幕府的由來
江戶幕府又稱德川幕府。1603年，德川家康被任命為征夷大将軍，在江戶設幕府，至第3代将軍德川家光時，幕府機構大體完備。幕府領地約占全國土地四分之一，其餘由大名（諸侯）領有，稱藩國。
幕府的權利分支
将軍是全國最高統治者，下設老中，決定政策，統轄政務，負責控制朝廷、大名與外交；另設若年寄，負責掌握幕府領地與直屬家臣，還設寺社、江戶町、勘定三奉行，分掌寺社、财政與江戶市政、幕府直轄領地内的訴訟。幕府在直轄領地設郡代或代官，通過測地、村年貢承包制、五人組制等，直接控制農民。德川将軍權力較鐮倉、室町時代強大。大名是各藩國的統治者，下設家老、年寄等，直接統治人民，擁有領地的行政、司法和年貢征收權等。幕府設巡見使及被稱為目付的監察官監督各藩國，并采取大名參觀交代和大名改易等辦法控制大名，但各藩國仍具有相對獨立性。因此形成在德川将軍控制下的各藩國分割統治的政治體制。
幕府的衰亡
17世紀末，由于商品經濟發展，幕藩體制出現危機，表現為幕藩财政困難，農民起義頻繁。為應付危機，幕府在18世紀中葉至19世紀40年代先後實行享保改革、寬政改革、天保改革，但均未奏效。1854年日本開國後，民族危機又加劇了封建制危機。薩摩、長州等西南強藩，在改革派下級武士推動下，逐漸采取與幕府不同的政策，殖民興業，抵抗外敵。在幕末農民起義和薩長等西南強藩為中心的倒幕運動壓力下，第15代将軍德川慶喜于1867年末被迫宣布“奉還大政”。1867年12月9日倒幕派發動“王政複古”政變，宣布廢除幕府制度。新成立的明治天皇政府經1868～1869年的戊辰戰争，徹底打倒幕府勢力。至此，日本的封建幕府政治結束。
