發展曆史
大阪環球影城由美國環球影片公司和大阪市政府及數家日本公司聯合投資興建，1998年10月動工，耗資20億美元。
2001年3月31日，“日本環球影城”在大阪市正式揭幕，硬派巨星阿諾德·施瓦辛格代表好萊塢的同行親自到場主持揭幕典禮，現場吸引來數以萬計的日本影迷，當日入場的遊客達3萬人。為了建造這座影城，日美雙方共投資約1700億日元，花了6年工程時間。園内的所有設施不是從美國本地運來的，就是完全仿照“環球影城”專門定制的。在影城中不僅可以玩到原汁原味的“侏羅紀公園”“印第安那·瓊斯”“回到未來”等大型遊戲，而且還能看到明星表演。初期門票價格定為5500日元，與東京迪斯尼樂園的票價持平。
2005年，投資銀行高盛成為日本環球影城大股東，環球電影則占有少量股權。
為慶祝開園5周年，2006年4月增加了大型晚間表演《小飛俠之夢幻島》；7月開放了新園區歐茲樂園，有來自百老彙的音樂劇《壞女巫》。
2009年3月19日，已持有大阪環球影城41%股份的高盛公司向大阪市提議，接手後者所持股份。大阪市随後決定接受提議，将所持大阪環球影城9%的股份全部出售給高盛。這一交易意味着，大阪市當局将不再參與這一主題公園的運營管理事務，收回大約160億日元（約合1.7億美元）投資。
2010年日本環球影城的運營公司USJ加大力度招攬中國大陸遊客，除1月在上海開設事務所外，公司還與日本的中央及地方政府展開合作，積極為華人地區的電視劇提供拍攝場景，以在中國消費者中樹立品牌形象。并配合2月春節假期實施促銷活動，向先到的1萬名華人地區遊客贈送紀念手機挂鍊。4月份中國本土遊客與2009年同期相比大約增加了10倍。
2011年9月7日，華僑城與日本環球影城（USJ）簽署諒解備忘錄，上海華僑城公司與USJ成立合資公司，USJ持股不超過49%，具體股權比例待定；成立合資公司，旨在結合公司與USJ雙方專長，全面提升上海華僑城項目運營管理能力。
2012年1月12日，華僑城宣布與日本環球影城的合作事宜将延期。公告中指出，華僑城已與環球影城簽署諒解備忘錄修訂版，約定将諒解備忘錄的有效期限自2012年2月1日起延長6個月。3月，作為日本環球影城開業十周年系列活動的壓軸項目，“環球奇境”樂園區正式開業。“環球奇境”總面積3萬平方米，是一個住滿人氣卡通形象的小鎮。它有三個園區，分别以影城内活躍的人氣卡通形象為主題，有“史努比電影工作室”“hello kitty時尚大道”和“芝麻街歡樂世界”。這裡擁有包括遊樂景點、商店、餐廳以及流動小吃車在内的20處設施，每一處造型設計都力求分毫不差的再現卡通形象的世界觀。
2013年11月日本環球影城遊客數量較2012年同期增加16%達102萬人，創下同期新高。客流量的增加主要歸功于新增遊樂設施“蜘蛛俠驚魂曆險記乘車遊”受到歡迎。12月，日本大阪環球影視城獲得了太平洋同盟團體（PAG，香港投資公司）約250億日元（約合人民币15億元）的投資，意圖進一步進軍亞洲市場。
2014年7月15日，日本環球影城斥資450億日圓擴建的哈利·波特園區開幕。新園區内會有多個景點和遊戲，包括魔法學校、霍格莫德村，而霍格華茲城堡内有4K超高清影像，及特别音響效果配合，遊客可與哈利波特一同體驗空中飛行的冒險。
