内容簡介
小說講述了一個名為威廉·斯通納的平凡人的一生：他19歲進入密蘇裡大學，後成為一名大學老師，再後來結婚、生子、教學、退休、衰老，最後在1956年死亡。作者一開篇就設置了斯通納慘淡的命運結局，且叙事時間與文本時間盡可能保持平行，具有西方古典戲劇悲劇的元素，突出了斯通納命運的不可違以及抗争的徒勞，勾畫出了一位勇者失敗但不失意的人生。
一個勇者有過的失敗不失意的人生：即使不能擁有完美的生活，所幸追求過完整的自我。
一部蘊含着真誠、激情與緊湊力量的小說，探究了曆史洪流所忽視的人性之間的沖突、潰敗與幸存，重新喚起思考每個個體獨特存在的意義。作者約翰·威廉斯向世人展示了凡人中的勇者在如何生活。
創作背景
一部被7家出版社退稿的小說，在作者43歲時，終于被一位年輕的編輯慧眼識中（另一位由他發掘的作家是托馬斯·品欽），卻因為銷量不濟，很快絕版。但50年來，這本在書店難覓身影的書，卻瘋狂流傳于二手書店與地下文學圈。
蒙塵50年，重新出版，《斯通納》一年銷售超20萬冊，成為水石書店、英國廣播公司（BBC）、美國《紐約時報》、德國《明鏡周刊》年度必讀書，位列荷蘭、法國、西班牙、意大利和以色列等多國文學暢銷榜頂端。《紐約客》刊發書評：“《斯通納》）出版50年後的暢銷，是獻給被虧欠的藝術一次遲來的正名。”
美國國家圖書獎得主科倫·麥凱恩将《斯通納》列為自己十大摯愛小說之首，湯姆·漢克斯稱《斯通納》是令其愛不釋手的五本小說之一。
人物介紹
威廉·斯通納：1891年，生于一個美國的普通農家，19歲有幸進入大學學習農學，20歲開始必修英國文學概論。大學二年級時，因為對文學産生了濃厚興趣，他開始選修文學課程，大學畢業後繼續讀碩士、博士。29歲博士畢業後，斯通納如願成為一名教師，任教于美國密蘇裡州的某一大學，看似有了一份體面且穩定的工作，并和一名中規中矩、受過嚴苛家庭教育的女孩結婚，并在他32歲時有了一個女兒，擁有一個看似美滿的婚姻和家庭。但就在他事業剛剛起步的時候，他的妻子以最冷漠的方式與他決裂，并禁止女兒與他交流。
40歲，他為了不違背内心的學術标準，與院長勞曼克絲決裂，卻因此受到了打壓。44歲，他遇到了自己真心愛的女人，在經曆了這麼多心灰意冷之後他終于找到了幸福的感覺，卻又因為學校的警告和勞曼克斯的幹涉而不得不放棄這段感情。45歲，當德國納粹襲來，他在絕望中仍堅持留校。54歲，二戰結束，65歲，在一場退休的歡送會之後，斯通納死了。他的一生，經曆了職場的欺壓、夫妻感情的淡漠，甚至是社會的動蕩。還有妻子将女兒從他的生活中奪走的痛苦，唯一一段讓他感受到激情的婚外戀也由于外界的介入而不得不戛然而止。直到死，他的一生都沒有什麼值得歌頌的豐功偉績。
作品鑒賞
預設悲劇
《斯通納》有着情節預設與悲劇意義的設定。整部《斯通納》雖然描寫的是一個人物緩慢展開的一生，但小說一開篇就以一段話概括簡要地交代了主人公的一生：“威廉·斯通納是1910年進的密蘇裡大學，那年他十九歲。求學八個春秋之後，正當第一次世界大戰拼殺猶酣的時候，他獲得了哲學博士學位，拿到母校的助教職位，此後就在這所大學教書，直到1956年死去”。
讀者一開始就知道了主人公最後的慘淡結局就是終其一生也沒有在職稱上升到助理教授的級别，修完他的課後還記得内容的學生沒有幾個，對于一輩子在這所高校教書的斯通納，學校裡幾個同事在他死後也絕口不提了。這種描寫在開頭就已經預設了人物最後的慘淡結局，其後叙述者講述的内容其實是在被框定的結局下已無任何懸念的平直叙述而已。
西方古典悲劇的叙述框架往往是作者在一開篇就已預設了悲劇的結尾，讓主人公在自知或不自知的情況下一步步踏入最後的悲慘結局，悲劇性正是來源于在主人公可控的範圍内，通過自身個性缺陷的積累，逐漸導向矛盾的最激烈化。斯通納的性格中帶有的農家子弟的堅韌、順從、保守，在遇到大戰的發生、婚姻的挫敗、愛情的消逝、兒女的叛逆這些需要勇氣抗争才有希望挽回的情況下，他卻艱難選擇了守固與不改變，僅有的掙紮也是被世俗允許的範圍内的不越軌的反叛。
所有的變故無論是外界的還是内心的似乎無法影響主人公的正常人生軌迹和他最終的人生歸途。斯通納的這種“看似無意義就是意義”的設定與古典戲劇中英雄們的“明知不可為而為”的精神形成了一種帶有相似悲劇性的契合，同樣是在可控的範圍内盡自己所能做出的選擇最終都沒有逃過最初命運的設定。《斯通納》的作者一開始就設置了其主人公慘淡的命運結局，卻在其後的叙述中描寫了主人公在可選擇的範圍内依據其不可更改的性格做出的艱難選擇後依舊導向失敗的人生，這種描寫手法具有某種西方古典戲劇悲劇的元素，突出了斯通納命運的不可違以及抗争的徒勞。
