外形特征
鑒别：
頭部、喉、頸、上體、翼覆羽及内側飛羽的外翈概栗色；翼、尾黑褐；胸、腹灰黃色。
雄性成鳥
春羽：上體自頭至尾上覆羽，包括頭側、翼覆羽、颏、喉和上胸均栗紅色，至腰和尾上覆羽色較淺淡，各羽微鑲灰綠；小翼羽黑色；初級覆羽暗褐色，羽緣青綠；飛羽暗褐，羽緣橄榄綠；初級飛羽羽緣淡綠黃，内側次級飛羽表面栗紅；尾羽暗褐、羽緣青綠，外側兩對尾羽外翈具小形的色端斑；下體自下胸以下，包括覆腿羽和尾下覆羽深硫黃色；體側和兩脅橄榄綠色，具暗黑色條紋；腋羽和翼下覆羽白色，微沾淡黃，羽基污暗。
秋羽與春羽的區别在于栗紅色部分色較深暗，幾呈鏽褐色而具橄榄黃色羽緣；颏、喉和上胸的羽端常呈白色；其它體羽部分色澤較深。
雌性成鳥
春羽：眼先、眼周和模糊眉紋均淡灰色；耳羽淡灰褐色，沿上緣有一細黑紋；頭上部栗褐，中央黃褐，各羽均具黑色條紋；上背和肩羽栗褐，具黑色寬條紋；下背和腰淡栗紅色，長形尾上覆羽無栗紅而具灰緣，中央色暗；翼覆羽黑褐，羽緣橄榄灰，羽端黃白；小翼羽、初級覆羽和飛羽暗褐，羽緣橄榄褐色，次級飛羽微緣以紅色；尾羽較雄者色淡；頰、颏和喉淡牛皮黃色，顴紋黑色，下體餘部淺硫黃色，胸部具有暗色軸紋；體側和兩脅灰綠，具亮黑褐色縱紋。
秋羽與春羽近似，僅是綠黃部分被淡褐代替了，而黑色條縱紋不著。
幼鳥
與雌性成鳥不同，下體條紋一般相似，但比老鳥更淡黃，喉、胸和體側具帶黑色的條紋，上體棕褐，具黑色縱紋，下背和腰比背更棕，并具黑色縱紋，幼鳥一般與小鹀相似，但下體呈黃色便可識别。冬季時，翕和背部灰色較著，羽端尚具黑色點斑。虹膜褐色；上嘴棕褐色，下嘴淡褐色；腳淡肉褐色。
栖息環境
喜栖于山麓或田間樹上，湖畔或沼澤地的柳林、灌叢或草甸可能見到。
生活習性
多成小群活動，一般由數隻或由10～30隻個體組成。性不大怯疑，人們接近時才飛離。鳴聲宏亮而帶金屬聲，單音鳴叫時聲低，似“ji”聲；鳴啭時為3個音節，音似“liao-liao-li”，但與黃胸鹀鳴聲不同。鳴叫時多停于樹頂或枝梢上。
食物以植物性食物為主兼食昆蟲等，食物中有雜草種子、栗、稻、高粱等谷物和楊、榆、桦等鱗芽以及昆蟲等，繁殖期次昆蟲及其幼蟲為主。在河北省食物有小米、高粱和昆蟲，在秦嶺食物中有金龜甲等。
分布範圍
分布于歐亞大陸及非洲北部，包括整個歐洲、北回歸線以北的非洲地區、阿拉伯半島以及喜馬拉雅山－橫斷山脈－岷山－秦嶺－淮河以北的亞洲地區。印度次大陸及中國的西南地區，包括印度、孟加拉、不丹、錫金、尼泊爾、巴基斯擔、斯裡蘭卡、馬爾代夫以及中國西藏的東南部地區等。中南半島和中國的東南沿海地區，包括緬甸、越南、老撾、柬埔寨、泰國以及中國的東南沿海地區、香港、海南島。太平洋諸島嶼，包括中國的台灣省、東沙群島、西沙群島、中沙群島、南沙群島以及菲律賓、文萊、馬來西亞、新加坡、印度尼西亞的蘇門答臘、爪哇島以及巴布亞新幾内亞。
在中國主要分布在台灣島以及中國大陸的内蒙古、黑龍江、吉林、遼甯、河北、陝西、河南、山東、安徽、江蘇、浙江、福建、江西、湖南、雲南、廣東等地，多見于喜栖于山麓或田間樹上以及湖畔或沼澤地的柳林、灌叢或草甸也可見到。該物種的模式産地在蒙古。
繁殖方式
5月中下旬自中國南方遷至東北平原，停留數日後繼續北上，5月下旬見于五營、帶嶺，同時也見于海拉爾林區，成群生活，鳴叫甚烈，不久即散群成對。此時雄鳥不停地鳴叫。巢築于落葉松林下灌叢和草叢的地面上，以細幹草構成，内墊羽毛和細根。巢外徑10.8cm，内徑6.2cm，深4.7cm，6月上旬産卵，每産多4枚，卵殼砂黃色，殼斑灰褐色，表斑為淡橄榄色，并散有黑色點斑和線紋。
卵的大小為17～18.3mm×17.7～14.2mm。9月份家族群由大興安嶺南遷，9～10月見于河北省，10月見于長江下遊，冬季在雲南的數量很多；但此時也有少數見于福建和江西的山區。
保護級别
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）ver3.1：2010年鳥類紅色名錄。