2015年，環球影城宣布考慮在日本興建第二座日本環球影城，選址沖繩。
環球影城2016年的入園人數約為1460萬人，連續三年刷新最高紀錄。2020年還将設立全球首個馬裡奧遊樂區。
2016年11月29日，任天堂等公司宣布，将在日本環球影城推出以人氣角色“馬裡奧”為主題的新園區。2017年6月7日，“超級任天堂樂園”正式開工。
主題園區
哈利·波特世界
重現《哈利·波特》中外觀莊嚴的霍格沃茨城堡，魔法學校内部有“鄧布利多校長室”“黑魔法防禦術教室”“格蘭芬多休息室”和“有求必應屋”等房間，“哈利波特禁忌之旅 in 4K3D”以4K影像技術，讓遊客以飛快的速度盤旋在無限遼闊的霍格沃茨上空，使迎面飛來的“金探子仿佛伸手可及。鷹馬的飛行是此區另一座娛樂設施，其飛車盤旋在海格的小木屋和南瓜田上空。
活米村裡遍布着各種各樣的商店，“三根掃帚酒吧”和“豬頭酒吧”出售的奶油啤酒口味像酥餅或奶油硬糖，不含酒精，所以兒童都可以放心飲用。在“蜂蜜公爵”可以購買“柏蒂全口味豆”和“巧克力蛙”等。店内還有無數裝着魔杖的盒子堆積到天花闆上，在這裡可以體驗到“魔杖選擇巫師”的經典場景。也可以購買《哈利·波特》電影中各個角色所使用的魔杖。除此之外，桑科的“惡作劇商店”内擺滿了各種稀奇古怪的惡作劇道具，可以買到魁地奇球賽的所需用品、或是霍格沃茨魔法學校的學生制服等的德維與班吉巫師用品。另外，在霍格沃茨城堡一角的“費爾奇沒收來物品的商店”，還能淘到霍格沃茨魔法學校的管理員阿格斯·費爾奇從違反校規的學生那裡沒收來的寶貝。
街頭表演：從格蘭芬多、斯萊特林、赫奇帕奇、拉文克勞各個宿舍中各選出1名學生，組成4名成員的合唱隊，演唱魔法世界的名曲，期間還有青蛙們擔任的伴奏。為了參加三大魔法學校對抗賽，丹姆斯安和比爾貝頓各校來到霍格沃茨魔法學校進行強而有力的打鬥和其他優雅的表演。
環球奇境
餐廳：史努比影城咖啡廳（以史努比和朋友們聚會的咖啡店為主題的漢堡包店）、Hello Kitty的杯形蛋糕店（模仿飛車形狀的杯形蛋糕）、Hello Kitty的街角咖啡店（出售Hello Kitty包子等可愛實物）、餅幹怪獸的廚房（三明治店）。
商店：史努比攝影棚商品屋（史努比紀念品）、史努比的好機會照相屋（與史努比合影）、芝麻街兒童商店（出售芝麻街的玩具）、Hello Kitty的絲帶時尚精品店、Hello Kitty的照相屋（與Hello Kitty合影）、大鳥和厄尼的精品店·遊戲房。
紐約區
魔鬼終結者：立體影像電影，講述人類将在與機器人的戰鬥中決定自己的未來命運的故事。
蜘蛛俠驚魂曆險記：持續7年榮獲全球No.1娛樂設施的項目，采用“4KHD×3D”放映技術，讓遊客在飛車上體驗超過100種特技鏡頭。
餐廳：芬尼根斯酒吧&燒烤（兼設了吧台座位，有各個季節的姜汁啤酒）、路易斯紐約比薩餅鋪、彩道（曼哈頓公寓一般的外觀的日本餐廳）、園畔燒烤、阿珠拉∙ 提∙卡普利。
商店：蜘蛛俠紀念品店、蜘蛛俠列車照相館、神奇蜘蛛俠的好機會照相屋、夢幻照片、環球影城紀念品店（提供以外國籍遊客為對象的免稅）、電影畫廊（好萊塢明星的珍貴物品）、園區内慶典活動、好萊塢電影化妝（臉部彩繪）。
好萊塢區
好萊塢美夢：分為正常和逆行過山車，“逆轉世界”是車的背部被吊起，一直上升到43m高度，遊客仰望天空後行進方向不明、無法預料的體驗。
