賽事曆史
首屆世界錦标賽在斯諾克台球傳奇人物喬·戴維斯（Joe Davis）等人的組織下于1927年舉行。比賽在多個地方進行，其中決賽在伯明翰的Camkin's Hall舉行。決賽中喬·戴維斯以20-11擊敗湯姆·丹尼斯（Tom Dennis）奪冠，并赢得6.10英鎊（今約200英鎊）的冠軍獎金。而艾伯特·柯普（Albert Cope）則打出了那一屆比賽的單杆最高分60分。
在此之後幾屆比賽的決賽的地點一直在變換在。而喬·戴維斯則一直壟斷着冠軍。但1940年的決賽，他僅以37-36的微弱優勢戰勝自己的同胞弟弟佛雷德（Fred Davis）。之後由于第二次世界大戰，世界錦标賽一度中斷，直到1946年才恢複舉辦。那屆比賽中喬·戴維斯赢得了他第15個世界錦标賽冠軍。這一記錄至今無人能及。喬·戴維斯後來盡管還參加職業比賽，但卻再也沒有參加世界錦标賽了。後來有人猜測他是為了保持自己在世錦賽上的不敗記錄。
喬·戴維斯淡出世錦賽後，1947年的冠軍由沃爾特·唐納森（Walter Donaldson）獲得。但之後，佛雷德·戴維斯在1948年至1956年的9年時間裡8次奪冠。
1952年，由于斯諾克運動的管理機構台球協會管理委員會（the Billiards Association and Control Council）與部分選手之間的分歧，結果在那一年舉行了兩次世界錦标賽。其中由運動員方組織的World Matchplay獲得了更廣泛的認同，并連續舉辦到1957年。而台球協會管理委員會的賽事隻舉辦了一屆就壽終正寝之後，斯諾克進入了一段時期的低潮。世界錦标賽也于1958年至1963年間一度停辦。
直到1964年才以類似挑戰賽的形式恢複舉辦并一直持續到1968年。由于當時的特殊環境，這幾屆比賽組織得比較混亂。比賽沒有固定的場所，賽期也不固定，甚至有時一屆比賽持續一年多的時間。1957年的世錦賽冠軍約翰·普爾曼（John Pulman），在挑戰賽制期間橫掃千軍，獲得了全部7次冠軍。
從1969年開始，世界錦标賽又恢複到淘汰制。當年的冠軍是約翰·斯賓塞（John Spencer），但緊接着雷·裡爾頓（Ray Reardon）開始稱雄世錦賽，他在1970年至1978年年連續6次奪魁。
1976年開始，香煙品牌Embassy開始贊助世界錦标賽。第二年，比賽開始固定在英國謝菲爾德的克魯斯堡劇院（Crucible Theatre）舉行。同時，英國廣播公司（BBC）也開始成為賽事主要的電視轉播機構。克魯斯堡劇院為現場和電視機前的觀衆提供了獨特的氛圍。容納近千人的劇院，坐在前排的觀衆可以欣賞到咫尺之遙的選手們的精彩表演。也正是從那時開始，斯諾克開始赢得大量的電視觀衆和球迷，而克魯斯堡劇院則幾乎成了斯諾克的代名詞。
在克魯斯堡劇院的賽場上，最成功的選手莫過于史蒂夫·戴維斯（Steve Davis）和斯蒂芬·亨德利（Stephen Hendry）。前者在1980年代六度奪冠，而後者則在1990年代七次加冕。比賽的競争日趨白熱化，世錦賽開始進入一個群雄逐鹿的時代。在過去的三屆比賽的冠軍分别由三位不同的選手獲得。而1985年丹尼斯·泰勒（Dennis Taylor）以18-17險勝史蒂夫·戴維斯奪冠的比賽堪稱世錦賽曆史上最經典的一場決賽，同時也是曆史上比分最接近的比賽之一。
2004年，世界錦标賽提供的總獎金高達1,378,920英鎊。其中冠軍獎金為250,000英鎊，亞軍獎金為125,000英鎊。另外選手在比賽中打出147分滿杆也将獲得147,000英鎊的獎金。英國已經立法限制煙草廣告，包括贊助體育賽事。世界錦标賽賽主要贊助方Embassy将贊助到2005年，2006~2008年贊助商為博彩公司888集團，2009~2012年以後贊助商為博彩公司Betfred，2013年以後贊助商為Betfair。
賽事規則
賽程
世錦賽一般分為五輪，第一輪為19局10勝制，分上下半場；第二輪為25局13勝制，分上中下三場；第三輪為1/4決賽，同樣是25局13勝制，分上中下三場；第四輪為半決賽，33局17勝制，分四場打完；最後一輪為決賽，35局18勝制，分四場打完。
通則
通則列明了諸如着裝要求、申訴程序、賽程安排等未包含在比賽規則中，但又在實際比賽中需要約定的事宜。通則内容在每次比賽中都不同，例如單場局數、開球順序等。比賽組委會有權根據通則精神在賽前确定并依此執行。相對而言，比賽規則需要在比賽過程中嚴格執行。
