形态特征
梅花鹿體長125至145厘米，尾長12至13厘米，肩高70至95厘米，體重70至100千克。頭部略圓，顔面部較長，鼻端裸露，眼大而圓，眶下腺呈裂縫狀，淚窩明顯，耳長且直立，頸部長，四肢細長，主蹄狹而尖，側蹄小，尾較短。毛色随季節的改變而改變，夏季體毛為棕黃色或栗紅色，無絨毛，在背脊兩旁和體側下緣鑲嵌着有許多排列有序的白色斑點，狀似梅花，因而得名。冬季體毛呈煙褐色，白斑不明顯，與枯茅草的顔色類似。頸部和耳背呈灰棕色，一條黑色的背中線從耳尖貫穿到尾的基部，腹部為白色，臀部有白色斑塊，其周圍有黑色毛圈。尾背面呈黑色，腹面為白色。雄性梅花鹿頭上具有一對實角，角上共有4個杈，眉杈和主幹成一個鈍角，在近基部向前伸出，次杈和眉杈距離較大，位置較高，常被誤以為沒有次杈，主幹在其末端再次分成兩個小枝。主幹一般向兩側彎曲，略呈半弧形，眉叉向前上方橫抱，角尖稍向内彎曲，非常銳利。
栖息環境
梅花鹿生活于森林邊緣和山地草原地區。在引進地英國，梅花鹿的栖息地範圍很廣，包括闊葉林、沼澤、鹽沼和海島。
生活習性
梅花鹿晨昏活動，生活區域随着季節的變化而改變，春季多在半陰坡，采食栎、闆栗、胡枝子、野山楂、地榆等喬木和灌木的嫩枝葉和剛剛萌發的草本植物。夏秋季遷到陰坡的林緣地帶，主要采食藤本和草本植物，如葛藤、何首烏、明黨參、草莓等，冬季則喜歡在溫暖的陽坡，采食成熟的果實、種子以及各種苔藓地衣類植物，間或到山下采食油菜、小麥等農作物，還常到鹽堿地舔食鹽堿。白天多選擇在向陽的山坡，茅草深密、體色相似的地方栖息，夜間則栖息于山坡的中部或中上部，坡向不定，但仍以向陽的山坡為多，栖息的地方茅草則相對低矮稀少。性情機警，行動敏捷，聽覺、嗅覺均很發達，視覺稍弱，膽小易驚。由于四肢細長，蹄窄而尖，故而奔跑迅速，跳躍能力很強，尤其擅長攀登陡坡，那連續大跨度的跳躍，速度輕快敏捷。梅花鹿群居性不是很強，成年雄性往往是獨自生活，夏季和冬季會做短距離的遷移，有一定的領地意識，特别是繁殖季節。發生争端時，常以鹿角和蹄子作為主要武器。
分布範圍
梅花鹿是亞洲東部的特産種類，主要分布在是俄羅斯東部、日本和中國。中國主要集中在黑龍江、吉林、遼甯、内蒙古中部、安徽南部、江西北部、浙江西部、四川、廣西等有限的幾個區域内，台灣亦分布有一個特有亞種。亞美尼亞、奧地利、阿塞拜疆、捷克共和國、丹麥、芬蘭、法國、德國、愛爾蘭、立陶宛、馬達加斯加、新西蘭、菲律賓、波蘭、烏克蘭、英國和美國等地區已引進梅花鹿，但在韓國，梅花鹿已經滅絕，朝鮮和越南的種群也面臨着可能滅絕的風險。
繁殖方式
成年梅花鹿一年繁殖一次，每年9月至10月，雄性梅花鹿會與多隻雌鹿進行交配。雌鹿孕期大約為30周，次年5月至6月繁殖，每胎有一隻小鹿，極少發生産2仔的情況。小鹿出生時體重約為4.5至7kg，生長迅速，夏末斷奶，長到10至12個月即可獨立，16至18個月達到性成熟。
亞種分化
保護現狀
保護級别
中國國家一級保護動物，列入《中國瀕危動物紅皮書》——瀕危
列入中國《人工繁育國家重點保護陸生野生動物名錄（第一批）》
列入世界自然保護聯盟（IUCN）2015年《瀕危物種紅色名錄》ver3.1——低危（LC）
列入《中國國家重點保護野生動物名錄》一級。
種群現狀
梅花鹿在日本數量衆多，且個體數仍在不斷增加，同時，分布在俄羅斯和台灣的鹿群數量也保持穩定，使得梅花鹿被世界自然保護聯盟（IUCN）列為低危。但在朝鮮和越南，種群面臨滅絕的危險。在中國，由于捕捉獵殺過度，野生數量極少，分布範圍呈現分散化，被列為瀕危動物。在東北遼甯，吉林等地已經出現人工養殖梅花鹿，養殖數達數十萬隻。