環球妖魔鬼怪搖滾樂表演秀：甲殼蟲果汁、吸血鬼、狼人、科學怪人、以及科學怪人的新娘等妖怪彙合在夜間墳墓，伴随搖滾歌曲表演好萊塢歌舞。
太空幻想列車：車子會随着故事的進展而變換速度與旋轉，穿過以宇宙為背景的各種行星、彗星群。
餐廳：比佛利山莊法式咖啡（出售咖啡、三明治和甜品吧）、粉紅咖啡（同樣的餐廳真實存在于好萊塢，并出售冰淇淋和巧克力）、梅兒茲餐廳（電影《美國風情畫》風格，20世紀50年代風情的漢堡包餐廳）、工作室明星餐廳（自助餐廳，出售美國尺寸的BBQ烤雞）。
商店：東部影城紀念品店（影城入口外的商店）、西部影城紀念品店（提供以外國籍遊客為對象的免稅服務）、外景棚裝飾品店、環球影城百貨商店（影城最大的禮品店）、比佛利山莊紀念品店（出售哈利·波特的魔法世界相關商品）、羅帝歐大道禮品屋、加州糖果餅幹店（彙集影城内所有的零食）、卡通人物4U（出售活動限定紀念品）、Hello Kitty 知名款式、莫比的幸運屋、影城格調在粉紅（粉紅豹紀念品專賣店）、攝影屋、Smoo・chu（時裝品牌）、好萊塢派對、4-D 電影商品屋（芝麻街相關商品）、夢幻太空車站（“太空幻想列車”紀念品）、夢幻太空之旅相館、氣球店。
舊金山區
回到未來：乘坐時光機器“德勞瑞恩号”，體驗避開雪崩、恐龍和火山爆發，飛越高山、潛入地底的經曆。
浴火赤子情：演出火災場面的巨片，會有爆炸的油桶、迸發的火柱、火牆等。
餐廳：幸福餐廳（倉庫改造的風格，咖喱飯專營店）、龍珠樓（舊金山華人街的中餐廳）。
商店：舊金山糖果店、迷你兵團超市（迷你兵團特制的周邊商品）、迷你兵團飛船殺手（用火箭筒擊落罐頭獲得獎品）。
水世界
再現《未來水世界》電影中的場景，展示地球變暖日益嚴峻，未來成為海洋行星的地球，出現影片中的舞台“浮遊城市岩礁”。還原電影中的打鬥場面，快艇和水上摩托艇飛速行駛，全身燒成火球的特技演員從13米的高處跳入水中。
親善村
大白鲨：坐着船航行在平靜的港灣上，然後在不經意間将突然遭遇巨大食人鲨的襲擊，在夜幕降臨後遊玩會更加刺激。
餐廳：親善村餐廳（以電影《大白鲨》親善村的造船廠為主題，炸雞是招牌小吃）、浮橋快餐店、親善村冰淇淋（電影《大白鲨》中艾倫·布羅迪經營的冰淇淋專賣店）。
商店：親善島禮品屋（與大白鲨相關、以海洋為主題的紀念品商店）、大白鲨照相館、親善村漫步道遊戲（清除方塊和投硬币遊戲）、好萊塢電影化妝（臉部彩繪）。
侏羅紀公園
侏羅紀公園：水上乘船旅行，能看到漫步在陸地上的恐龍，恐龍複活，體驗從25.9m高處朝下墜落等場景。
餐廳：化石燃料（小吃站，招牌小吃是侏羅紀烤玉米），失落的世界餐廳（熱帶雨林風格，出售拼盤份飯、巴西肉燒豆費約達）、新發掘餐廳（電影《侏羅紀公園》中的遊客服務中心，以密林為設計概念的菜單）。
商店：侏羅紀公園紀念品店、侏羅紀公園列車照相館。
舉辦活動
2006年12月初到12月25日，日本環球影城推出環球奇異聖誕節慶典。建有36米的日本最高聖誕樹，并且為慶祝開園5周年，日本環球影城用上較往年多逾5倍的、約30萬顆燈泡作裝飾。此外，在聖誕樹前的舞台，更上演配合小提琴伴奏及紐約城市歌劇團成員演出的歌唱秀白色聖誕節頌歌，還有天使在兩側緩緩升上半空。而5周年花車巡遊活動推出了聖誕特别版，包括Hello Kitty、Snoopy等園内人氣卡通偶像跟舞蹈藝員大跳勁舞。此外，由真人串演的聖誕士兵，也在好萊塢大道上現身，供遊人拍照。
