産地
歐洲沙丁魚(Sardinapilchardus或C.p沙丁魚群ilchardus，在英國名皮爾徹德魚）産于地中海及西班牙、葡萄牙、法國與英國等大西洋沿岸，普通鲱則遍布北大西洋（包括北美沿岸）。拟沙丁魚屬已知的5個種由于極類似，有時被歸為一種，即拟沙丁魚(Sardinopssagax）；5種分别産于太平洋與印度洋的不同海域，于北美西部、南美西部、日本、澳大利亞與南非沿岸皆可捕得。
特征
沙丁魚為細長的銀色小魚，背鳍短且僅有一條，無側線，頭部無鱗;體長約15~30公分(6~12吋)。密集群息，沿岸洄遊，以大量的浮遊生物為食。主要在春季産卵，卵和幾天後孵化的幼魚在變态為自由遊泳的魚前一直随水漂流。所有沙丁魚均為經濟魚種，可鮮食，也可幹制、鹽制或熏制，亦可濃煮成魚粉或魚油。旋網為最重要的捕魚裝置，其中特以稱作圍網者是，落網或堰等其它許多修正式旋網亦被使用。堰是由樁組成的定置圍場，沙丁魚群沿岸而遊，即會轉入其中。捕魚主要在晚上，趁魚群浮于水面取食浮遊生物時施之;捕後将魚浸于鹽水運送上岸。
沙丁魚主要用作食用，但魚肉亦可制為動物飼料。沙丁魚油的用途包括制造油漆、顔料和油氈，在歐洲還用來制造人造奶油。
亦稱"鳁"，是一些鲱魚的統稱，身體側扁，通常為銀白色。
它是硬骨魚綱鲱形目鲱科沙丁魚屬、小沙丁魚屬和拟沙丁魚屬的統稱。
世界重要的海洋經濟魚類。
沙丁是一些鲱魚的統稱，身體側扁平，銀白色，成年的沙丁魚體長約26厘米，主要分布于西北太平洋的日本周圍及朝鮮半島沿岸海域。沙丁魚中富含的二十二碳六烯酸(DHA)，能夠提高智力，增強記憶力，因此沙丁魚又被稱為"聰明食品"。主要攝食浮遊生物和矽藻等，餌料因魚種、海區和季節而異。
習性
沙丁魚為近海暖水性魚類，一般不見于外海和大洋。它們遊泳迅速，通常栖息于中上層，但秋、冬季表層水溫較低時則栖息于較深海區。多數沙丁魚的适溫在20~30℃左右，隻有少數種類的适溫較低，如遠東拟沙丁魚的适溫為8~19℃。沙丁魚主要攝食浮遊生物，因魚種、海區和季節而異，成魚和幼魚也有不同。
如金色小沙丁魚成魚主要攝食浮遊甲殼類(包括桡足類、短尾類幼體、端足類和糠蝦)，也攝食矽藻;幼魚除攝食浮遊甲殼類幼體外，也食矽藻和甲藻類。金色小沙丁魚一般不作遠距離洄遊，秋、冬季成魚栖于70~80米以外深水，春季，沿海水溫升高魚群向近岸作生殖洄遊。仔、幼魚化後在沿海索餌成長，夏季逐漸随南海暖流向北洄遊。秋季表層水溫下降，遂向南洄遊。至10月以後魚體已成長至150毫米以上時，由于沿海水溫降低而逐漸轉栖于較深海區。小沙丁魚屬在1齡或2齡開始性成熟，春、夏季為生殖期。懷卵量随種類和個體大小而有變化，多半在10萬粒以下。卵球形，浮性，成熟卵徑約0.6~0.9毫米，初仔魚長約2.3毫米。
遠東拟沙丁魚是沙丁魚中産量最高的魚種。分布于日本近海，可分為4個群系，即太平洋群系、日本海群系、足褶群系和九州群系，其中以前兩個群系較大。遠東拟沙丁魚的産卵場位于日本諸島的近海，黑潮和沿岸水交彙的海域，但各海區、各群系的資源量及主要産卵場位置時有變化。
懷卵量通常為27000~84000粒，産卵适溫12~19℃。生殖在半夜進行。在17.5℃水溫下，受精卵經56小時化。化期和仔魚期的死亡率甚高，受精卵在化時已死亡70%，到受精後約50餘日(仔魚全長約17毫米)時存活率不到1‰。仔、稚魚期主要攝食桡足類的無節幼蟲。稚魚至幼魚期逐漸增加植物性餌料(矽藻等)，但主要餌料還是浮遊動物。在産卵場附近索餌生長的幼魚長大到8厘米以上時于夏、秋季(6~10月)北上進行索餌洄遊，秋季北方水冷，又逐漸南下。2齡達到性成熟，體長約212毫米，體重約116克。
