簡介
沙蟲生活在沿海灘塗一帶沙泥底質的海域，漲潮時鑽出，退潮時潛伏在沙泥洞中，故名沙蟲。沙蟲的幼蟲或成蟲均沒有分節現象，肌肉較發達，平時以蠶食沙粒等為生，但身體結構簡單，故洗去腸内沙粒，全條蟲都可食用。
沙蟲做法通常有兩種，即爆炒和煮湯。其中“三色沙蟲”已經成為海南的知名菜肴。
沙蟲屬海鮮類，而不屬中藥類，沙蟲含豐富蛋白質，味道尤其鮮美，可鮮食、亦可曬幹後食。有降血壓、治濕、防癌作用。幹制後炸、炒、炖、燴、煮湯均可。
分布範圍
沙蟲多在沙内橫卧，穴口象下稍微微陷，動物受驚既迅速縮入深處不易被采到。
中國國内主要分布圖：煙台、彙泉灣、平潭、廈門、大嶝島，小嶝島、北海、沙頭角、湛江、海口、白馬井、清瀾港、涠州島、台灣。
國外沙蟲主要分布圖：世界暖水中，分布大西洋、太平洋、印度洋沿岸。
生存環境
沙蟲生存環境在惡化，1985年中國海岸調查結果表明，廣西是光裸方格星蟲（俗稱沙蟲）的主要産地，北海又是廣西的主要産地，廣泛分布于沿海沙質灘塗的中、低潮區及潮下帶，可捕資源面積為15．3萬畝以上，原存資源量為4027噸左右。
專家指出，由于不合理的亂捕濫采，加上屢禁不止的電魚炸魚現象，還有令人擔憂的環境污染，緻使生物量銳減，種群結構畸變，可捕資源量大幅下降，生态平衡亦受到一定程度的破壞。同時，由于每天都有大批的人員在海灘上亂挖亂掘，緻使與沙蟲一起生長的其它物種也遭到嚴重破壞，如果讓這種現象繼續下去，後果将不堪設想。
海灘上的挖蟲人也感歎：現在的沙蟲越來越難挖了。過去每天挖一兩個小時，就可挖到五六公斤的沙蟲，現在挖上三四個鐘頭，隻得0.5公斤，有時更少。沙蟲也特别小，收購商都不肯要。
廣西海洋研究所從事沙蟲生物學研究的蘭國寶教授直言不諱：完全不準農民到沙灘上挖沙蟲顯然是不現實的。但如果政府有關部門出面，在沿海的沙灘上劃出一塊相當面積的灘塗，作為沙蟲的繁殖産卵地是完全可以做到的。此外，政府應投入資金對沙蟲的人工繁殖種苗進行研究試驗（其實這項研究工作早在1990年就開始，并取得了初步成功，後因資金問題，項目被迫停止），采用人工育苗放流生長的措施，進行資源增殖。
市場狀況
因方格星蟲的獨特味道，被越來越多的人喜歡，價格上也大有超魚翅、鮑魚之趨勢，沙蟲以廣西北海市出産的最為著名，素有稱“珍海之味，貴在北海沙蟲”遊人到北海，不要忘了吃方格星蟲和買方格星蟲，在加工方格星蟲時，要将它腹内沙腸切掉，否則難以入口，如果是方格星蟲幹的話，一定要先把方格星蟲剪成小條狀，用鍋炒過，炒時要不斷翻動，發現有夠火候的就夾出來，放入清水裡泡一會，這樣既可以把沙子清除，又可以将方格星蟲本身的香味炒出來。
繁殖情況