2010年7月23到25日，大阪日本環球影城第3次舉辦超大型戶外演唱會《2010 Friends of Music with Asia-Pacific UN Global Tolerance》。23日有韓國美少女組合4minute，偶像組合BEAST，日本組合SPEED和AAA出演。24日日本樂團BIGBANG、Crystal Kay、CHEMISTRY、BENI等進行演唱。最後一天25日由超新星、Gospellers、Do As Infinity等樂團進行壓軸演出。
2011年9月6日到11月3日期間，日本環球影城舉行萬聖節派對，配合日本環球影城10周年主題“HappySurprise!（歡樂驚喜）”限定舉行“環球驚喜萬聖節”。遊行融合了美國紐澳良化裝舞會、威尼斯假面舞會以及裡約熱内盧狂歡節等元素，伴有9輛花車、100名奇裝異服的表演者、卡通人物等。
2012年10月4日到2012年11月11日，日本環球影城打造成《生化危機》主題公園。公園的環境會被CAPCOM布置的和浣熊市一模一樣，而其中也會有工作人員打扮成喪屍的形象來與遊客互動。日本環球影城原有的《終結者2》3D娛樂設施将被改造成《生化危機》主題的新設施——名叫“傘公司：T病毒逃亡（Umbrella Corporation: T-Virus Escape）”，遊客可跟随設計路線一同逃亡這個設施，體驗刺激感受。另外主題公園中還會提供與《生化危機》有關的食品，比如大腦一樣的菜和藥水一樣的飲料。
2014年8月8日到11月9日，位于日本大阪市的日本環球影城内舉辦以Capcom著名恐怖遊戲《生化危機》系列為主題，并命名為”真實的生化危機2“（Biohazard The Real 2）的類似于鬼屋的展覽遊玩活動。
2015年7月，日本環球影城開設能與妖怪見面的“妖怪手表the real”娛樂項目，大受遊客好評，延長了開放時間。并在11月13日至2016年1月13日期間，開設第二彈再現《妖怪手表》世界觀的“妖怪手表the real 2”娛樂項目，增加了登場妖怪的種類。
評價意義
作為日本西部地區最大的經濟中心，大阪引進這項娛樂設施旨在借好萊塢名氣，推動當地旅遊業發展，進而提振地方經濟。但受日本人口老齡化嚴重和經濟不景氣影響，截至2009年大阪環球影城并未達成上述“使命”。
旅遊信息
門票
使用環球影城快速®通行券，縮短人氣娛樂設施的等候時間
開放時間
每日開放時間均不同。早上最早8:30，最遲10:00開放；晚上最早18:00，最遲21:00閉園。
交通
從JR大阪車站搭乘JR環狀線至西九條車站，然後換乘夢咲線（即櫻島線）至環球城車站下，再步行5分鐘左右即到。
酒店
位于大阪的日本環球影城（USJ）官方酒店計劃于2018年7月開業，為環球影城在全球的第七家酒店。酒店的名稱為HOTEL UNIVERSAL PORT. VITA。地上15層，地下兩層，共有428間客房，預計每晚房費約為2至2.5萬日元。酒店三層為餐廳，二層大廳設有USJ售票處以及可以确認遊樂項目等候時間的屏幕等。
