形态特征
日本猕猴是一種中型矮壯的猴子，體長47-60厘米；尾長7-12厘米；重量8千克-11千克。尾巴相對短，不到頭體長的四分之一。顔面瘦削，頭頂沒有向四周輻射的漩毛，呈棕色，額略突，眉骨高，眼窩深，肩毛較短。有紅色的臉頰，眼睛表情豐富。體背有一個厚厚的，毛茸茸的皮毛大衣，從灰色到棕色，有時還會有一些斑點。在冬季猕猴的北方部落會換上厚厚的冬毛，以保存體溫。夏季則會換上較輕的皮毛。四肢和下腹部為紅色，有光澤，腿部的灰色較濃。兩耳多為肉色，臀胝發達，多為肉紅色。成年雄猴的體型要比雌猴大得多。有可以儲存食物的頰囊，通常四肢基本等長。
面部裸露無毛，輪廓分明，眼眶由骨形成環狀，使兩眼向前，眼間的距離較窄，視覺發達，立體化，可以在樹林之間活動時較準确地判定距離，辨别色彩，但嗅覺退化，頭骨的構造也随之改變；鼻孔朝前向下緊靠。牙齒32枚，齒尖低，齒式為異齒型，分為門齒、犬齒、前臼齒和臼齒，頰齒通常為丘型齒和低冠齒，臼齒呈四方形并有4個較低的錐狀突起，适于咀嚼；鎖骨發達，四肢關節靈活，上腕部及大腿部由軀幹部分離，因而前後肢可以前後左右自由運動，前腕和小腿的2根骨頭分離而且松松地連接在一起，不必連帶軀幹即可回轉前後腳，适合握住樹枝；通常隻胸前有一對乳頭；有盲腸；四趾上都具有5指（趾），具扁平的指甲，可以靈活而穩定地抓握樹枝，指（趾）的端部僅蓋住指（趾）頭背面的扁平指甲，突出的指（趾）部有發達的指（趾）紋，觸覺靈敏，還有防止滑落的作用；掌面和跖面裸出，具有發達的兩行皮墊，手腳的拇指（趾）和其餘4指（趾）相對，可以握合。
栖息環境
日本猕猴生活在北緯31°-41°度之間，栖息地屬于亞熱帶低地和亞高山地區。在日本的中部和北部地區，範圍溫度為-15°C，雪深1米多，夏季溫度23°C。這些猴子可以在-15 °C 的嚴酷環境中生存，栖息範圍包括落葉林、闊葉林和常綠林。這在靈長目動物生活的地方比其他任何一種猴子更靠北。人們能夠在高山森林裡與岩石衆多的小山坡上發現它們，因為這些地方積着很厚的雪。日本猕猴栖息于丘陵森林、高原和山區，在日本四個不同的區域。在本州島的西北部分，針葉樹和落葉樹是這裡的優勢植被。在日本中部地區的猴子，可以在長野縣山附近的一些由志賀高原火山加熱的天然溫泉中找到。第三個區域是大島的島上和海邊，在洪托半島。在這些北方地區，它們會憑經驗在冬季和夏季前往不同地區。栖息地的最南部是壓庫志摩島南部。在分布有亞熱帶和溫帶植物的常綠闊葉林可以看到它們。
生活習性
族群
日本猕猴在白天活動，大多數時間都在森林中，日本猕猴大約由20-30隻組成，也用100頭的群體，分成幾個家庭，一般而言，母猴與公猴的比例約為3比1。母猴的地位有明顯等級制，公猴在種群中則比較遊離。
食性
雜食性，但主要食果。它們的食物主要包括水果、種子、嫩葉、花、昆蟲、樹皮。飲食品種大多是由于季節變化和其栖息地決定。在春季和夏季，吃嫩葉、花和芽；秋天吃水果；在冬季主要吃芽和樹皮。還吃螃蟹和鳥蛋。以種子、根莖、花蕾、水果、無脊椎動物、漿果、樹葉、鳥蛋、蘑菇和谷物為食。
科學家研究了一個日本猕猴群。它們生活在海邊，吃甜薯。一天，一隻雌性猕猴發現土豆洗了以後味道更好，于是這種做法很快在群體水中，将其與沙子分離（谷粒會飄浮起來）。猕猴常常與另一種名叫”葉猴”的猴子住在一起。這兩種猴子可以共同生活在森林中的一個區域裡，這是由于葉猴隻吃樹葉，它們不用互相争奪食物。
沐泉
