曆史沿革
朝天門是公元前314年，秦将張儀滅亡巴國後修築巴郡城池時所建，為曆代官接皇帝聖旨的地方。明初戴鼎擴建重慶舊城，按九宮八卦之數造城門17座，其中規模最大的一座城門即朝天門。門上原書四個大字：“古渝雄關”。朝天門，為曆代官接皇帝聖旨的地方，因古代稱皇帝為天子，故此而得名。
1891年，重慶辟為商埠，朝天門始設海關。1927年，重慶設市，為了擴大城市規模，解決街道狹窄和交通擁擠問題，重慶開始進行近代市政建設，其内容主要是擴建碼頭和拓寬道路，包括城牆、門樓和房屋在内的舊建築，被成批拆除，原有城市格局變化加速，朝天門因其交通上的重要性，首當其沖，成為在這一輪大拆大建中，第一個被拆毀的城門。至此之後，至少有550多年曆史的古代重慶城的象征———朝天門城樓，就從人間消失了，甚至連城門照片都沒留下。
1949年的“九.二”火災，使朝天門附近2千米的區域化為一片廢墟，從此，朝天門僅餘城基牆垣。今天的朝天門客運碼頭，新建宏偉的朝天門廣場，是中、外遊人觀賞兩江環抱重慶半島，山水相映、百舸争流的好地方。朝天門左側嘉陵江納細流彙小川，縱流1119千米，于此注入長江。每當初夏仲秋，碧綠的嘉陵江水與褐黃色的長江水激流撞擊，漩渦滾滾，清濁分明，形成“夾馬水”風景，其勢如野馬分鬃，十分壯觀。右側長江容嘉陵江水後，聲勢益發浩蕩，穿三峽，通江漢，一瀉千裡，成為長江上的“黃金水段”。
曆史地位
重慶的繁榮昌盛，在一定程度上，集中表現在這水上門戶——朝天門。
朝天門是兩江樞紐，也是重慶最大的水碼頭，自古江面樯帆林立，舟楫穿梭，江邊碼頭密布，人行如蟻。門外沿兩邊江岸有不少街巷，雖以棚戶、吊腳樓居多，可也熱鬧成市，商業繁盛，門内則街巷棋布，交通四達。所以直到今天，這一帶仍是城内最繁華的商業批發零售區。
古時朝天門主要的作用，如民諺所說，是“迎官接聖”，即上級有重要官員來重慶，或者皇帝有聖旨、诏谕到重慶，就都在朝天門碼頭靠岸，地方官員也到朝天門碼頭迎接，這也是朝天門得名之由。
據說，早先朝天門碼頭是不準一般民船停靠的，為的是防止閑雜人員等影響治安，後來，雖然取消了這個禁令，但民船也隻能靠旁邊小碼頭，最大、最好的碼頭，仍然是留給官船用的。