選手服裝要求
每位選手的服裝必須符合比賽要求并且整潔幹淨。如果選手不确定自己的服裝是否符合要求，可以在賽前向賽事總監确認。賽事總監對服裝要求有最終決定權。選手可能會因為服裝未達要求而被取消比賽資格。特殊情況時，賽事總監可以允許服裝不符合要求的選手參加比賽，例如航班托運行李遺失、選手特殊身體狀況等情況。
如果在比賽前沒有宣布關于服裝的具體要求，則默認采用下列服裝要求，以下為國際職業斯諾克比賽通用服裝要求。
上裝：有領長袖襯衫、無袖西裝馬甲（或腰封）和領結。包括袖口在内的所有紐扣在比賽期間必須保持紐合狀态，上衣必須束在褲子裡。上裝顔色沒有特别限制。
褲裝：深色西褲。要注意的是不允許穿着任何牛仔褲或者牛仔面料的褲子。
鞋子：必須是正規而且與全身裝束匹配的款式，不允許穿着運動鞋或涼鞋。
裁判守則
裁判應：
(a)是一場比賽的唯一裁決者，對比賽中所發生的一切作出判決；
(b)負責執行比賽規則并維持比賽順利進行；
(c)裁判應當回答選手提出的有關客觀事實以及與比賽規則相關的問題；
(d)在有違公平競賽原則時，裁判有權推遲比賽進程，這種權力同樣适用于出現争議時；
(e)如果規則沒有涵蓋比賽過程中出現的特殊情況，裁判可以在公平競賽原則下對該狀況作出判決；
(f)如果被要求，可以告知擊球選手目标球的顔色；
(g)在合理要求下清潔台面上的球；
(h)協助選手拿出或放回架杆等輔助設備。
裁判不應：
(a)回答任何與規則無關的問題；
(b)提示擊球選手該次擊球可能會出現犯規；
(c)提供足以影響賽事的建議和意見；
(d)回答任何有關分值差的問題。
如果裁判沒能注意到某争議情況，他可以參考在場的記分員，其他賽會工作人員或看台中所處最佳位置觀衆的意見後作出裁決。
休息暫停
中場休息
除了賽事組委會另外規定外，在超過9局的比賽中，中場休息安排在最佳局數（見名詞解釋“最佳局數”）到達前一局比賽結束時，例如9局比賽4局後休息，11局比賽5局後休息，依此類推。中場休息時間一般為10～15分鐘，或由賽事組委會根據實際情況決定。
暫停
在局與局之間，選手可以短暫離開比賽場地處理個人事務，該時間沒有明确限定，選手應盡量控制，原則上不能超過5分鐘，特殊情況經裁判或賽事官員批準除外。球員行使暫停的權力前，必須同時滿足以下幾點要求：
(a)告訴裁判他的意圖；
(b)确定裁判意識到該事實并且在記錄表上登記；
一局比賽過程中出現暫停現象，裁判必須保證台面上的球局保持原狀直到暫停結束，比賽依照暫停前的順序繼續，必要時一局比賽可能會被移至另一張球台進行。客觀原因造成球局無法被保持原狀，或改換比賽球台時所有比賽球不能被準确定位，裁判或賽事組委會有權在适當的時候告知選手此局作廢，待比賽能順利進行時重新開始新的一局球。
暫停期間球員同樣需牢記自己的行為必須符合比賽精神，否則将會因違背體育精神而受到處罰。
比賽紀錄
世界錦标賽曆史上奪冠次數最多選手的是喬·戴維斯（Joe Davis），1927至1946年間連續15次問鼎。當時他是為數不多的一些職業選手之一，在當時幾乎是不可戰勝的。近年來奪冠次數最多的選手是斯蒂芬·亨德利（Stephen Hendry），到目前為止累計7次折桂。而史蒂夫·戴維斯（Steve Davis）也曾在1980年代創下了6次奪冠的佳績。
世界錦标賽曆史上首個147分滿分杆是由克裡夫·索本（Cliff Thorburn）在1983年打出的，最快的滿分杆是由羅尼·奧沙利文在1997年打出的，時間為5分20秒。
世界錦标賽曆史上最年輕的冠軍是斯蒂芬·亨德利（Stephen Hendry）。其1990年奪冠時年僅21歲。
世界錦标賽曆史上僅有的三位非UK的冠軍選手是加拿大的克裡夫·桑本（Cliff Thorburn，1980年冠軍）和愛爾蘭的肯·達赫蒂（Ken Doherty，1997年冠軍）。 2010年澳大利亞選手羅伯森奪冠。
世界錦标賽曆史上排名最低的冠軍是2005年的冠軍肖恩·墨菲，奪冠前臨時世界排名第48位。
在克魯斯堡劇院（Crucible Theatre）曾上演了許多不可思議的比賽。這包括喬·約翰森（Joe Johnson）1986年在1賠150的賠率下爆冷奪冠；而特裡·格裡菲斯（Terry Griffiths）1979年奪冠時才是他轉為職業選手的第二個賽季。