沙蟲的繁殖通過觀察體腔生殖細胞發育的季節變化，研究廣西海區沙蟲繁殖周期。研究樣本采自北海市大冠沙至白虎頭海區3個站點，1999年1月至2000年2月每月定期采集。觀察結果表明，沙蟲雌雄異體；體腔内的生殖細胞最初成團附着在具有運動能力的滋養細胞上，卵原細胞經過細胞增殖期(1～2μm)、細胞質生長期(3～30μm)、濾泡膜形成期(30～70μm)、膠質膜形成期(70～160μm)和成熟期(≥160μm)5個發育時期;精原細胞的發育經過細胞增殖期、細胞生長期、細胞分化期和成熟期4個發育時期。沙蟲體腔内全年都有生殖細胞存在，卵細胞分期成熟，分批産卵。廣西海區沙蟲繁殖期于每年4-9月，繁殖盛期為5-8月。
池塘養殖方法
池塘條件n
養殖池塘面積一般在3畝～5畝為宜，呈長方形或方形，水深80厘米～120厘米，底質以泥沙質為好，含沙量70%以上，且要求松、粗。塘堤堅固耐用，池塘保水性好，能自然排幹池水。水源充足，水質良好，附近無工業和生活污水流入。
養殖前的準備工作n
1.池塘的清理及消毒。收蟲後封閘幹塘，修整塘堤，清除塘底，池塘内四周挖環溝，溝寬50厘米，池塘劃塊，每塊寬200厘米～250厘米，塊與塊之間留50厘米寬的溝，供排水與操作之用。養殖塊面劃分經過翻土、耙土後用木闆将塊面壓平抹光，由塊面兩邊往中央壓成“馬路形”，不使塊面積水。對平整後的池塘在放養前10天要進行藥物清塗，可選用漂白粉制成乳液全池潑灑，每畝用量為8公斤～10公斤。
2.肥水藥效期過後蓄水培養基礎餌料。進水口用孔徑80目的篩絹網袋過濾，進水40厘米～50厘米。肥水可選用發酵的農家肥，用量為每畝200公斤，鋪在養殖塊面上，或每畝施氮肥3公斤、磷肥1公斤。有條件的養殖戶以有機肥與微生物制劑混合使用，效果更佳。
苗種放養與養成管理n
沙蟲投苗放養時間主要在每年清明節前後，每畝投苗50公斤，規格為每公斤400多條，放養的苗種要求個體完整無傷，顔色為深褐色。放養宜選擇晴天進行，池塘海水鹽度在25‰左右，養殖水體與育苗鹽度差不宜超過5‰。n
苗種放養密度以每平方米30條為宜，放養前計算好池塘所需苗種數量，然後将苗種均勻散播于養殖塊面上，讓其自然鑽入泥沙中。n
沙蟲苗種放養後即進入養成管理。經常檢查養殖塊面，定期疏通水溝。放養2天～3天後，下塘檢查苗種放養的成活率，發現成活率低，應立即補苗。以後每個星期都要下塘檢查，水溝和堤壩要經常護理。進入夏季，及時疏通溝道，把塊面平整成“馬路形”，不使塊面積水，使塊面結實起來，形成穩定的生活環境，便于方格星蟲的生長。在台風及大暴雨時，常會引起養殖塘内海水比重突降，故雨後應及時排幹塘水，漲潮時納入新鮮海水，防止海水比重過低引起方格星蟲的死亡。n
養成期間不同季節根據氣候變化情況，注意調節水位。春秋季天氣暖和蓄淺水，夏季炎熱、冬季嚴寒加深水位。一般每星期換水一次，每月幹塘2天～3天，利用幹塘之機，下塘清除魚、蝦、蟹及浒苔等敵害生物。n
沙蟲以底栖矽藻、有機碎屑為食，養殖期間根據池塘情況，可适當進行施肥繁殖藻類或投喂一些人工餌料，作為補充餌料。
藥用價值
【性味】味甘、鹹，性平。
