詞語來源
明朝時期用以諷刺嚴嵩的民歌《京師人為嚴嵩語》“但将冷眼觀螃蟹，看爾橫行到幾時”，文中“螃蟹”也被改為“河蟹”，就成了“但将冷眼觀河蟹，看爾橫行到幾時”，而于網絡上流行。
發展經過
在綠壩-花季護航的數據庫中，要求屏蔽【和諧】的政治信息近六倍于色情暴力信息。
在中國大陸的部分論壇（如百度貼吧），“和諧”一詞本身已成為被封禁的關鍵詞。為了繞過這一屏蔽，網民以“河蟹”或者其他諧音代替，網民還使用簡繁體交替、使用異體字和在字與字之間添加标點符号、使用生僻字、日文、韓文、拉丁字母、西裡爾字母、上下标、特殊符号、數學符号、制表符等特殊字符代替的手段，減少被“河蟹”的機率。
引用示例
河蟹，即“和諧”的諧音。中國一直号召和諧社會，所以在網上很多人就把和諧稱為河蟹了；再加上不少網站都有關鍵詞屏蔽的功能，比如說髒話、涉及政治、國家領導人等等，這些也常常被網友稱作河蟹了。
網民以“河蟹”一詞代指封鎖、掩蓋負面消息、控制新聞和言論自由以及屏蔽少量非文明用語的行為，同時也有螃蟹“‘橫行（語帶雙關）霸道”的意思。
