建橋曆史
南宋紹熙年間（1190-1194）郡守趙逖伯在這裡連艘建造浮橋，開此處造橋曆史的先聲。但浮橋“搖蕩掀簸，過者凜容”，且經風雨摧損，疲于屢易。嘉定七年（1214年）郡守莊夏始于此壘石為墩，建造木橋。但因水深流急，抛石都被沖散，遲遲未能奏效。一天，忽見老虎負子過江，遊過一段急流，即栖息片刻，再遊再息，終達彼岸。建橋工匠，見狀忽悟，循蹤勘探，發現虎遊一線，水下有石如阜。于是選址築墩鋪梁成橋，并以木瓦蓋頂，命名曰“通濟橋”，又稱“虎渡橋”。
宋嘉熙元年（1237年）木橋被火燒毀。漳州郡守李韶倡議改建石橋，并捐私錢50萬。裡人吏部尚書顔頤仲及故守莊夏之子夢說衮成之。現撥庫銀萬缗，又發動廷睿和尚師徒四處摹化以濟之。曆時三年雙一個月，造成石橋，“其長三千尺，址高百尺，酾水（橋孔）一十五道，梁跨于址者五十有八，長八十尺，廣博皆六尺有奇。東西結亭以憩往來者。”至此，虎渡橋夷然穩定百數十年。
後經元、明、清各代，石橋屢毀屢修，共有十餘次。特别是明嘉靖十六年（1537年）代巡李翔謀建石梁橋，由郡守孫裕組織施工，不久，因調職未果；嘉靖十八年（1539年）代巡侍卿王石沙再次撥帑興修，并由郡守顧四科募民施工，經民衆努力，隔年冬，新建成石梁橋落成。“石梁長八十尺，寬、厚各五尺，酾水一十五道，一道三梁，疏之以廣其道，以闆石橫彌其縫，廣二十尺，長二千尺，皆新制也。”梁石最重近二百噸。在古代要開采如此巨大石梁，其難度是難以想象的。且用什麼辦法、什麼工具将如此石梁運至江邊，架上橋墩，至今還是一個謎。這樣“上重下堅，相安以固。漲不能沒，湍不能怒，火不能熱，飓不能傾”。實是建橋史上的奇迹。
如今石梁仍穩架橋墩之上，成為一大奇觀，吸引中外許多學者、遊客。英國李約瑟博士親臨考察後，在《中國科學技術史》一文中評價說：“在中國其他地方和國外任何地方都找不到可同它相比的。”如今，江東石橋仍橫跨九龍江上，成為國道324線要塞。
抗戰中，為阻止日軍進犯漳州，當局于廈門淪陷後炸毀該橋。新中國成立後，政府撥款修複。1972年，按國家标準改建成混凝土結構的國道公路大橋。為讓後人領略這座古橋梁的原來風貌，修建時特地保留沒有遭毀的五座橋墩和兩孔完好的古石梁。
建橋技術
宋紹熙元年（1190年），這裡曾架過浮橋，嘉定七年（1214年）郡侯宗正少卿莊夏始建石墩木橋，嘉熙元年（1237年）木橋毀于火，于是在漳州郡守李韶倡議下，建成梁式石橋。《龍溪縣志》記此石橋“廣二十尺，長二千尺”，橋孔“十有五道”。1970年于古橋上加高架設鋼筋混凝土公路橋。今在靠西岸公路橋下，尚存古橋的五座完整橋墩、兩跨橋面及殘墩基9座和東西金剛牆，殘長100.35米。橋墩以0.35×0.4×5.2米的條石交錯疊砌，呈艦首形，通長11.4米，寬5.3米。墩間每跨以3-5條石梁鋪成橋面。
江東橋的石梁每條長22至23米、寬1.15至1.5米、厚1.3至1.6米，重達近200噸。這是橋梁建築中的偉大創舉，中外建橋史上的奇迹。我國橋梁專家茅以升在1962年4月3日《人民日報》發表的《中國石拱橋》一文中說：“我國勞動人民在建築技術上有很多創造，在起重吊裝方面更有意想不到的辦法，如福建漳州的江東橋，修建于八百年前，有的石梁一塊就有二百來噸重，究竟是怎樣安裝上去的，至今還不完全知道。”英國劍橋大學博士李約瑟在《中國科學技術史》一書中也說：“江東橋是一個有趣的曆史性問題。”國家文物局編輯的文物教材之一、羅哲文主編的《中國古代建築》書中，第一章就提到：“虎渡橋重達二百噸的石梁，工匠們如何把它們架上波濤洶湧的急流之上，至今仍然令人為之驚歎。”
