引證釋義
(1)指無固定工作、經常尋釁鬧事的人n例如：流氓團夥，陳白塵等《烏鴉與麻雀》第四章六：“流氓甲揮手，乙、丙二人便沖進後客堂。”n(2)惡劣下流的行為n例如：耍流氓，施展下流手段、放刁撒潑等惡劣行為。n(3)娛樂節目上的調侃對象n例如：流氓會武術，誰也擋不住。
出處
同治二年(1863)收入《清實錄》的清政府的公文所載，蘇嘉地方由于“逆内有洋人施放開花炮，疊次向營轟打，白齊文又先帶流氓洋匪二百餘人投入蘇賊。雖我軍尚能抵禦，總須設法斷其接濟，方可制賊死命。即著李鴻章商令英法美各領事出示嚴禁，不準各國流民偷入濟匪。”從前後文的意思看，這裡所稱的流氓與各國“流民”大體相同。
同期，天津地方有一個叫梅成棟的文人，他的一首詩：“清晨步街市，見有流氓在，褴褛行複行，菜色面龐改。肥人料已瘠，長人似亦矮。有婦抱幼兒，草标乞人買。垂泣告路旁，聽之語可駭：‘家莊文安縣，被淹死稻蟹；逃荒赴關東，數口小車載；鬻兒冀投生，免被奸徒拐；當此饑馑年，流離況苦海。’”(張濤：《津門雜記》卷中《各善舉·附詩》)從梅成棟詩中的意思看，流氓僅僅是指流亡者或遊民。
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《流氓與文學》
1931年，魯迅在上海東亞同文書院作題為《流氓與文學》的講演時，曾對“流氓”一詞作過如下界定：“流氓等于無賴子加上壯士、加三百代言。流氓的造成，大約有兩種東西：一種是孔子之徒，就是儒；一種是墨子之徒，就是俠。這兩種東西本來也很好，可是後來他們的思想一堕落，就慢慢地演成了‘流氓’。” (轉引自1992年1月16日《文學報》)文中的“無賴子”、“壯士”、“三百代言”都是日語詞彙，即無賴、流氓、痞子的意思。這裡使用日語詞彙，大概與此文先期刊發于日本有關，不過，除了“三百代言”一稱外，其他如“無賴子”、“壯士”等稱，中國自古即有之，也作流氓解。
《流氓的變遷》
此外，完顔紹元在其所著《流氓的變遷》一書中，對“流氓”一稱作了如下界定：流氓“是脫離了古代社會最基本的生産資料——田地，因此沒有正當的業務可恃且又愚昧無知的社會底層成員；而作為流氓之‘流’的字義中，又可包涵或引申出向壞的方向嬗變以及放縱成弊等内容。合而言之，大緻可以把‘流氓’一詞從詞義上界定為：特指脫離生産不務正業而在社會上遊蕩，并以悖離傳統道德文化和破壞社會秩序為基本行為特征的不良分子。” (完顔紹元：《流氓的變遷》，上海古籍出版社，1993年版)
