形态特征
海狸鼠屬于大型齧齒動物，體長430~635毫米，尾長225~425毫米，體重5~10千克，大的重達17千克。頭較大、鼻批縣小，在水中能關閉。耳小具瓣膜，耳孔處具毛有防水作用。門齒大而長，呈桔紅色。四腳黑色，前胸無踐，後腳具模。雄鼠陰莖高肛門4~5厘米，雌鼠陰道離肛門闆近，在腹部有4對乳頭，背部具有針毛和絨毛，腹毛比背毛多而厚。背部黑色、體側橙黃色，腹部土黃色。
栖息環境
它們栖息在沼澤、湖泊和流動緩慢的溪流邊，特别是在茂密或多汁的植被沿岸區。主要是低地動物，活動範圍最高可達海拔1190米。
生活習性
海狸鼠适應于水陸兩栖的生活環境，是植物性動物，其食譜廣泛。有蒲公英、尊麻菜、蘆葦、蒲草、水浮蓮、首稽、楊、柳、榆、槐嫩枝條及樹葉。洞道一般長2～3米，也有長達15米的，洞口常常一半露于水面上，直徑20～30厘米，随季節、水位、食物的變化和繁殖的需要，常更換栖息地。
分布範圍
原産于南美洲，後廣泛引入奧地利，比利時，捷克共和國，丹麥，法國，德國，希臘，匈牙利，意大利，日本，荷蘭，挪威，波蘭，羅馬尼亞，西班牙，瑞典，瑞士，英國，美國。
繁殖方式
海狸鼠生長快，繁殖力強。一中成年鼠的生長期為7~9個月，體重可達6~12公斤，體長45~60厘米。幼鼠發育到3個月即可配種，懷孕期為132天。産後的第二天即可選配，一年可生産二胎，每胎産6~14隻，盛産期二年可産5胎。一年四季都可配種、分娩。
亞種分類
種群現狀
考慮到其分布廣泛，數量衆多，因此其不可能在原生地區以達到受威脅級别的速度下降。
然而，在阿根廷的部分地區，被認為受到威脅。 牛牧場主已經将其從本土範圍的大部分中心消除。
這個物種出現在保護區。
保護級别
列入世界自然保護聯盟（IUCN）2016年《瀕危物種紅色名錄》ver 3.1——無危（LC）。
功用價值
皮毛
海狸鼠皮毛質地厚實、柔軟耐磨、外觀華麗、絨毛緊密、瀝水性和保溫性好。用海狸鼠皮制成的衣服。
鼠油
随着對海狸鼠産品的深加工，現已開發出一些高附加值産品，如海狸鼠油，其可制作高級化妝品。
鼠血
海狸鼠血可以提取一種保健藥，用于治療胃腸道疾病，效果良好。
鼠尾
海狸鼠尾巴裡的筋，經過科學處理後，制成可吸收蛋白縫合線用于縫合傷口，不用拆線。
人工養殖
圈舍建設
海狸鼠宜在湖、河周圍和水源豐富的地方飼養，鼠舍一般由鉀竺塑石棉瓦搭建而成，應有一個露天運動場，面積大小按每隻1米2設計，在其一端修建一個窩室，每隻約占0.5平方米，整個圈舍的周圍修築高80厘米的圍牆，還需建水池供海狸鼠戲水。
喂養方法
海狸鼠的飼喂應根據不同季節、不同飼養階段選擇飼料和飼料配方。冬春季多喂玉米、高梁、胡蘿蔔、樹枝、白菜等，每日喂2次；夏秋季則以青飼料為主，每日喂3次，早晚投喂玉米、豆餅等混合料，中午喂野草、蔬菜及各種水生植物。飼料應多樣化，有其特别注意供給蛋白質飼料，補充維生素、微量元素，還要堅持經常投喂食鹽和骨粉，以滿足對鉀、鈉、鈣、磷的需要。妊娠後期，母鼠的飼料營養必須全價，以滿足胎兒正常發育和産後泌乳的需要。此期如營養不足會造成死胎、産弱仔或産後體虛、缺乳等不良現象。
哺乳期母鼠的飼養重點是解決體質的恢複，保證正常泌乳。此期應多給些多汁或青綠飼料，加喂含蛋白質較多的黃豆和花生米等，并多飲些溫淡鹽水，适當添加幹酵母片和維生素A、D等。
