形态特征
直立小喬木，高6-10米，胸徑15-20厘米，樹皮灰褐色。大型奇數2-3 (-4）回羽狀複葉，着生于莖幹近頂端，長60-130厘米；小葉三角狀卵形，長5-13厘米，寬3-10厘米，頂端短漸尖，基部近圓形或心形，偏斜，兩面無毛，全緣，葉片千後發藍色，側脈5-6對網脈在葉下面明顯。總狀聚傘花序頂生，粗壯，長40-150厘米；花梗長3-7厘米；花大、紫紅色。花萼鐘狀，紫色，膜質，果期近木質，長2.2-4.5厘米，寬2-3厘米，光滑，頂端平截，具小苞片。花冠肉質，長3-9厘米，基部粗1-1.5厘米，口部直徑5.5-8厘米；檐部下唇3裂，上唇2裂，裂片微反折，花冠在傍晚開放，有惡臭氣味。雄蕊插生于花冠筒中部，花絲長4厘米，微伸出花冠外，花絲基部被綿毛，花藥橢圓形，長8-10毫米，略叉開。花盤大，肉質，5淺裂，厚4-5毫米，直徑約1.5厘米。花柱長5-7厘米，柱頭2片開裂，長約7毫米，寬約5毫米 ，花期7月至10月。
蒴果木質，常懸垂于樹梢，長40-120厘米，寬5-9厘米，厚約1厘米，2瓣開裂，果瓣具有中肋，邊緣肋狀凸起。種子多數，圓形，連翅長6-7厘米，寬3.5-4厘米，周翅薄如紙，故有千張紙之稱。果期10月至翌年2月。
生長習性
木蝴蝶喜溫暖濕潤氣候，耐幹旱，不耐寒，耐貧瘠 ，喜生于溫暖向陽的山坡、河岸，對土壤要求不嚴，以肥沃的砂質壤土生長良好，在貧瘠土壤亦能生長，但較緩慢。
産地生境
該種原産福建、台灣、廣東、廣西、四川、貴州及雲南。在越南、老撾、泰國、柬埔寨、緬甸、印度、馬來西亞、菲律賓、印度尼西亞（爪哇）也有分布。生于海拔500-900米熱帶及亞熱帶低丘河谷密林，以及公路邊叢林中，常單株生長。
繁殖方式
以種子繁殖。當種子成熟時（果呈黑黃色）采下，挂在通風處晾幹。去掉外皮，取出種子。 苗床應選在陽光充足、通風之處，基質選用疏松、透氣的腐殖土，播前用敵克松進行土壤消毒。
條播或撒播，播前用清水浸泡一天，取出後晾幹水氣，立即播下，播後覆蓋細土1-2厘米，覆土太厚易造成種子腐爛，播後噴透水 。在種子出芽前應保持土壤濕潤，可蓋上稻草保持水分，發芽氣溫應維持在25-30℃為宜。 注意觀察，發芽時需将覆蓋物全部揭開。
栽培技術
整地：将土地挖松，施足基肥，基肥選用豬糞和複合肥。
移栽：播種後一年的冬季或春季進行移栽。一般按8-9尺見方。窩深1尺以上，長寬各1尺左右。每窩施用腐植土或其他肥料5-6斤。要拌勻，每窩栽1株。栽時，将植株根部放于窩中，填細土後，将植株向上略提一下，然後用腳 踏實，覆土需比窩略高，栽植完畢後澆水一次。
田間管理：育苗時需經常澆水，保持土壤濕潤、勤除雜草 , 追肥1-2次 , 用清水糞，或于冬、春結合除草 , 施草皮灰或其 它肥料一次，采用穴施。也可以在每年的早春和5、6月份雨季到來時在植株周圍挖溝施入腐熟的農家肥。該種尚未發現嚴重病蟲害。
主要價值
木蝴蝶是金沙江幹熱河谷特色樹種。該種花果美麗，是夏、秋季理想的觀花和觀果植物；種子似白色蝴蝶，可用作花卉工藝品。
該種種子和樹皮可供藥用，味苦、甘、性涼，入肺肝、胃經 ,有清肺利咽止咳、舒肝和胃之功效。主治肺熱咳嗽、喉痹、音啞、肝胃氣痛、瘡口不斂。種子亦可泡茶，從中提取制備有效成分，添加到卷煙中，可使煙味柔和，并降低煙氣的喉部刺激性及對人體的生物毒性。是一種具有開發潛力的園林綠化植物和中藥植物資源。