80年代初期世界沙丁魚産量高達1000萬噸以上。中國東南沿海有豐富的沙丁魚類資源，約在400年前已有開發的記載，但生産規模很小。直到20世紀60年代中期，福建、廣東沿海采用燈光圍網作業以後，産量才大幅度上升。捕撈沙丁魚的有燈光圍網、流刺網、大拉網和定置網等，有時也用。
體延長、側扁。一般體長為14~20厘米、體重20~100克。體被大圓鱗，不易脫落。體背部青綠色，腹部銀白色，體側有兩排藍黑色圓點，上排斑點不顯着，下排斑點一般為6~9個，多數為7個。腹部具棱鱗。體被圓鱗，無側線。
沙丁魚屬和拟沙丁魚屬的鰓蓋骨上有顯着和不顯着的放射形隆起線，而在小沙丁魚屬的鰓蓋骨上則無隆起線，但在肩帶前方具兩個皮質突起。
分布範圍
沙丁魚屬僅沙丁魚(Sardina pilch-ardus)1種，又分成歐洲沙丁魚(S.pilchardus pilch-ardus，主要分布于歐洲沿海和非洲西北岸)和地中海沙丁魚(S.pilchardus sardina，主要分布于地中海)2個亞種。
拟沙丁魚屬共有5種，即:遠東拟沙丁魚Sardinopsmelanosticta，分布于日本本州東部、九州西南部、日本海和對馬海峽，在黃海北部有時也可捕到)、加州拟沙丁魚(S.coerulea，産于美國加利福尼亞州沿海和加拿大西部)、南美拟沙丁魚(S.saax，産于南美洲的智利和秘魯沿海)、澳洲拟沙丁魚(S.neopilchardus，産于澳大利亞和新西蘭)和南非拟沙丁魚(S.ocellata，分布于非洲南部、安哥拉和納米比亞等地沿海)。
小沙丁魚屬種類最多，共有20餘種，分布于印度西太平洋各海區的就有16種，如長頭小沙丁魚(Sardinella loniceps)、金色小沙丁魚(S. au-rita)、鱗小沙丁魚(S.fimb-riata)等;太平洋東部有3種，即艮帶小沙丁魚(S.sto-lifera)、巴拿馬小沙丁魚(S.thrissina)和大眼小沙丁魚S.macrophthalmus);大西洋西部也有3種，即金色小沙丁魚、巴西小沙丁魚(S.brasiliensis)和百慕大小沙丁魚(S.pinnula);大西洋東部有4種，即金色小沙丁魚、馬德拉小沙丁魚(S.maderensis)、厄巴小沙丁魚(S.eb-a)和喀麥隆小沙丁魚(S.cameronensis)。中國沙丁魚類主要為小沙丁魚屬約10餘種，以金色小沙丁魚和裘氏小沙丁魚(S.jussieu)産量較高。中國沙丁魚類主要為小沙丁魚屬約10餘種，以金色小沙丁魚和裘氏小沙丁魚産量最高。沙丁魚體延長、側扁。腹部具棱鱗，體被圓鱗，無側線。
沙丁魚屬(Sardina)集群性洄遊魚類。分布于東北大西洋、地中海沿岸，中國不産。
中國東南沿海擁有的豐富的沙丁魚類資源是拟沙丁魚屬中的遠東拟沙丁魚，略有不同。适合廣東大部分地區的氣溫。主要攝食浮遊生物和矽藻等，因魚種、海區和季節而異。金色小沙丁魚一般不作遠距離洄遊，秋、冬季成魚栖息于70~80米以外深水，春季向近岸作生殖洄遊。
由于沙丁魚在晚間會被光亮吸引，所以捕撈者一般采用燈光圍網、流刺網、大拉網和定置網等捕撈。沙丁魚很難養，因為它們生性懶惰，常擁擠在一起而靜止不動，死亡率很高，但放一條鲶魚進去，死亡率會降低很多。
價值
生态意義
中國農業網報道:"沙丁魚清除浮遊植物死亡地帶的拯救者"據《科學》雜志最新報道:一種小魚将會幫助人類清除非洲海岸附近的大量有毒氣體，使這些地區免除成為海洋生物死亡地帶的威脅。在《生态學研究》雜志上，兩名研究人員報道饑餓的沙丁魚群将會清除掉納米比亞海域内的浮遊植物，以此将減少該地區有毒氣體的産生。