仔鼠出生時隻有0.15～0.25千克，出生時牙齒齊全，幾小時以後就會吃食，并能下水玩耍。仔鼠發育很快，10日齡可達0.35～0.38千克，20日齡可達0.42～0.43千克，30日齡達0.6～0.65千克，40日齡達0.9～1.0千克。此期生長需要較多的無機元素和大量蛋白質、各種維生素，因此，除保證母乳外。日糧中應适當加喂奶類、骨粉、豆粉、魚粉和各種維生素，保證有青綠飼料讓其自由采食。精料供給要定時定量，否則易造成消化不良，反而影響發育。50日齡左右可以斷乳分窩，供給全價營養、易消化的飼料。
海狸鼠的混合料一般玉米占55%～65%，豆餅粉10%～15%，麸皮、米糠15%～20%，魚粉3%～5%，鹽0.5%，适量礦物質、多維素及抗生素添加劑。
夏季注意事項
海狸鼠被毛豐厚，體内熱量不易散失。在炎熱的夏季，各種細菌活動頻繁，海狸鼠易感染病毒性疾病。因此，應注意以下四點：
海狸鼠
做好防暑：海狸鼠不耐炎熱，對直射光和悶熱天氣缺乏忍受能力。故夏季必須注意防暑，圈舍的蓋上要增設覆蓋物，如樹枝、草簾等遮蔭。夏季為降低溫度，亦可經常更換池水保持清涼。
保持圈舍衛生：每日應換水2-3次，并在每次換水時，把池水中的污物清除，以常流水為好。海狸鼠的自潔能力很強，窩内稍有不潔，它就會感到不安，所以圈内的糞便和殘餘食物要及時清除，以防在圈中發酵。而且高溫下，不要将青飼料草變成褥草，褥草腐爛發酵可産生高熱，使窩内溫度上升，會把海狸鼠悶死。而窩内潮濕，易使海狸鼠發生癱瘓病。
添加多種維生素：動物的生命活動都與維生素有關，如果缺乏維生素會降低體内酶的活性，阻礙相應的代謝過程，從而影響海狸鼠的生長、繁殖和抗病力。因此，要在日糧中按0．02%的比例添加複合維生素。另外，維生素遇光遇高溫易分解，所以配制的全價飼料要在其涼後才能将維生素摻進去，且應做到勤喂多添。
添加抗菌素：為預防疾病發生，應在飼料中添加一些廣譜抗菌素，如環丙沙星和恩諾沙星等藥品。
喂藥方法
海狸鼠的給藥通常有口服、肌肉注射，皮下注射等方法，可根據用藥目的，藥物性質靈活掌握。
自食：在病鼠尚有食欲時，在其喜食的飼料中，混入無刺激性的藥物，使其自行食入。
口腔投入：用鑷子等器具掰開口腔，固定好頭部，注意防止被咬，将藥物(最好是片劑)直接送入口睦，置于舌根處，随着吞咽動作可将藥物咽入。
肌肉或皮下注射：肌肉注射時，選擇肌肉豐滿的後肢内側、臀部或頸部。皮下注射時，選擇腰背部，先将皮膚用手捏起，将針頭稍傾斜刺入一側皮内，注意勿将針頭刺穿另一側皮膚而露出體外，或刺入深層肌肉。
飼料選擇
日糧中，各種飼料除應優質、新鮮、多樣外，還要針對不同特點，合理的加工和調制。
青綠飼料
青綠飼料應選擇含纖維素少的種類和幼嫩的部分，這樣适口性好，且消化率也高，如大白菜、蘿蔔、大頭菜等。采集或購買的青綠飼料應除去要質、污物，尤其要剔出有毒的種類，然後直接定量投放在運動場上。
精飼料
選取無黴變、無蟲蛀的精飼料，剔除雜質，粉碎成細粉（粒度越細越好）按日糧規定的比例摻合後，加水攪拌，即少飼喂。有條件的可煮成粥或制成窩頭投喂，最好的方法是制成顆粒飼料，效果更好。
其精飼料配方如下：①哺乳懷孕配方：玉米50%、麥麸20%、豆餅15%、稻糠3%、魚粉4%、磷酸氫鈣2%、賴氨酸0.3%、蛋氨酸0.15、食鹽0.7%、添加劑1%（含硒微時元素、多種維生素、乳酸鈣、魚肝油粉等）。②生長獺配方：玉米50%、麥麸23%、豆餅12%、稻糠0.5%、魚粉4%、磷酸酸0.15%、添加劑0.5%（含硒微量無素、多種維生素、亞硒酸鈉維生素E、乳酸鈣、魚肝油粉等）。
規範管理
2020年9月，國家林草局發布了《關于規範禁食野生動物分類管理範圍的通知》，對海狸鼠禁止以食用為目的的養殖活動，允許用于藥用、展示、科研等非食用性目的的養殖。
