概念
機械學習由美國著名心理學家奧蘇伯爾提出，是指符号所代表的新知識與學習者認知結構中已有的知識建立非實質性的和人為的聯系，即對任意的（或人為的）和字面的聯系獲得的過程，與之相反的是有意義學習。例如，學生僅能記住乘法口訣表，形成機械的聯想，但并不真正理解這些符号所代表的知識。機械學習是一種單純依靠記憶學習材料，而避免去理解其複雜内部和主題推論的學習方法。平時多稱為死記、死背或死記硬背。
機械學習成因
1.學習材料本身無意義或缺乏邏輯意義，例如，外文單詞、電話号碼、人名、地名、曆史年代等。
2.學生的認知結構中缺乏與新知識相聯系的知識準備，即學習者不具備與新學知識有關的舊知識。
3.學生缺乏有意義學習的心向，不求甚解，即材料本身有意義，但學習者自己沒有理解而死記硬背。
避免方法
機械學習在無意義材料的學習中是常見的和必要的，但是在學習和記憶有邏輯意義的材料時要努力避免進行機械學習。有時對無意義材料可以采用人為賦予意義的策略，建立一些人為的聯想來幫助記憶。例如，一個人記garden（花園），想象為一個穿高跟鞋的女士在公園裡走路發出“嘎蹬”、“嘎蹬”的聲響，于是利用諧音“嘎蹬”記住了garden。但這種記憶因為不符合有意義學習的标準和條件，因而仍屬于機械學習。
一般避免機械學習的方法有：設計教材；進行後繼學習時以學生先前獲得的認知結構中的适當觀念為基礎；激發學生進行有意義學習的動機，以理解作為評價的重點。
