植物學史
梅花草屬是瑞典植物學家Linnaeus于1753年根據P.pahustris L.建立的，迄今已有二百多年的曆史。Pyramo研究了7種分布在北美和歐洲的種，并從退化雄蕊的分裂情況，花瓣和葉的形狀等進行了分鐘描述、Hooker f.&Thomson研究了印度産的梅花草屬植物，按子房位置和形狀、退化雄蕊裂片深度和數目等特征将8種劃分為5組，但未給出相應組的名稱。
Drude首次利用退化雄蕊形狀、分枝數目和分枝形式等特征作為分組首要依據，将當時的18個種分成4組，即Sect.Nectarodroson，Sect.Fimbripetalun，Sect.Nectarotrilobos，Sect.Saxifragastrum。退化雄蕊變異這一形狀即相對穩定且易于識别，Drude為本屬的分類奠定了基礎。
随後，Hooker按Drude的觀點，将19種梅花草屬植物也分成4組，并把P.faberi Oliv，置于Sect.Saxifragastrum内；1930年有對該屬進行了補充修訂，新增26種，共45種，并依據P.faberi Oliv。退化雄蕊頂端二裂唇形這一特征，将其從Sect.Saxifragaceae中劃出，獨立成一組，即Sect.Cladoparnassia.Handel Mazzetti發表“中國的梅花草屬”一文，共記載了31種植物，按Engler的觀點分為5組，組間關系排列卻與之完全相反，并附有分鐘檢索表和簡單的地理分布。
以退化雄蕊為屬下等級劃分的主要依據，得到了廣泛的支持與運用。Franchet以能育雄蕊花藥藥隔的變異對分布于中國的梅花草屬植物進行了研究，并劃分為二組，即藥隔頂端伸長呈“匕首”狀的Sect.Xiphosandra，僅一種；藥隔無明顯伸長的Sect.Amblysandra。有16種，Franchet為梅花草屬的屬下分類提供了新的思路。
中國一些學着也對該屬進行過研究，并發表了很多新種，如：簡焯坡、潘錦堂、谷粹芝、柴立本、錢義詠、唐賽春與李光照等。1987年谷粹芝對中國的梅花草屬進行了系統的分類學訂正建立了一個包含有9組2亞14組9系的分類系統中國植物志及其英文版均采用該分類系統。吳征镒等則從地理分布與演化趨勢上對梅花草屬的分類系統和演化趨勢進行了讨論。
形态特征
多年生草本，無毛；具粗厚合軸根狀莖和較多細長之根。
莖不分枝，1或幾條；常在中部具1或2至數葉（苞葉），稀裸露。
基生葉2至數片或較多呈蓮座狀；具長柄，有托葉，葉片全緣；莖生葉（苞葉）無柄，常半抱莖。
花單生莖頂；萼筒離生或下半部與子房合生，裂片5，覆瓦狀排列；花瓣5，覆瓦狀排列，白色或淡黃色，稀淡綠色，邊緣全邊流蘇狀或齧蝕狀，下部流蘇狀或齧蝕狀和全緣；雄蕊5，與萼片對生，周位花或近下位花；退化雄蕊5，與花瓣對生，形狀多樣，呈柱狀：頂端不裂或分裂；呈扁平狀：頂端3-5 （-7） 淺至中裂，稀深裂或5～7齒；呈分枝狀：2-3-5或7～13（-23）枝，頂端帶腺體；雌蕊1，子房3～4室；胚珠多數，具薄珠心，柱頭聯合。
蒴果有時帶棱，上位或半下位，室背開裂，有3-4裂瓣；種子多數，沿整個腹縫線着生，倒卵球形或長圓體，平滑，褐色；胚乳很薄或缺如。
地理分布
本屬約70餘種，分布于北溫帶高山地區；亞洲東南部和中部較為集中，其次為北美洲，極少數分布到歐洲。我國約60種。
主要價值
藥用部位為梅花草的全草。
性味苦、涼；歸肺；肝；膽經。
功能主治：清熱涼血；解毒消腫；止咳化痰。主黃疸型肝炎；細菌性痢疾；咽喉腫痛；脈管炎；瘡癰腫毒；咳嗽多痰。
用法用量：内服：煎湯，3～9g；或研末，每次1～3g。
附方：治黃疸型肝炎：梅花草五錢，小白蒿、秦艽、黃柏、紅花各二錢，五靈脂、廣木香各一錢。共研細末。每服一錢至一錢五分，每日三次，白糖水送服。
化學成份
根中含生物堿，含量約0.085%～0.09%。全草含黃酮類成分芸香甙（rutin），金絲桃甙（hyperin）及山柰酚（kaempferol）和槲皮素（quercetin）的衍生物。
該屬研究
梅花草屬四個種的新異名
吳丁、高連明、王紅、李德铢（下述稱作者）系統地查閱和研究了中國科學院植物研究所标本館、中國科學院西北高原生物研究所标本館、中國科學院廣西植物研究所标本館、中國科學院成都生物研究所标本館、四川大學标本館、雲南大學标本館和中國科學院昆明植物研究所标本館等的全部梅花草屬（Parnassia L.）植物館藏标本，結合野外觀察和采集，發現該屬一些分類群不能成立，應作為異名。
凹瓣梅花草：從原始描述和大量的蠟葉标本，麗江梅花草作為凹瓣梅花草的異名處理。
大葉梅花草：依據原始記載，通過對大葉梅花草模式産地活植株的野外觀察，發現花瓣的顔色随花發育時期的不同有所改變，而退化雄蕊的分裂在不同植株間以及同一植株不同的個體間也存在一定的差異，查閱比較彜良梅花草和大葉梅花草模式标本和館藏蠟葉标本，兩者的地域分布相近，生境相似，所以彜良梅花草與大葉梅花草為同一種，因此将其作為大葉梅花草的異名。
雞眼草：錢義詠（1997）描述思茅梅花草時認為與甘肅梅花草相近，作者在查閱了雞眼草的模式标本及其大量的蠟葉标本後發現，思茅梅花草與雞眼草的形态特征相一緻，且其形态特征均在雞眼草的變異範圍之内。所以思茅梅花草處理為雞眼草的異名更為合适。
寬葉梅花草：谷粹芝（1987）根據廣福林調隊01057号标本，發表了新種龍勝梅花草出其與原産于貴州的寬葉梅花草相近，兩者的區别主要為該種葉片較大，扁圓形，上面有紫色的小斑點；葉柄較長，退化雄蕊的分枝頂端有球形腺體。
作者查閱了模式标本發現二者的葉片皆為扁圓形，而葉片大小與葉柄長短與植株個體大小有關（可能與植物的生境和年齡相關），即使在同一植株上，葉的大小與葉柄的長度也存在差異；葉面斑點紫色或褐色、退化雄蕊分枝頂端球形腺體明顯與否均為連續變異。作者認為區分這兩個種的形态特征不穩定，很難将二者分開。綜上所述，作者認為兩者實為一個種，故将龍勝梅花草處理為寬葉梅花草的異名。
