拉丁字母:世界三大字母體系之一-中文百科頻道

語言概述

拉丁字母（“Latin alphabet”或“Roman alphabet”），日本、韓國、朝鮮以及我國台灣省稱之為羅馬字。拉丁字母，斯拉夫字母和阿拉伯字母被稱為世界三大字母體系。

起源

拉丁文的字母約公元前7世紀——前6世紀時，從希臘字母通過埃特魯斯坎（Etruscan）文字（形成于公元前8世紀）媒介發展而成。成為羅馬人的文字，并随着羅馬的對外征服戰争，拉丁字母作為羅馬文明的成果之一也被推廣到了西歐廣大地區。最初隻有二十一個，其中有16個輔音字母B、C、D、F、Z、H、K、L、M、N、P、Q、R、S、T、X，4個元音字母A、E、I、O，和一個音值不定的u，既表元音又表輔音。古代拉丁語和古漢語一樣，書寫時沒有标點，且隻有大寫字母，後來增加到二十六個。字母G、J、K、V、W等都是在其使用和發展中——特别是語音的變化——逐漸出現的。同時，為了書寫方便也出現了小寫字母和各種書寫字體。

字母特點

由于形體簡單清楚，便于認讀書寫，流傳很廣，成為世界最通行的字母。西方大部分國家和地區已經使用拉丁字母。中國漢語拼音方案也已采用拉丁字母，中國部分少數民族（如壯族）創制或改革文字也以拉丁字母為基礎。

相關介紹

傳統說法

一般相信拉丁字母源于希臘字母。大約在公元前7世紀時，羅馬人從古希臘人在今日南意大利建立的大希臘殖民地的人民學會使用文字。這種源于庫米城的古文字成為了當時剛冒現的各種古意大利字母的其中一員。

羅馬傳說

根據羅馬的傳說，拉丁字母是由女預言家西碧（Sibyl）的兒子Evander在特洛伊戰争發生前的60年引進羅馬的。這種說法沒有得到曆史的支持。

最初的拉丁字母隻有21個，并沒有“G”、“Y”。原來的拉丁字母并沒有“U”字，但有一個半元音字母“V”；也沒有“W”，因為“V”字的本來工作就是今日英語“W”的功用；他們亦沒有“J”字，因為“I”本身可以當作半元音來用。直到11世紀才從“I”中分化出“J”，從“V”分化出“U”，又從“V”分化出“W”。從庫米字母中，古代的意大利人發展出埃特魯斯坎字母。這套埃特魯斯坎字母有26個字母，而羅馬人從這26個字母中隻采納了21個字母，成為了拉丁字母的雛型。另外，最初的拉丁字母的排列順序也和今天的排列順序有着重大的差異。

由于一般人傾向使用C，使這個字母在這時期可以同時表示/g/和/k/，K因為不受歡迎而被邊緣化。

大約在公元前3世紀時，Z被放棄，而其位置則被G所取代。在這時候，/g/和/k/又再分工：C 現時隻代表/k/，而G則隻代表/g/。

羅馬皇帝克勞狄一世在未登基前曾發明過三個新字母，用來完善當時的拉丁字母。這三個新字母在克勞狄登基後，亦曾一度通行，但在克勞狄死後就被人遺忘了。不過在公元前1世紀，當希臘被羅馬帝國征服之後，Y和Z分别被引進和再引進到拉丁字母中，并放置到最後。在這時，拉丁字母的成員擴展至23個：

祖先

拉丁字母起源于圖畫，它的祖先是複雜的埃及象形字。大約6000年前在古埃及的西奈半島産生了每個單詞有一個圖畫的象形文字。經過了腓尼基亞的子音字母到希臘的表音字母，這時的文字是從右向左寫的，左右倒轉的字母也很多。最後羅馬字母繼承了希臘字母的一個變種，并把它拉近到今天的拉丁字母，從這裡開始了拉丁字母曆史有現實意義的第一頁。

當時的腓尼基亞人對祖先的30個符号加以歸納整理，合并為22個簡略的形體。後來，腓尼基亞人的22個字母傳到了愛琴海岸，被希臘人所利用。公元前1世紀，羅馬實行共和時，改變了直線形的希臘字體，采用了拉丁人的風格明快、帶誇張圓形的23個字母。到中世紀，字母i分化為i和j，v分化為u、v和w，這樣就産生了26個羅馬字母，與現代英語字母相同。

羅馬帝國（imperium Romanum）對西歐的統治，及其文化對整個歐洲的影響使得拉丁語成為了古代和中世紀歐洲的官方語言。即便是英語、德語，在詞彙和語法上也頗受其影響。

羅馬字母時代最重要的是公元1到2世紀與古羅馬建築同時産生的在凱旋門、勝利柱和出土石碑上的嚴正典雅、勻稱美觀和完全成熟了的羅馬大寫體。文藝複興時期的藝術家們稱贊它是理想的古典形式，并把它作為學習古典大寫字母的範體。它的特征是字腳的形狀與紀念柱的柱頭相似，與柱身十分和諧，字母的寬窄比例适當美觀，構成了羅馬大寫體完美的整體。

發展

在早期的拉丁字母體系中并沒有小寫字母，公元4世紀——7世紀的安塞爾字體和小安塞爾字體是小寫字母形成的過渡字體。公元8世紀，法國卡羅琳王朝時期，為了适應流暢快速的書寫需要，産生了卡羅琳小寫字體，傳說它是查理一世委托英國學者凡·約克在法國進行文字改革整理出來的。它比過去的文字寫得快，又便于閱讀，在當時的歐洲廣為流傳使用。它作為當時最美觀實用的字體，對歐洲的文字發展起了決定性的影響，形成了自己的黃金時代。

15世紀是歐洲文化發展極為重要的時期，在這一時期德國人古騰堡發明鉛活字印刷術，對拉丁字母形體的發展起了極為重要的影響。原來一些連寫的字母被印刷活字解開了，開創了拉丁字母的新風格。同時這一時期正是歐洲文藝複興時期，技術與文化的發展、繁榮迅速推動了拉丁字母體系的發展與完善，流傳下來的羅馬大寫字體和卡羅琳小寫字體通過意大利等國家的修改設計，完美地融合在一起。卡羅琳小寫字體經過不斷的改進，這時得到了寬和圓的形體，它活潑的線條與羅馬大寫字體娴靜的形體之間的矛盾得到了完滿的統一。這一時期是字體風格創造最為繁盛的時期。

18世紀法國大革命和啟蒙運動以後，新興資産階級提倡希臘古典藝術和文藝複興藝術，産生了古典主義的藝術風格。工整筆直的線條代替了圓弧形的字腳，法國的這種審美觀點影響了整個歐洲。法國最著名的字體是迪多(Firmin Didot)的同名字體，更加強調粗細線條的強烈對比、樸素、冷嚴但又不失機靈可親。迪多的這種藝術風格符合了法國大革命的精神，是有現實意義的。在意大利，享有“印刷者之王”和“王之印刷者”稱号的波多尼 (Giambattista Bodoni)的同名字體和迪多同樣有強烈的粗細線條對比，但在易讀性與和諧上達到了更高的造詣，因此今天仍被各國重視和廣泛的應用着。它和加拉蒙、卡思龍都是屬于拉丁字母中最著名的字體。

拉丁字母是意大利半島最早的島民拉丁人創造的，拉丁文後來也成了羅馬文字，所以，又稱為“羅馬字母”。

拉丁字母，為世界上最廣泛使用的字母文字體系。是大部分英語世界和歐洲人聚居區語言的标準字母。

它是在公元前6世紀由埃特魯斯坎字母發展而來，它的源頭還可溯至約公元前1100年叙利亞和巴勒斯坦通用的北閃米特字母。

最早使用拉丁字母刻寫的銘文見于普雷内斯大飾針上，這是一枚公元前7世紀的鬥篷别針，文字從左到右讀作MANIOS MED FHEFHAKED NUMASIOI，意思是：“馬尼烏斯為努梅利烏斯制作此别針。”另外一段早期銘文，即公元前6世紀的杜埃諾斯銘文，卻與拉丁字母的遠祖一樣，從右到左讀的。

古典拉丁語有23個字母，其中21個是從埃特魯斯坎字母派生而來，羅馬人從中取了21個；到中世紀，字母i分化為i和j，v分化為u、v和w，這樣就産生了26個羅馬字母，與現代英語字母相同。

古羅馬時代拉丁字母的大寫體和草寫體。15世紀的意大利出現圓形的“人文主義體”，用于抄寫書卷，即大寫體；另一種有棱角的草寫體，用于法律和商業。這兩種手寫體分别衍生出現在印刷的楷體和斜體字母。

意大利語包括拉丁語、意大利半島其它地區的語言以及從拉丁語派生出羅曼語。在羅曼語中，最重要的是法語、葡萄牙語、西班牙語和羅馬尼亞語。

拉丁字母繼承并發展了希臘字母形體上的優點：簡單、勻稱、美觀，便于閱讀和連寫。由于拉丁字母本身的優點，法國、西班牙、葡萄牙人繼承了它，形成了“拉丁文民族”。

拉丁文與拉丁語是古代世界上的國際文字和語言。拉丁語還是現代醫藥科學和生物學的重要工具語。醫學界以正規的拉丁處方進行國際交流，中國1963年、1977年、1985年版的《藥典》所載藥物（含中草藥及其制品）都注明了拉丁藥名。現在世界上使用拉丁語的約4億人，世界語字母也是參照拉丁字母制訂的。

在今天，這一古老的文字與語言仍然顯示出它特有的生命力和價值。可見古代的羅馬字母的曆史價值。

使用範圍

拉丁字母的傳播和基督教的傳播密不可分。整個西歐和美洲、澳洲、非洲（除北非和埃塞俄比亞外）的語言，以及東歐的波蘭語、捷克語、霍爾瓦特語、斯洛文尼亞語，還有亞洲的越南語、馬來語、印尼語和土耳其語都采用拉丁字母。使用拉丁字母的國家，深綠色表示為官方文字中國在1605年（明朝萬曆三十三年）出現的第一個漢語拼寫方案就是采用拉丁字母；1958年開始使用的漢語拼音也是以拉丁字母為基礎的。1949年後，為中國各少數民族所創制的文字也是以拉丁字母作為基礎，如壯語。