【食療功效】解煩渴、降血壓，滋陰降火、清肺補虛。有陰虛勞損、腎虛腰痛、骨蒸潮熱、陰虛盜汗、肺虛咳喘、胸悶痰多，小孩兒尿床（夜尿頻繁）以及婦女産後乳汁稀少等症狀，均可用沙蟲食療。現代營養學還證實了沙蟲有降低血脂，破壞癌細胞生長的作用。由于沙蟲的酶解物具有抗氧化，抗菌，抗輻射，抗病毒，抗疲勞，防癌，調節免疫，延緩衰老的功效，因此，現代對沙蟲的藥用研究方向主要在溶栓藥物，抗凝血藥物以及抗衰老藥物上。
【習性】沙蟲生活在沿海灘塗一帶沙泥底質的海域，漲潮時鑽出，退潮時潛伏在沙泥洞中，故名沙蟲。沙蟲的幼蟲或成蟲均沒有分節現象，肌肉較發達，平時以蠶食沙粒等為生，但身體結構簡單，故洗去腸内沙粒，全條蟲都可食用。
【簡介】沙蟲肉質脆嫩，味道鮮美，勝過海參、魚翅。因為海參和魚翅本身沒有什麼味道，故烹饪時一定要加雞肉或瘦肉等其他配料，否則就索然無味。而沙蟲具有鮮美味道，不必加别的配料，有“天然味精”的美譽。
除味道鮮美外，沙蟲營養價值和食療價值較之海參、魚翅有過之而無不及，被譽為“海洋蟲草”，一些地方将其代替“冬蟲夏草”用于食療。它富含蛋白質，多肽成分，17種氨基酸，其中人體必需的氨基酸含量很高，除此之外還含有鈣、磷、鐵、鋅、錳、鎂等12種微量元素以及蟲草素等具有抗氧化，抗菌，抗輻射，抗病毒，抗疲勞，防癌，調節免疫，延緩衰老作用的營養成分。
沙蟲做法有很多，爆炒，煮湯，熬粥，椒鹽，油炸均可。其中“三色沙蟲”已經成為海南的知名菜肴。
沙蟲屬海鮮類，而不屬中藥類，和海參一樣，雖然有極高的食療價值，具有藥食兩用，但其不具體用于某些病症的治療，而是用于日常食補。海參具有一定毒性，三歲以下幼兒不宜食用，沙蟲則不然，嬰孕老幼皆可食用。沙蟲含豐富蛋白質，味道尤其鮮美，可鮮食、亦可曬幹後食，有滋陰補腎、降血壓、治濕、防癌作用，幹制後炸、炒、炖、燴、煮湯、熬粥均可。
營養價值
方格星蟲的營養、味道及醫藥與食療價值都不亞于其他名貴海産珍品，因而素有“海灘香腸”的美譽。方格星蟲肉質脆嫩，味道鮮美，營養豐富，富含蛋白質、脂肪和鈣、磷、鐵等多種營養成分，特别是味道，還勝過海參、魚翅。因為海參和魚翅本身沒有什麼味道，故烹饪時一定要加雞肉或瘦肉等配料，否則就索然無味。而方格星蟲具有鮮美味道，不必加别的配料，單獨幹吃或鮮食都很有特色，除城鄉居民喜食外，更是賓館、酒樓食肆的名貴佳肴。方格星蟲還有較高藥用功效和食療價值。它性寒，味甘、鹹，有滋陰降火、清肺補虛之功效。
據藥書記載，凡有骨蒸潮熱、陰虛盜汗、肺虛咳喘、胸悶痰多以及婦女産後乳汁稀少等症狀，最宜食用方格星蟲；對于肺痨咳嗽、神經衰弱、小兒脾虛或幹燥等症，用方格星蟲加姜片煲瘦肉湯飲服有療效；因沙蟲滋陰補腎，小孩因腎虧而夜尿頻繁者，煮方格星蟲粥吃可獲良好療效。所以方格星蟲是老少皆宜的營養滋補及食療佳品。
烹饪方法
方格星蟲幹
先不用泡洗，直接先将方格星蟲頭部的沙袋（一頭的小尾巴）除去。
對半剪開，大條的再剪小些。
鍋裡放入細的鹽，與剪好方格星蟲一起慢火炒，炒至聞到香味、微黃就可以了。隻取出方格星蟲，炒過的細鹽不能再要，會有些細沙（有點像炒花生米）。切記炒方格星蟲時不用放油，且一定要炒過才好吃。