修複江東橋
200噸重的古橋闆幸好無恙
2007年九龍江北溪洪災泛濫，江東橋幾度危難。6月2日，大橋西岸護坡被大水淘空，第一個橋孔被沖斷，6條老橋闆被滾滾的洪水沖入九龍江，橋身斷了十多米。6月9日，固定在斷橋闆下的四根工字鋼被洪水沖走，懸空的橋闆出現20多厘米的裂痕。洪災發生後，所幸的是那些每條重達200噸的老橋闆沒有被沖毀。漳州文管會楊麗華主任說，否則這座國家級文物古橋就失去意義了，700多年前所建、200多噸重的多條石頭闆是最珍貴，是具有極高曆史研究價值的文物。這次沖走的是比較小的橋闆6條老石闆，目前，這6條老石闆已大多被吊上岸來，但是這些原12米長的石闆有的已斷成好幾截。文管部門将盡快邀請專業部門進行保存和修複。
啟動應急方案保護古橋墩
事件發生後，漳州立即組織專業人員趕到現場勘查，及時上報搶修應急方案，并立即加強搶修。目前已運載600多立方石頭，填下被淘空的坡岸。為了讓随時可能斷下的橋面不至于砸壞古橋墩，專業人員制訂了一套臨時的搶救方案，就是在橋墩與坡岸之間斜立幾根支頂，材料采用工字鋼，這樣把可能斷裂的橋面支撐住，讓它不要再發生變化。即使水泥闆掉下來，也不會直接擊打古橋墩。漳州文管部門趁近來天氣轉好，暫時拆除架設在第五個橋墩的圍堰，以防止橋墩被沖擊。
重點保留10條老橋闆
漳州文管會主任揚麗華告訴記者，目前維修方案基本不會改變，隻有西岸的牆體必須重新設計。根據國家文物局兩年前就批準的第二套修複方案，下一步将把懸空的橋面炸掉，其餘的水泥橋面一直拆到第五個橋墩，減少古橋橋墩所承受的壓力。然後在第五個古橋墩上面做個台階，在台階處做個橋亭。楊麗華說，江東古橋全面修複時，将修建5座老橋墩、9座殘基墩，建立2座支撐老橋墩的金剛牆，保留具有較高文物價值的10條重200多噸的老橋闆，将恢複3座橋亭和橋欄杆，把江東橋維修成一座文物觀賞橋。目前，修複方案正等待國家文管局的批複。
曆史謎團
謎團：二百噸巨石是如何架上橋墩的？
江東橋自肇建以來，幾經興廢，曆時700餘年。經元、明、清各代，石橋又屢毀屢修，據史書記載共有十餘次。特别是明嘉靖十八年侍卿王石沙發動再興修，并由郡守顧四科募民施工，隔年冬，新建的石梁橋即告落成。梁石最重的近二百噸。在古代要開采如此巨大石梁，其難度是不可設想的，而用什麼工具，運到江邊，架上橋墩，至今還是一個謎。
據《龍海風物志》記載，江東河“兩岸峻山對峙，萬壑并趨，江寬流急，波濤洶湧，駕舟渡江，進寸退尺，令人眩目怵心”。南宋紹熙年間（1190－1194年）郡守趙逖伯在江東河以聯艘建造浮橋，開創建造江東橋曆史之先河。嘉定七年（1214年）郡守莊夏始于此壘石為墩，建造木橋。建成後命名“通濟橋”，又稱“虎渡橋”。
宋嘉熙元年（1237年）木橋被火燒毀。漳州郡守李韶倡議改建石橋。造橋曆時三年又一個月。宋代陳讓在《重修虎渡橋記》中描述江東水：“東奔如雷霆，入地深不可測，則立址于重濤悍流之中，似非天匠鬼工，莫能措手。”這些記載說明這裡渡江、架橋之艱險。
評價：李約瑟稱它全球獨一無二
橋梁專家茅以升說，江東橋對我國乃至全世界的橋梁文化研究具有舉世矚目的價值。2001年，江東橋被國務院确定為第五批全國重點文物保護單位。在中國古代橋梁史上，江東橋以其橋梁跨度大、橋闆長、重量重（石闆條長達18米，重達100多噸，最重達200多噸）占有重要地位。江東橋在世界橋梁史上，也有顯著地位。如英國的李約瑟博士親臨考察後，在《中國科學技術史》這樣評價：“在中國的其他地方和國外的任何地方都找不到可同它相比的。”