而這一現象也會為緩解全球變暖帶來深遠影響。在多達一個世紀的時間裡，人們發現納米比亞大西洋沿岸附近海域散布着有毒的二氧化硫氣體。這些氣體的散發常常會伴随着大批魚類和海洋甲殼類生物的死亡。直到最近幾年，研究人員才開始仔細研究該海域水面下的甲烷以及硫化氫氣體的散發。而且從衛星傳送圖像上人們也可以清楚看到該地區藍綠色帶狀的特殊海域大小類似于美國新澤西州的總面積。許多科學家認為這種氣體是浮遊植物腐爛而釋放出來的，這些浮遊植物複蓋在海底數米深的淤泥中。
兩年前，來自美國佛羅裡達州邁阿密大學的研究人員安德魯·巴庫和來自南非坎普城大學的研究人員斯克拉·維克斯同時發現這種氣體散發的趨勢出現了明顯的停頓。之後他們查明這一停頓的發生與當地沙丁魚繁殖期發生在同一時間段。他們通過計算推測數百萬的沙丁魚吃掉了将要飄向海岸線的浮遊植物，因此減少了氣體散發。
巴庫同時強調這兩種現象之間的聯系還需要進一步證明，但是納米比亞的經曆也給其它地區帶來了嚴重的警告，例如摩洛哥和加利福尼亞等。這些地區也有類似的近岸區适宜浮遊植物生長的水域，全球氣候變暖将會促進浮遊植物的大面積繁殖，這些海域也會成為未來的海洋生物死亡地帶。巴庫說道:"你可以想像一下如果再加倍捕撈沙丁魚，所釋放出的氣體能夠給大氣層增加多少可以導緻溫室效應的甲烷、二氧化硫。"
來自美國邁阿密市海洋科學學院的漁業生物學家埃倫·匹基茲是相關研究的資助者之一。她說道:"這項研究清楚地證明了過度捕撈一種魚類，例如沙丁魚，将會深深地改變整個海洋生态系統。而這些影響是人類難以甚至是不可能挽回的。"
功效
1、護心。吃沙丁魚可以維護心髒的正常跳動，有助于心髒的健康。
2、補鈣。沙丁魚含豐富的鈣，可以防止因缺鈣引起的骨質疏松。
3、限制血脂量。沙丁魚可以限制血脂量的提高，尤其适合中老年人食用。
4、減少偏頭痛。沙丁魚為高脂肪魚類，每周吃一次就可以減少偏頭痛騷擾。
生存現狀
2007年納米比亞沙丁魚總許可捕撈量為15000噸8月10日~16日《經濟學家》報消息，納米比亞漁業部宣布2007年納米比亞沙丁魚總許可捕撈量(Total Allowable Catch)為15000噸，減少了10000噸。根據漁業部最新調查顯示，在納米比亞水域内的沙丁魚種群數量約為55000噸。
自然奇觀--南非沙丁魚大遷徙
南半球每年的冬天，沙丁魚由南往北，沿着東部海岸開始一年一度浩浩蕩蕩的大遷徙。往常平靜的海水翻起了無數白色的泡沫，随着數十億沙丁魚大舉北進，鲨魚、海豚和其他捕食者跟在後面開始狂熱的追逐。
"真是很奇怪，我們對這樣一種主要的生物事件知道得如此之少，"維克·佩得莫斯、一位在過去15年間一直密切關注"沙丁魚遷徙"的南非海洋生物學家24日接受美聯社記者采訪時說。
從單位面積的生物數量來說，這種奇觀可以和東非的羚羊大遷徙相媲美。從飛機上向下看，遷徙的沙丁魚群規模大得驚人。魚群通常有7公裡長、1.5公裡寬、30米深。在海底沙地上陰影的襯托下，魚群從空中清晰可見，像一條條巨大的黑色帶子一樣伸展開來。
這一被稱為"地球上最大魚群"的沙丁魚群吸引了大量的捕食者。沙丁魚向北而上，大約1800條海豚、數千頭鲨魚和鲸魚混迹其中大肆捕食。但它們對整個魚群的規模幾乎沒有什麼影響。從水裡受到攻擊時，魚群會逃到水面，這時它們又進入了成千的水鳥--塘鵝的"獵場"。
佩得莫斯的研究顯示，引起沙丁魚大舉遷徙的主要原因可能是洋流的影響，而非魚群産卵的需要或是因為浮遊生物的大量繁殖。無論何種原因導緻沙丁魚大舉搬家，沙丁魚遷徙對沿海貧苦社區都是一個"大獎"。它使到訪的遊客人數大增，其中很多是潛水愛好者。另外當地居民的餐桌上還多了一種富含蛋白質的佳肴--沙丁魚。
