物種學史
廣義的“桃花心木”指桃花心木屬（Swietenia Jacq.）包括的八種喬木。桃花心木的英文名為Mahogany，是指楝科Meliaceae桃花心木屬Swietenia樹種的商品材名稱，是世界上最名貴的木材之一。該類木材的心材通常為淺紅褐色，徑切面具有美麗的特征性條狀花紋，由此而得名。
桃花心木在英國皇家的宮廷裡一展流光溢彩，從本源上講，桃花心木并不産于英國，中美洲和非洲才是它真正的故鄉。然而好動的荷蘭人和英國人在400年前偶然登臨印度尼西亞的土地，那裡肥沃的土壤和濕熱的熱帶雨林氣候深深地吸引着他們。于是，荷蘭人和英國人又分别把桃花心木從洪都拉斯和非洲帶到了印尼。
此後，一場大規模的種植運動開始了，而這個外來樹種竟也沒有水土不服，生長出綜合了洪都拉斯桃花心木和非洲桃花心木的雙重優點的印尼桃花心木。荷蘭和英國的雕刻師又紛紛來到印度尼西亞，用精湛的技藝制造出最頂級的桃花心木家具，獻給祖國的皇室。至此，桃花心木完成了幾個大洲的跨界航行。誰都沒有想到，本散落在遙遠的非洲和中美洲的桃花心木竟成了歐洲皇室家具的禦用品。在這種大範圍的輾轉中，桃花心木的價值越來越高，而用頂級桃花心木制作的家具自然價格不菲。
形态特征
桃花心木是常綠大喬木，高達25米以上，徑可達4米，基部擴大成闆根；樹皮淡紅色，鱗片狀；枝條廣展，平滑，灰色。葉長35厘米，有小葉4-6對，葉柄細長，基部略膨大，無毛；小葉片革質，斜披針形至斜卵狀披針形，長10-16厘米，寬4-6厘米，先端長漸尖，基部明顯偏斜，一側楔形，另一側近圓形，全緣或有時具1-2個淺波狀鈍齒，無毛而光亮，葉面深綠色，背面淡綠色，側脈每邊約10條，稍廣展。
圓錐花序腋生，長6-15厘米，無毛，具柄，有疏離而短的分枝；花具短柄，長約3毫米；萼淺杯狀，5裂，裂片短，圓形；花瓣白色，無毛，長3-4毫米，廣展；雄蕊管無毛，裂齒短尖；子房圓錐狀卵形，比花盤長，每室有胚珠12顆，花柱無毛，較子房為長，柱頭盤狀，5出，放射狀。
蒴果大，卵狀，木質，直徑約8厘米，熟時5瓣裂；種子多數，長18毫米，連翅長7厘米。花期5-6月，果期10-11月。
産地生境
原産地：安圭拉、安提瓜和巴布達、巴哈馬、開曼群島、哥倫比亞、古巴、多米尼加、多明尼加共和國、格林納達、瓜德羅普島、牙買加、馬提尼克島、蒙特塞拉特、聖巴泰勒米、聖基茨和尼維斯、聖盧西亞、聖馬丁（法屬）、聖文森特和格林納丁斯、特立尼達和多巴哥、特克斯和凱科斯群島、美國（佛羅裡達州）、委内瑞拉玻利瓦爾共和國。
引進：巴巴多斯。
現各熱帶地區均有栽培。中國栽培于福建（廈門）、台灣、廣東、廣西（南甯）、海南（尖峰嶺）及雲南等省區。
生長習性
桃花心木屬陽性深根性樹種，性喜溫暖，喜陽光，較耐旱，對土壤要求不嚴，在幹旱貧瘠的山坡能正常生長，但在濕潤深厚、肥沃和排水良好的土壤中生長良好。
保護級别
野生物種列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）1998年瀕危物種紅色名錄ver3.1——瀕危（EN）。
