦》：東演析木。
又通也，潤也。《周語》：夫水土演而民用。
又引也。班固《西都賦》：留侯演成。
又廣也，延也。《前漢·外戚傳》：推演聖德。
又水潛行也。左思《蜀都賦》：演以潛沫。
又與衍同。《易·系辭》大衍注：王弼曰：演天地之數。
又涴演，水回曲貌。郭璞《江賦》：洪瀾涴演而雲回。
又《集韻》以忍切，音引。水名。《唐韻》亦作以淺切。
又《集韻》延面切，衍去聲。淺流也。
字形書法
❶“氵”窄“寅”寬，頂部“氵”低，底部“寅”低。❷“氵”，第二點偏左，收筆于橫中線。❸“寅”，上下寬窄相當；“宀”首筆點在豎中線上端右側，第二筆點在“氵”和豎中線之間；“由”上寬下窄，首筆豎在豎中線左側；㇕（橫折）的橫段在橫中線；撇、點的收筆與“宀”兩端上下對齊。
