概述
在唐以前，人們稱書寫的創作過程叫做書道，于是傳到日本後，隻言書道，不言書法。後因唐人尚法，書寫更多的是研究技法、筆法，所以就稱書法了。但到了當代，書寫特别是毛筆的書寫的主要目的已經不是記錄文字的實用作用了，成熟的書者更多的是追求身心合一的修為，所以側重于作書悟道，而不是一味着眼于臨摹求法，所以還延續書法的稱謂就有些狹隘了，于是書道又回到了主流社會的視野。因為書寫的軌迹更直接的體現了道家的陰陽合諧，天人合一的思想，所以書法練習的高級階段叫做書道更為合适。
因此總體看來，書道的意思基本等同于書法，但它不光包括書寫的技法，也包括修身、養生、悟道等方面的含義。所以書道逐漸成為當代注重書學理論研究的書家對書寫運動的一種更貼切的稱謂。
一陰一陽謂之道。天地萬物，莫離陰陽；陰陽之變，莫過書道。
書道者，陰陽之表征也，天地變化陰陽于紙面。必體于陰陽，變于陰陽，而和于陰陽。
書道是對立的統一、矛盾的辨證。人皆知其美而難解其玄，故試而言之：
狂動之後，必居靜定 。極速之前，必資極慢。飄逸之筆，必發極穩。遠達之力，必出中身。
刻意之間，必伴拙樸。秀美之形，必托殘破。圓整之迹，必随蕭散。焦濃之上，必附清淡。
厚重之外，必歸消隐。張揚之内，必回斂縮。雄強之下，必守雌柔。剛健之餘，必複松弛。
故能概括出書道十二字決：定慢穩中，拙破散淡，隐縮柔松。得此十二字而體會之，則書道之法畢矣。
其中：
定，慢，穩，中：是說力道，即中和之道。
拙，破，散，淡：是言筆法，即自然之法。
隐，縮，柔，松：是講意念，即守雌之意。
知書道而修習之、體悟之，必能通達陰陽玄奧之旨，于是可脫書法之拘泥而入書道之自在。書得法，可知其貌而執于形。書得道，可随于心而出妙逸。書得法，僅能谙熟三、兩種字體；書得道，則書任何字體皆無問題。故得書法易而得書道難，得書法者衆而得書道者鮮。
書道與心理智識直接相通。緊張則擾，憶識昏昏，松靜則靈，記憶昭昭。故外現狂動，必内守松靜。以此守弱則強。
書寫之道與舉手投足，為人處世之道是完全一緻的。所以書道可以日用，我确信這是一個真理。悟透書道而日用，則心性定之，動靜諧之，涵養成之，才俊出之。故書道亦如參禅，賢者不可以不修。
日本書法
書道是日本書法的綜合藝術，追求的是意境、情操和藝術美。日本書法分兩類，一類是漢字書法，一類是假名書法。書道也稱日本書法，是當代日本琴棋書畫四大藝術之一。
曆史
7世紀時]，日本引進中國的表意文字，稱為漢字。中國書法傳入日本後，上層人物首先效仿。
聖德太子親自抄寫的《法華義疏》， 成為日本最早的墨迹。
在日本書法史上有着著名的“三筆三迹”之說，基本上可以代表了日本書法的最高水平，“三筆”指的是空海和尚、嵯峨天皇和橘逸勢，後期又出現了“三迹”，他們是藤原佐理、藤原行成和小野道風。
來自中國的影響
随後，中國宋、元高僧和書法名家的墨迹大量傳人日本，日本禅宗書法興盛起來。中國高僧隐元及其弟子東渡日本，傳入蘇東坡、文征明等墨迹，并大力推廣，日本又掀起“唐樣”熱。儒家、文人書法進入了繁榮期。清朝金石學家楊守敬赴日，又播揚六朝碑帖， 好]學的日本人興起了臨摹、學習六朝北魏拓本的熱潮。這蒼勁、雄渾的六朝書]法，對日本傳統書法的影響很大。日本書法名家豐道春海以“左琴右書誰識個中趣味，南鄰北裡哪知物外佳遊”來比喻日中書法的同根相連。