吉米·懷特（Jimmy White）曾6次晉級決賽，但都功虧一篑。其中1994年僅以17-18的微弱劣勢輸給斯蒂芬·亨德利（Stephen Hendry）。
曆屆冠軍
2006-格雷姆-多特18-14彼得-艾伯頓
2005-肖恩-墨菲18-16馬修-史蒂文斯
2004-羅尼-奧沙利文18-8格雷姆-多特
2003-馬克-威廉姆斯18-16肯-達赫迪
2002-彼得-艾伯頓18-17斯蒂芬-亨德利
2001-羅尼-奧沙利文18-14約翰-希金斯
2000-馬克-威廉姆斯18-16馬修-史蒂文斯
1999-斯蒂芬-亨德利18-11馬克-威廉姆斯
1998-約翰-希金斯18-12肯-達赫迪
1997-肯-達赫迪18-12斯蒂芬-亨德利
1996-斯蒂芬-亨德利18-12彼得-艾伯頓
1995-斯蒂芬-亨德利18-9尼格爾-邦德
1994-斯蒂芬-亨德利18-17吉米-懷特
1993-斯蒂芬-亨德利18-5吉米-懷特
1992-斯蒂芬-亨德利18-14吉米-懷特
1991-約翰-帕洛特18-11吉米-懷特
1990-斯蒂芬-亨德利18-12吉米-懷特
1989-史蒂夫-戴維斯18-3約翰-帕洛特
1988-史蒂夫-戴維斯18-11特裡-格裡菲斯
1987-史蒂夫-戴維斯18-14喬-約翰遜
1986-喬-約翰遜18-12史蒂夫-戴維斯
1985-丹尼斯-泰勒18-17史蒂夫-戴維斯
1984-史蒂夫-戴維斯18-16吉米-懷特
1983-史蒂夫-戴維斯18-6克裡夫-索本
1982-阿萊克斯-希金斯18-15雷-裡爾頓
1981-史蒂夫-戴維斯18-12道格-蒙特喬
1980-克裡夫-索本18-16阿萊克斯-希金斯
1979-特裡-格裡菲斯24-16丹尼斯-泰勒
1978-雷-裡爾頓25-18佩裡埃-曼斯
1977-約翰-斯賓塞25-12克裡夫-索本
1976-雷-裡爾頓27-16阿萊克斯-希金斯
1975-雷-裡爾頓31-30埃迪-查爾頓
1974-雷-裡爾頓22-12格雷厄姆-邁爾斯
1973-雷-裡爾頓38-32埃迪-查爾頓
1972-阿萊克斯-希金斯37-32約翰-斯賓塞
1971-約翰-斯賓塞37-29沃倫-辛普森
1970-雷-裡爾頓37-33約翰-普爾曼
1969-約翰-斯賓塞37-24加裡-歐文
1968-約翰-普爾曼39-24埃迪-查爾頓
1966-約翰-普爾曼5-2弗雷德-戴維斯
1965-約翰-普爾曼39-12弗雷德-範任斯伯格
1965-約翰-普爾曼25-22雷克斯-威廉姆斯
1965-約翰-普爾曼37-36弗雷德-戴維斯
1964-約翰-普爾曼40-33雷克斯-威廉姆斯
1964-約翰-普爾曼19-16弗雷德-戴維斯
1958-1963-比賽暫停
1957-約翰-普爾曼39-34傑克-瑞
1956-弗雷德-戴維斯38-35約翰-普爾曼
1955-弗雷德-戴維斯37-34約翰-普爾曼
1954-弗雷德-戴維斯39-21沃爾特-唐納德森
1953-弗雷德-戴維斯37-34沃爾特-唐納德森
1952-弗雷德-戴維斯38-35沃爾特-唐納德森
1952-賀瑞斯-林祖姆94-49克拉克-麥克科納奇
1951-弗雷德-戴維斯58-39沃爾特-唐納德森
1950-沃爾特-唐納德森51-46弗雷德-戴維斯
1949-弗雷德-戴維斯80-65沃爾特-唐納德森
1948-弗雷德-戴維斯84-61沃爾特-唐納德森
1947-沃爾特-唐納德森82-63弗雷德-戴維斯
1946-喬-戴維斯78-67賀瑞斯-林祖姆
1941-1945-比賽暫停
1940-喬-戴維斯37-36弗雷德-戴維斯
1939-喬-戴維斯43-30西德尼-史密斯
1938-喬-戴維斯37-24西德尼-史密斯
1937-喬-戴維斯32-29賀瑞斯-林祖姆
1936-喬-戴維斯34-27賀瑞斯-林祖姆
1935-喬-戴維斯25-20威利-史密斯
1934-喬-戴維斯25-23湯姆-紐曼
1933-喬-戴維斯25-18威利-史密斯
1932-喬-戴維斯30-19克拉克-麥克科納奇
1931-喬-戴維斯25-21湯姆-丹尼斯
1930-喬-戴維斯25-12湯姆-丹尼斯
1929-喬-戴維斯25-14湯姆-丹尼斯
1928-喬-戴維斯16-13弗雷德-勞倫斯
1927-喬-戴維斯20-11湯姆-丹尼斯
