形态特征
測量标本44尾，體長54～285mm，采自山東煙台、石島大漁島、青島，江蘇連雲港西連島、呂泗、江陰、太湖東山，上海吳淞、佘山、長江口，浙江蟹浦、舟山沈家門、螞蟻島。
背鳍15～18；臀鳍13～16；胸鳍16～18。
體長為體高3.0～3.8倍，為頭長2.7～3.9倍。頭長為吻長2.3～3.2倍，為眼徑5.7～12.4倍。尾柄長為尾柄高1.4～1.9倍。
體亞圓筒形，頭胸部粗圓，微側扁，軀幹後部漸細，尾柄圓錐狀，後部漸側扁。體側下緣皮褶發達。頭中大，鈍圓，頭長較鰓孔至背鳍起點距短。吻中長，鈍圓，吻長短于眼後頭長。眼中等大，側上位。眼間隔寬，微圓突。鼻瓣呈卵圓形突起，位于眼前緣上方；鼻孔每側2個，緊位于鼻瓣内外側。口小，前位，上下颌呈喙狀，牙齒與上下颌骨愈合，形成4個大牙闆，中央縫明顯。唇厚，下唇較長，其兩側向上彎曲。鰓孔中大，側中位，弧斜形，位于胸鳍基底前方。鰓膜白色。
體背面自鼻孔至背鳍起點，腹面自鼻孔下方至肛門稍前方和鰓孔前方均被小刺，吻側、鰓孔後部體側面和尾柄光滑無刺。側線發達，背側支側上位；向前與眼眶支相連；前方在吻上方，形成吻背支；眼眶支後端下方向下垂直形成頭側支；在鰓孔上方背側支的左右橫支連成項背支；背側支向後伸至尾柄末端上方；下颌支自口角下方向後延伸至鰓孔後緣下方；腹側支由胸鳍末端延伸至尾柄末端下方。
背鳍一個，位于體後部、肛門稍後上方，近似鐮刀形，前部鳍條稍長。臀鳍與背鳍幾同形，基底稍後于背鳍基底。無腹鳍。胸鳍側中位，短寬，近似方形，後緣呈亞圓截形。尾鳍寬大，後緣呈稍圓形。
體腔大，腹腔淡色。鳔大。有氣囊。
暗紋東方鲀的頭骨類型屬于暗紋東方鲀型。頭骨骨質硬而細密，呈象牙白色。中篩骨短而寬，前部邊緣呈淺凹形。額骨隆起面稍寬，具衆多縱走細紋。左右額骨隆起線呈細腰形，細腰中部中等寬，前方伸至前額骨後緣内側，後方伸至額骨後緣外側。額骨長大于額骨寬。前額骨大而長，，呈三角形，外側角尖突，前緣平直，向内側傾斜。眶上緣較短，額骨外緣顯著短于前額骨外緣，額骨外緣與蝶耳骨上緣邊緣形成銳角。蝶耳骨突起稍寬，平直，或稍向上斜行向外伸出。
生活時體背面茶褐色，5～6條暗褐色寬橫紋，橫垮于眼後、項部、胸鳍上方和背鳍前部上方，在每條暗褐色寬帶之間夾着一條黃褐色窄帶。胸斑黑色，顯著大于眼徑，邊緣淺褐綠色。背鳍基部亦有一大黑斑，邊緣亦淺褐綠色。幼魚的暗色橫紋上有小白斑，較大個體白斑由漸不明顯至消失，暗色橫紋亦随生長逐漸不明顯至消失。胸鳍基底外側和内側均有暗色小斑，此2斑成魚時仍存在。體側皮褶呈一黃色寬縱帶。胸鳍淺黃褐色。臀鳍黃色末端暗褐色。背鳍和尾鳍黃褐色。尾鳍後緣暗褐色。