審美鑒賞
書法作品的鑒賞分為表現美(運筆、結構、墨色、布局等)與内容美(風格、意境)。由于書道是書法家人格的具體表現，所以能打動鑒賞者心靈的作品就成為佳作。
傳說
傳說日本天平年間光明皇後曾臨摹王羲之的《樂毅論》，王羲之典雅的筆風博得許多日本人的愛好，為世人所推崇。日本正倉院内收藏的王羲之書法作品是當年光明子嫁給聖武天皇時的随身嫁妝。日本平安時代假名文字已經确立，迎來了書道的全盛時期。對于皇親貴族的子女來說，書說是必不可少的修身課。
實用的書法轉變為技藝之道則是在日本鐮倉末期至室町時期。同其他的藝道一樣，書道界也産生了不少的流派。書道先驅藤原行成創立的世尊寺派在衆多的流派之中享有最高權威。爾後加入這一流派的尊圓創造了獨特的書法風格，創立了青蓮院流派。在相當長的一段曆史時期裡，青蓮院流派一直是和（日本）式書法的主要流派。
不足的是日本室町時期的書道各流派均以秘事口傳傳宗接代。弟子隻知墨守師風，卻無心提高書道水平。到了江戶時代這種傾向日趨嚴重。與此同時随着町民文化的發展，作為一種文化教養，日本人當中也開始普及書法。盡管他們的書法并不高明，但是畢竟從側面打破了書道界的沉悶局面。日本人采用臨摹的方法，學習書法名字的書法。
[明治初期中國人楊守敬來到日本。他将中國的六朝書風傳入日本，如同一股春風吹進日本書道界。日本書道開始由尊重個性，保持流派傳承向注重自由表現的方向發展。不同于繪畫藝術，書法藝術是單純的點與線的抽象造型。執筆者的思想、感情通過富有彈力的毛筆得到具體的反映。為此，要求執筆者具備高超的技藝，高深的意境，以至否認書法的文字性，強調自由地運用筆墨的超然境地。
日本書道史上的三筆三迹被日本人尊為書法聖人。三筆指空海、嵯峨天皇、橘逸勢。其中最出色的首推空海和尚。空海采用王羲之的風格，顔真卿的筆法，加上自己的獨創，形成獨特的書法筆法，被奉為入木道（書道）的開山祖。空海的代表作有《風信幟》、《灌頂記》。嵯峨天皇楷書為歐陽徇風格。行書、草書則為空海風格。代表作有《光定戒牒》。橘逸勢的真迹未能流傳至今。《伊都内親王原文》不過是彷寫品而已。除此以外，本阿彌光悅、近衛信尹、松花堂昭乘為寬永三筆。隐元、木庵、即非為黃檗三筆。市河米庵、貫名菘翁、卷菱湖為幕末三筆。
日本書道名家小野道風、藤原佐理、藤原行成被奉為三迹。他們的筆法分别稱為野迹、佐迹、權迹。小野道風的真迹堪稱日本式書法的典型，代表作為《屏風土代》、《秋萩帖》。藤原佐理的筆風自由奔放，個性很強，代表作有《詩情紙》。藤原行成繼承了小野道風的風格，是日本書法之集大成者。行成的書法溫雅、幹練，代表作有《白樂天詩卷》、《消息》。行成還是書道寺"尊寺派"的始祖，一直受到人們的尊敬。
戰後，日中兩國書法家之間的交流，更是連綿不斷。1958年，以日本著名的書法家豐道春海為團長的日本書道代表團首次訪華。1973年起，"全日本書道聯盟"每年都派日本書法家代表團訪問我國。1977年，著名的日本書法教育家上條信山、種谷扇舟等發起成立了"日中友好書道教育者協會"，為增進日中兩國人民的了解和友誼作出貢獻。著名的書法家除上面提到的以外還有：西川甯、金子鷗亭、飯島春敬、田中凍雲、柳田泰雲等。
