櫻花
櫻花是薔薇科櫻屬植物。在日本的栽培曆史己有千餘年。櫻花是否原産于日本，這個問題至今還沒有結論。日本的櫻花很有可能源自中國。當今日本櫻花的園藝品種占世界櫻花園藝品種的40%。
櫻花成為日本國花，是日本政治、經濟和文化變遷的結果，是一個漫長的曆史發展過程：奈良時代，日本上流社會開始觀賞櫻花；平安時代，櫻花取代梅花，正式被日本上流社會所接受；江戶時代，櫻花與武士結緣，成為武士的象征，受武士階級的影響，日本百姓開始觀賞櫻花，櫻花成為全民之花；明治維新至第二次世界大戰結束，櫻花曾因其被用于鼓舞日本軍人的鬥志，成為法西斯的幫兇；随着第二次世界大戰結束，櫻花在日本人的眼中返璞歸真，寓意勤勞、勇敢，深根植于日本文化與民族精神的土壤之中。櫻花成為世界各國了解日本文化和日本人審美取向及價值觀的重要途徑。
當代，櫻花己經成為世界了解日本的一個窗口，代表着日本國家和人民，成為友好、和平的象征。作為外交禮品，櫻花常被贈送給其他國家，向世界人民展示日本國花的魅力。
櫻花的花季是4月，由南往北依次盛開，最早觀賞到櫻花的是沖繩島，而最姗姗來遲的則是全日本最寒冷的北海道的櫻花。櫻花的花期一般為10天，4月的日本遍布盛開的櫻花樹。
菊花
菊花是菊科菊屬多年生宿根亞灌木。日本的菊花，最初是被當做藥草由中國傳入的，傳入的時間大約是在奈良末期至平安初期。學界對中國菊花傳入日本有不同說法，有人認為中國菊花經朝鮮傳入日本；有人則認為是從唐代開始直接傳入日本的，還有人認為是随中國佛教等文化一同傳入日本的。實際上，中國菊花傳入日本可能是上述多種形式兼而有之，不限于單一某種形式。
菊花從中國傳入日本後，随着曆史的發展，日本人民将本民族的文化不斷融入菊花的栽培應用中，形成了獨具日本特色的菊花文化。平安時代，菊花己經成為日本皇室貴族的符号；江戶時代，菊花作為國花的文化開始在民間普及；明治維新至第二次世界大戰結束，菊花成為了皇權至上的軍國主義象征；第二次世界大戰結束後，随着皇權思想逐漸淡化，菊花重新被日本人民所接受，與櫻花一樣成為日本的象征。
明治維新後，天皇的權利達到了巅峰。明治天皇政府正式明确規定：菊花作為表示天皇最高權利的象征，隻能由天皇獨占，皇室徽章圖案由菊花和羅盤的圖樣組成，象征着皇權永固，統領四方；民間若濫用菊花徽章，立判不敬，嚴懲不貸。菊紋還出現在日本海軍軍艦的艦頭上，特别是在日本靖國神社的門口，赫然懸挂着十六花瓣的菊紋徽章。菊花己經具有軍國主義象征，被染上國粹主義色彩，成為代表統治階級思想的國花。
第二次世界大戰日本戰敗，天皇仍是日本名義上的統治者，菊花依舊是日本皇室的象征。日本天皇的專用徽章是花瓣重瓣菊花圖案，而天皇家族的徽章是花瓣的背面菊花圖案。國際上為了表示對日本皇室的尊重，仍将菊花看作日本的國花。
現在日本人欣賞菊花，不僅僅是表達對皇室的尊重之情，還是将自身内斂、注重事物内在、返璞歸真、平淡、自由的心性寄情于菊花中。菊花成為了日本人情感、社會審美的一面鏡子，真正成為可以代表全體日本人的國花。
