人物簡介
歐·亨利（O.Henry，1862-1910），原名為威廉·西德尼·波特 （William Sydney Porter），是美國最著名的短篇小說家之一，曾被評論界譽為曼哈頓桂冠散文作家和美國現代短篇小說之父。他出身于美國北卡羅來納州格林斯波羅鎮一個醫師家庭。
他的一生富于傳奇性，當過藥房學徒、牧牛人、會計員、土地局辦事員、新聞記者、銀行出納員。當銀行出納員時，因銀行短缺了一筆現金，為避免審訊，離家流亡中美的洪都拉斯。後因回家探視病危的妻子被捕入獄，并在監獄醫務室任藥劑師。他在銀行工作時，曾有過寫作的經曆，擔任監獄醫務室的藥劑師後開始認真寫作。1901年提前獲釋後，遷居紐約，專門從事寫作。
歐·亨利善于描寫美國社會尤其是紐約百姓的生活。他的作品構思新穎，語言诙諧，結局常常出人意外；又因描寫了衆多的人物，富于生活情趣，被譽為“美國生活的幽默百科全書”。代表作有小說集《白菜與國王》、《四百萬》、《命運之路》等。其中一些名篇如《愛的犧牲》、《警察與贊美詩》、《帶家具出租的房間》、《麥琪的禮物》、《最後一片藤葉》等使他獲得了世界聲譽。
歐·亨利在大概十年的時間内創作了短篇小說共有300多篇，收入《白菜與國王》(1904)[其唯一一部長篇，作者通過四五條并行的線索，試圖描繪出一幅廣闊的畫面，在寫法上有它的别緻之處。不過從另一方面看，小說章與章之間的内在聯系不夠緊密，各有獨立的内容。
《四百萬》(1906)、《西部之心》(1907)、《市聲》(1908)、《滾石》(1913)等集子，其中以描寫紐約曼哈頓市民生活的作品為最著名。他把那兒的街道、小飯館、破舊的公寓的氣氛渲染得十分逼真，故有“曼哈頓的桂冠詩人”之稱。他曾以騙子的生活為題材，寫了不少短篇小說。
作者企圖表明道貌岸然的上流社會裡，有不少人就是高級的騙子，成功的騙子。歐·亨利對社會與人生的觀察和分析并不深刻，有些作品比較淺薄，但他一生困頓，常與失意落魄的小人物同甘共苦，又能以别出心裁的藝術手法表現他們複雜的感情。他的作品構思新穎，語言诙諧，結局常常出人意外；又因描寫了衆多的人物，富于生活情趣，被譽為“美國生活的幽默百科全書”。
因此，他最出色的短篇小說如《愛的犧牲》(A Service of Love)、《警察與贊美詩》(The Cop and the Anthem)、《帶家具出租的房間》(The Furnished Room)、《麥琪的禮物》(The Gift of the Magi)、《最後的常春藤葉》（The Last Leaf）等都可列入世界優秀短篇小說之中。
結尾藝術
“歐·亨利式結尾”的藝術效果并不一定隻出現在小說結尾處也會在文章情節中。例如，在《警察與贊美詩》中有這樣兩個情節；有一次，蘇比想通過“調戲”一女子來達到進監獄的目的。但這貌似“文雅娴靜”的女子卻反過來勾搭起了蘇比。又有一次蘇比拿走了一位“衣冠楚楚”的顧客的傘，可這傘原本“來路不正”。“簡樸而頗讨人喜歡”的女子、“衣冠楚楚”的顧客都給人以品格端莊的感覺，卻做了暗娼和小偷。相信讀者在讀到這個情節時都感到不可理解，但細細想來這樣的“僞君子”在現實社會中是處處存在。
所謂高尚的上流社會成員都是衣冠楚楚、文雅高貴？可事實上，他們隻是把卑鄙的行徑掩藏在美麗的面紗下而已。也正因為内心的肮髒，才更需要表面上的裝點。因而表裡不一也就在情理之中了。“歐·亨利式結尾”在幽默中深刻地揭露了資本主義社會每況愈下的世風。
生長背景
文章是人寫的那就逃脫不了環境對作者的影響，歐·亨利的一生富于傳奇性，當過藥房學徒、新聞記者、銀行出納員又曾為避免麻煩流亡洪都拉斯。後因回家探視病危的妻子被捕入獄，并在監獄醫務室任藥劑師而開始認真寫作。1901年提前獲釋後，遷居紐約，專門從事寫作。歐·亨利善于描寫美國社會尤其是紐約百姓的生活。因此深知人民生活的艱難，困苦。所以他的文章才喜歡用樸實、诙諧的語言描繪人世間的故事，又用迂回路轉的結尾來引起讀者對社會對人性的思考，從而形成了著名的“歐·亨利式結尾”使主人公命運陡然逆轉，出現意想不到的結果，但又在情理之中，符合生活實際，從而造成獨特的藝術魅力。
結尾舉例
歐·亨利一生共創作了三百篇短篇小說和一部長篇小說，著名的短篇小說有《麥琪的禮物》、《警察與贊美詩》和《最後的藤葉》等。就以他的小說《警察與贊美詩》為例來說說這種藝術。綜觀全文蘇比曾幾次惹事生非，想進監獄得以安身，可他總是“背運”。當蘇比受到贊美詩的感化，欲改邪歸正時，警察卻以“莫須有”的罪名将他投入了監獄。在所有人都認為蘇比将要平安度過一生之時警察出現了并将他帶上了法庭。這是典型的“歐·亨利式結尾”就猶如看見黎明的人又跌入黑暗一般，讓讀者的心一揪，回味無窮，發人深省，久久難以忘懷。而歐·亨利就很好地運用了這種方法，并借此深刻地反映社會善惡不分的現實。
再比如藤葉，老畫家一直要畫一副傳世之作，面對鄰居請求時冷漠無比，甚至讓人讨厭，一副這個女人的死跟我有啥關系。然後當病人數着落葉等死時，一夜風雨過後仍然挺立的枯葉，讓她重燃了生活的希望，逐漸開始康複。就在大家以為這是個普通的醫學奇迹時，女主角幾句話讓劇情陡然而變。那片救了人的枯葉就是令人讨厭的老畫家半夜冒風雨畫上去的，而在完成這幅傳世之作後，老畫家可能因為活下去的希望沒了，在感染了肺結核後沒有挺過來。突然整個充滿寒意的社會關系變得暖暖的讓人感動。而老畫家通過一個畫上去的枯葉完成了生命與希望的傳承，這幅畫更是無愧一開始提到的絕世之畫。
特點
“含淚的微笑”是歐亨利小說的結尾特點，是作品喜劇形式和悲劇内涵的有機結合"微笑"是其喜劇形式．诙諧的語言，輕松的叙述，巧妙的情節.幽默諷刺甚至玩世不恭的語調，誇張，嘲諷，雙關等手法的運用，都讓讀者忍俊不禁；“含淚”是其悲劇内涵，歐亨利小說輕松的文字背後是内心沉重的現實主義格調，作品多揭示現實的不合理，表現小人物在殘酷的社會中承受心靈的創傷，寄寓他們深深的同情。