繁殖方式
可用播種繁殖。春，秋季為播種适期。播種成苗後，假植于田間，并注意肥水管理。苗高2米以上即可定植。
栽培技術
适應性強，較易栽植，生長較快。以土層深厚，富含有機質的砂質壤土最佳。排水需良好，日照需充足。幼株需充分水分，應避免幹旱。春，夏季為生長旺盛期，每1-2個月施肥一次。冬至早春寒流來襲，常有半落葉現象，可趁此整枝修剪，剪去主幹下部側枝，能促使植株快速長高。
病蟲防治
瘁倒病
發病情況：主要感染苗期的根和莖幹基部，導緻苗木突然枯萎死亡，在被感染植株及周圍表土上可見直徑0.5-1mm的淺棕色抱子囊，并有一層白色的菌絲體
防治方法：用500-1000倍的硝基苯稀釋液時消毒苗床、土壤。
根腐病
發病情況：當苗木出現淡紅色或淡紫色時，說明有根腐病菌侵染。
防治方法：可用3-6L/m的克菌丹溶液消毒土壤。
桃花心木皮細蛾
發病情況：該蟲體細小，潛入葉面組織中，導緻葉面發黃枯萎。
防治方法：噴施低毒有機殺蟲劑于葉面上防治。
主要價值
園林
桃花心木枝葉繁茂，樹形美觀，是優良的庭蔭樹和行道樹。
木材
木材紅色，抗蟲蝕，是世界有名的珍貴木材。木材本身有氣味。在美洲及歐洲中，桃花心木被視為家具、櫥櫃制造的進口高級原料。作為一塊良材，桃花心木有着非常優秀的物理特性，正是這些特質，讓它即使流轉幾個大洲，而依然為各國匠人所接受。是世界上最名貴木材之一，被用來做家具，樂器等，但由于其木質松軟，而不能蓋樓使用。
樹木的硬度是評定一塊木材是否足夠優質的重要指标。桃花心木的質地堅硬，紋理細緻，木質有着極好的穩定性，容易抛光，不易變形，做家具比較耐用、持久。正是這樣一些物理優勢，讓桃花心木的後期加工變得容易，歐美工匠禁不住贊譽它為“高級家具用材中的貴族”，在他們眼中桃花心木是家具、櫥櫃制造的進口高級原料。我們今天在拍賣行裡看到的諸如英國皇室桃花心木家具、英王喬治三世的皇後夏洛特的桃花心木書櫃等都受惠于桃花心木本身的穩定性。
桃花心木名字的由來，是因為它浪漫中帶有貴族氣的桃花瓣顔色，不同的桃花心木顔色不同，從金黃色至深紅棕色不一而足。并且，像黃花梨、紫檀等珍稀木材的顔色歲久變深一樣，桃花心木的顔色會由最初的帶點淡紅的棕褐色發展到後來的深紅棕咖啡色。此外，桃花心木的花紋清晰，并随着樹枝分叉後轉變為螺旋花樣式紋路。這樣細緻多變的木紋與歐式雕刻相配合，細品下有種歐洲皇家宮廷的餘韻。
不同尋常的顔色和花紋在初進英國宮廷時就大獲歡迎，18世紀SirWalterRaleig先生為伊麗莎白女皇一世制做了一張桃花心木桌子，從此，桃花心木的名氣與日俱增，在貴族生活中受到前所未有的追捧。時至今日，匠人們仍然願意采用開放式油漆塗法，來展現桃花心木窈袅的花紋。
硬木一般都具有很強的耐腐性，桃花心木自然也不例外。由于木材的紋理緊密，密度很大，使得桃花心木的抗腐蝕性很強。加之其獨特的香味有抗白蟻的特性，桃花心木的保存時間很長。這也成為了頂級家具的重要擇材标準。桃花心木連同皇室家具已經走了幾百年的曆史，今天我們在博物館裡依然會慨歎桃花心木經久不腐的光鮮。