炒過的方格星蟲幹放到碗裡泡洗，水泡過方格星蟲就好（泡10分鐘左右）。
泡洗方格星蟲的水不要倒掉（泡方格星蟲水非常營養），等沙塵沉入碗底，幹淨方格星蟲水可以倒到湯裡或者粥裡，美味又營養。
保質期：常溫下不宜存放超過半個月。
建議儲存方式：冰箱冷凍保存，可存放6個月左右。
方格星蟲粥
先洗沙蟲，把方格星蟲幹一頭的小尾巴掐掉，搓搓裡面，也許有餘沙，把它去幹淨。
幹的放點油爆一爆，聞到香味，微焦就可以了。把爆過的方格星蟲幹放水裡，再正常煮粥就可以了，煮瘦肉粥就很好。無腥味。
方格星蟲幹牛鳅魚湯
基本材料方格星蟲2兩，合掌瓜1斤，瘦肉4兩，牛鳅魚1條，茨實1兩，淮山5片。
其實昆蟲有很多是補品，如禾蟲、蠍子及今次用來煲湯的方格星蟲，方格星蟲是産於湛江海域一帶，新鮮的方格星蟲用來白灼有鵝腸和土鱿的鮮味，而幹最好用來煲湯了，湯味清甜又滋陰，是體弱人士的最佳清補食療。而此湯除了有湯飲之外，還有合掌瓜吃。
做法：
方格星蟲幹先用水浸軟，剪開清洗沙方格星蟲裡的沙子；
瘦肉洗淨，出水。牛鳅魚去鱗，洗淨，用少許油把兩邊煎至微黃色；
茨實及淮山先用水浸軟；
合掌瓜去皮去核，洗淨，切開大塊；
鍋中注入适量清水，加入所有材料，用大火煲20分鐘，轉慢火煲3個小時即可，加鹽調味，即可趁熱飲用，合掌瓜可用醬油蘸來吃。
方格星蟲煲湯
（煲湯，兩人份）：
材料：天麻6片，川弓2小塊，方格星蟲10條左右，桂圓肉6顆，瘦肉半斤，魚頭半個，黃酒适量，生姜适量，鹽适量。
先将方格星蟲放在冷水裡泡1個小時，洗淨待用；
把其他所有原料洗淨。天麻片用開水泡幾分鐘；
瘦肉切成大塊，用開水煮10分鐘左右。魚頭用油鍋煎出香味來；
把所有原料放入容器，加入3～4斤礦泉水；
先用大火隔水炖，水燒開之後改用中火繼續炖4個小時左右。
注：可以适當地加入一些胡椒粉。
功效：平肝熄風，通絡止痛，祛風除濕，對疲勞有很好的調理作用。
陵水酸粉
材料：米粉、牛肉、魚餅、方格星蟲幹、韭菜、空心菜。
佐料：米醋、香菜、辣椒、生粉、蒜泥、腐乳、番茄醬、姜絲等。
陵水酸粉屬“腌粉”類（海南“腌粉”的“腌”字指涼拌），所采用的米粉細而長。作為“腌粉”，陵水酸粉與其它海南腌粉有所不同，其腌料既香又酸。喜歡吃辣的人加上一勺陵水産的“黃燈籠”辣醬，更是香、酸、辣三味俱全，十分開胃！陵水酸粉的制作方法十分講究，主料主要用米粉、牛肉、魚餅、方格星蟲、炒熟的蔬菜（通常是韭菜和空心菜），佐料主要有米醋、香菜、辣椒和生粉調配而成的醬鹵等。
米粉的制作工序也頗為複雜，需經過磨粉、擠壓、過濾、冷卻等幾道工序，牛肉和方格星蟲幹則經過紅燒以後進行油炸，使其色澤金黃、噴香可口。吃粉時将米粉、牛肉幹、方格星蟲幹、魚餅以及鱿魚絲、蝦米、芝麻、熟花生仁、蔬菜一并置入碗中，加熟花生油、醋、醬鹵均勻攪拌，點上少許芝麻油和香菜，一碗色澤鮮豔、濃香可口的陵水酸粉就大功告成了！