平行叙事
《斯通納》的叙事時間與文本時間盡可能保持平行。《斯通納》講述的是一位大學教師的一生，按照人生成長的時間順序描述了作為農家子弟的主人公如何經過勤奮求學而留校謀取了教職，如何經曆了短暫的愛情而後結婚，卻由于識人不清遭受了婚姻的失敗，一段婚外情如何在不敵外界幹擾和自身性格的怯弱下不了了之，對于女兒的教育荒疏導緻女兒最後借懷孕來擺脫家庭的困擾，主人公最後隻能全身心投入了學術追求，在學院政治鬥争的慘敗中被迫因病退休。
整個故事嚴格按照事件發展的時間順序對人物一生進行描寫，叙事時間與故事時間盡可能保持平行。在歐洲古典戲劇的叙事史上有典型的“三一律”原則，它要求時間、地點、情節的三整一律，要求時間是單向線性發展的。《斯通納》通篇的叙述不僅遵循了“三一律”原則中時間是單向線性發展的這一嚴格要求，作者還刻意使文本時間與自然順序的時間嚴格地保持一緻。
綜觀整部小說，叙述者的叙述時間一直與“真正”的故事時間盡量平行，沒有穿插插叙、倒叙等癫換錯置時間的手法，這種叙事特點一般隻出現在比較簡單的叙事作品中，作為現代作家的約翰·威廉姆斯采用了古典的戲劇叙事手法，其用意正是希求通過與自然順序的故事時間盡量保持一緻的文本時間來表現斯通納日常生活的單一重複與乏味無趣，加強了主人公一生的悲劇效果。
作品影響
2015年，該書入選新浪2015年度中國文學好書榜。
2017年5月，京東文學獎結束第二輪專家終評，六大獎項五強作品出爐，約翰·威廉斯的《斯通納》入圍。
作者簡介
約翰·威廉斯（John Williams,1922—1994）美國作家，詩人，學者。辍過學，當過電台播音，從過軍。退役後入大學就讀并獲博士學位。于1945年-1985年間在母校丹佛大學任教，教授大學英語及創意寫作。曾編輯出版學術文集《文藝複興時期的英語詩歌》，也創作過兩本詩集。
一生隻寫了四部小說：《惟有黑夜》（1948）、《屠夫十字鎮》（1960）、《斯通納》（1965）、《奧古斯都》（1973，本書當年獲得美國國家圖書獎）
對約翰·威廉斯的寫作，英國作家朱利安·巴恩斯評論：“當我稱之為‘絕佳’，我的意思是它們（《屠夫十字鎮》《斯通納》）已經超越了各自類型範圍内的評價标準。”
作品評價
威廉斯的寫作顯得澄澈、節制卻準确。就像被打磨光滑的橡木上反射出本色、持久的光澤。它的行文結構潛藏得不為人察覺，且毫無瑕疵，像一棟房子，精妙絕倫到絕無仿制再建的可能。《斯通納》一書的偉大之處在于，它以不帶一絲一毫悲喜的冷靜洞察了生活本質的全部。它從本質上觸及了預見期待的與真實體驗的生活間的落差……《斯通納》遲到五十年後暢銷，是獻給被虧欠的藝術一次遲來的正名。——（《紐約客》評）
斯通納活過，然後死去，如你我一樣。他生活中發生的每一件事就發生在你我面前，看似平淡。然而，寫出這種“簡單”卻需要天才才能完成。讀這本書是一本令人難過卻又美妙的閱讀體驗。——（《星期日泰晤士報》評）
約翰·威廉斯的《斯通納》刻畫了一個将追求智識當作對抗無意義的戰争、拒絕與外部世界作廉價妥協的人的一生。它的意義或許不隻是一部偉大的小說——它簡直是一部幾近完美的小說，機構精巧，語言優美，故事動人，展示着一種奪人心魄的完美。——（《紐約時報》評）
一件文學的珍寶。——（《明鏡周刊》評）
超乎尋常的力量。直擊生活的真相……語言清澈優美。它是一部獻給所有熱愛文學之人的傳奇。——伊恩·麥克尤恩（婡冄頭布樤克獎得主，《贖罪》作者）
這故事絕對能讓你沉迷。——（湯姆·漢克斯）
一本精彩絕倫的小說，既豐富又憂郁，記錄着傷痛與失去的同時也留存了美好溫柔的時刻。這本小說完美展現了小說藝術的要素，它的叙事節奏與情節構架均堪稱完美無缺。這本小說像一條河流，冷靜而又流暢的平靜筆調裹挾着磅礴延綿的力量。——亞當·福爾茲（英國布克獎提名作家）
《斯通納》是我放在案頭的常備書……它是被遺忘在上世紀的最偉大的作品之一。這本書的節奏和語言如此之美，是一本不容置疑的文學經典。——科倫·麥凱恩（美國國家圖書獎得主）
斯通納裡有一種高度有序的娛樂性，但并不容易被體察。作者威廉斯自己将之描述為“逃往現實”，既痛且愛。這本小說的澄澈就是最深刻、最純真的快樂。——約翰·麥克葛漢（愛爾蘭小說家）