日本猕猴可以在-15攝氏度的嚴酷環境中生存，這在靈長目動物中是非常少見的。為了能在這樣低溫的嚴酷環境中生存，進化出了集體泡溫泉的習性來躲避冬天的寒冷。溫泉的水溫是43°C。潮濕溫暖的泉水讓它們放松，常常在入浴期間進入夢鄉。日本猕猴是世界是最北的非人類靈長類動物，與其它猴子相比，可以算得上是與衆不同。在寒冷的冬季裡，日本猕猴在溫泉中洗澡以保暖。池水在地下深處加熱後形成了蒸氣浴池。這些紅色面孔、身披濃密的棕色毛發的雪猴們最鐘愛的活動，就是攀附在岩石上，打着呵欠，将自己浸泡在溫暖的溫泉水中抵禦寒冷，看起來好像特别輕松惬意。它們在溫泉裡互相梳理梳理毛發，幫對方抓抓虱子，相互依偎和幫助，一幅和諧美好的景象。有時，它們一邊泡着溫泉，一邊吃着采集來的各種食物，甚至還在溫泉中談情說愛。通過這種方式，雪日本猕猴可以趕走嚴寒，保持身體裡的熱量，度過漫漫寒冬。為了拾取溫泉底部的食物，部分日本猕猴會憋氣潛水1分鐘左右的新習性。
在溫泉周圍的年輕的猴子學會了如何滾動雪球，這些沒有任何生存的目的，隻是它們玩耍産生很多的樂趣，就像人類的小孩。
繁殖方式
日本猕猴雌性每年繁殖1次，孕期孕期為173天，每胎産1仔，幼子出生時的重量約為500克。野生日本猕猴壽命28-32歲。
日本猕猴的出生高峰在4-7月。懷孕約5-6個月。嬰兒将開始在20天左右蹒跚學步，開始攀登約一個月。這時它也将開始在其母親的背上騎抱住母親的腹部來代替。這是相當困難的開始，但是嬰兒很快就能夠在其母親與她的幫助下回到平衡。
在交配季節，母猴會與10頭左右的公猴進行交配的嘗試。每胎隻産一仔，幼仔出生時的重量約為500克。雌猕猴之間容易結成緊密的關系，而且實行的是臨時“一夫一妻”制，一隻雌猕猴隻在固定時間裡與另一隻雌猕猴成為性伴侶，但在一個繁殖期裡，一隻雌猕猴可以先後與數隻雌猕猴搭上關系。雌猕猴之間的性行為多為模拟雄性生殖器，以及在亢奮時發出類似雄性的咯咯聲。雄猕猴之間也存在同性性行為，隻不過雄性之間的性遊戲結束後，它們會立即離開對方。雌性猕猴和自己的孩子關系密切，這種關系可以延續終生。
分布範圍
日本猕猴是日本特産猕猴，僅分布于日本島。
亞種分化
種群現狀
日本猕猴種群下降的主要原因是它們的栖息地被破壞。這迫使猴子為了食物找到它們栖息地以外适合生存的地區。估計每年有5000隻猕猴被殺害。盡管這是一個受保護的物種，但因為它們襲擊附近的農場而獲取農産品作為食物，從而破壞農民的莊稼。猕猴部隊侵入村莊相互追逐，并從孩子的手中奪過食物和恐吓居民。這些都是它們被獵殺的原因。
當這些猕猴們開始侵入當地附近居民用的溫泉和熱水浴池時，日本地方政府決定建立長野猕猴溫泉村時。要創建喂養和挽救猕猴的方案，并防止它們襲擊附近的農場，在這些地區的猕猴數量已大幅飙升。
保護級别
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2008年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無危（LC）。
列入《華盛頓公約》CITES 附錄ⅠⅡ級保護動物。
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2016年4月10日：近日，一張有趣的照片走紅網絡。照片中，一隻在溫泉中晨浴的猕猴發現被人偷拍後，竟公然豎起中指表示抗議，畫面十分搞笑。
這張令人捧腹大笑的圖片拍攝于日本地獄谷雪猴公園，出自芬蘭攝影師亞裡· 佩爾托邁基（Jari Peltomaki）之手。亞裡回憶道：“當時有好幾名攝影師在那裡蹲點拍攝，但隻有我捕捉到了這一搞怪瞬間，我是最幸運的！”
當被問及拍攝這張照片的具體情況時，亞裡表示他至今記憶深刻。他稱，當時他正在近距離觀察這群可愛的猕猴，想尋找最佳角度拍照，就在這時，離他較近的一隻猕猴緩緩舉起左手，怒視亞裡，并高豎中指，似乎在抗議亞裡侵犯了它的隐私權。
說時遲，那時快，亞裡迅速按下快門，拍下了這一搞笑瞬間。當時同行的攝影師中，隻有亞裡拍攝到了這一搞怪瞬間。
