形态特征
抱子芥二年生草本，生長勢強，總葉數30左右，腋芽在莖上重疊、呈寶塔狀。肉質莖膨大，莖和莖上功能葉的腋芽變态肥大呈肉質作為主要的食用部份，其質地柔嫩，鮮食清香略帶甜味。
産地生境
原産中國四川盆地（川渝地區），而後逐步發展到貴州、雲南、湖北、湖南、江西、安徽、浙江、江蘇、上海等長江中下遊及周邊地區。适生在喜溫涼濕潤環境中。
生長習性
種子在8-10℃即可發芽，種子發芽最适溫度為22-25℃。幼苗期60-70天，生長最适溫度為20℃左右。肉質莖膨大期為120天左右，肉質側芽的發生和膨大約需110天；膨大對溫度要求較嚴格，秋季播種後，當氣溫降至旬均溫17℃左右時，肉質莖開始膨大；當旬均溫降至15℃左右時，肉質莖上的側芽開始抽生并膨大，腋芽膨大最适溫度10-15℃。抱子芥耐寒性較差，在膨大後期若氣溫較長時期處于0℃以下，肥大的莖、芽及葉片則易受凍害。播種過早、暖冬和長日照條件下易發生先期抽薹。
育植技術
适時培育壯苗：兒菜是喜溫涼濕潤的2年生蔬菜，種子發芽适宜溫度為20-25℃。播種過早或偏遲都會導緻抽薹發病或兒菜小，影響品質和産量。一般8-9月上旬（即處暑至秋分）播種。若利用海拔差、遮陽網也可延長播種期。
苗床選擇：背陰地帶，要求土層肥厚的沙壤土。8月上中旬深翻床土，并每667平方米撒石灰15-25千克消毒，拉平欠細，畦寬1.7米。每667平方米用種量1500-2000克，種子摻沙撒勻，用腐熟人畜尿2500-3000千克。潑施蓋種作種肥。畦面噴施農藥後要用稻草或遮陽網等蓋畦面。48小時内可發芽。發芽後要于傍晚及時揭去稻草或遮陽網，以防小苗徒長。如遇連日高溫、土面幹裂，選傍晚或清晨澆水抗旱，并用小拱架蓋遮陽網避暑。當幼苗出現4片真葉時，苗齡25天左右，以10-15厘米株行距假植，澆稀薄人畜糞尿定根。9月10日前播種的秧苗必須通過假植緩苗。假植15-20天即可定植。遲播苗直接定植。
定植與管理：定植宜在寒露以後，選土層深厚、避風向陽、排灌方便的沙壤土或壤土，提前半月深翻（30厘米）。土地平整後按1.7米寬作溝畦。以45-60厘米株行距（每畦3行）開穴，每667平方米栽1800-2100叢，用人畜糞1500-3000千克，施于穴内并與土混勻，于3天後選陰天下午定植，及時澆透定根水。定植苗成活後追施稀糞水1-2次提苗。定植後35-40天（立冬後）重施開盤肥，每667平方米施人畜糞2500-3000千克加尿素20-30千克。離植株15厘米處開一小穴，将肥水施入，并蓋土護根。忌幹施尿素。秋旱勤施淡糞水保苗。兒菜切忌深中耕。深挖易傷根誘發病害，應盡量在行間土表2-3厘米淺鏟或拔草，免中耕。
病蟲防治
秧苗期嚴防蚜蟲侵害，以免造成生長期發生病毒病。苗床播種、潑糞蓋種後，在畦面及其附近噴灑40%樂果500-800倍液，以殺死蚜蟲和螞蟻（防搬走種子）。本田期用40%樂果1200-1500倍液或一遍淨1000倍防治蚜蟲；用80%敵敵畏1000-1200倍液防治跳蚤；用50%水胺硫磷600-800倍液一湯匙灌窩防治地蛆；用25%敵殺死800-1000倍防治菜青蟲：用農用鍊黴素2000倍液（500毫克/千克）噴霧防治軟腐病；用25%病毒A800-1000倍液噴霧防治病毒病。
主要價值
經上海交通大學農業與生物學院檢測，抱子芥富含鈣、鐵、磷、維生素等，所含鈣、磷居各類蔬菜前列，硫胺素（VB1）、核黃素（VB2）、煙酸（VB3）的含量也很高，多食抱子芥防唇幹，清敗火，去油膩，是較好的保健蔬菜。
