辯正
1965年4月12日，周恩來在中共中央政治局擴大會議上，主張晚一點提“援越抗美”的口号，說：我們現在是支援越南反美鬥争，還是以越南為主。5月1日《人民日報》社論：《為加強社會主義建設和援越抗美而鬥争》中首次提出 “援越抗美”口号。
1965年4月4日《人民日報》在第5版的一則報道：“越南人民熱烈要求抗美援越”中，首次使用“抗美援越”一詞；此後，4月6日和7日又在第4版接連報道說：“亞洲人民掀起志願抗美援越浪潮”，“朝鮮、印度尼西亞人民踴躍要求志願抗美援越”。
淵源
中越關系
中國和越南是山水相連的鄰邦，十月革命後，中越兩國人民和革命者建立了濃厚的戰鬥友誼和團結。1925年5月，胡志明在廣州創立了“越南青年革命同志會”。1930年1月，越共在香港正式成立，并随即在中越邊境地區領導了革命運動，得到了中國政府和人民群衆的大力支持。在以後的中國抗日戰争中，越南黨和人民也給予了大力支持，極少量越南革命者直接參加了中國的抗日戰争。1945年2月，越南共和國宣告成立。
9月23日，法國殖民地主義者對越南南方發動侵略戰争。1946年12月，進而發動了對越南的全面武裝進攻。越南勞動黨和胡志明主席領導越南人民進行了抗法鬥争。中國解放戰争中，越南北方的中越邊境附近地區成立的粵桂縱隊和滇桂縱隊等邊境武裝力量活動，受到越南黨中央和越南邊境人民的熱情支援。
1949年中華人民共和國成立，使中越關系進入了一個新的階段，兩國人民的傳統友誼有了進一步發展。胡志明主席曾熱情贊揚越中兩國人民的友誼是：“越中情誼深，同志加兄弟。”新中國一誕生，就把支持越南人民的民族解放鬥争作為自己應盡的國際主義義務。1950年初，越南的抗法戰争正處在困難之際，胡志明主席到北京同我國黨政府領導人交換意見，毛澤東主席決定向越南提供全面無私的援助。
援越抗法
應越方要求，中國政府先後派出了以陳赓、韋國清為首的軍事顧問團和羅貴波為首的政治顧問團，協助越南黨、政府和人民軍指導抗法戰争。陳赓、韋國清及軍事顧問團先後幫助組織指揮實施的邊界戰役、奠邊府戰役等，取得了重大軍事勝利。與此同時中國還向越南提供了大批武器裝備和糧食、被服等物資。至1954年上半年，援越抗法戰争取得了勝利，越南北方基本獲得解放。1954年5月至7月，中、蘇、英、法、美、越南、老撾王國和柬埔寨王國代表團在瑞士日内瓦舉行會議，讨論印度支那問題。由于中國、蘇聯和越南的共同努力，至7月21日，會議達成了一系列協議，越法交戰雙方在停戰協定上簽字。日内瓦會議實現了越南北方的完全解放，勝利結束了越南抗法戰争，為越南人民解放南方統一祖國建立了一個可靠的基地。
美國戰略
1955年，法國軍隊按照日内瓦協議的規定開始撤出越南以後，美國公然違反日内瓦會議通過的關于恢複印度支那國家和平的協議，以提供軍事援助為手段，趁機迅速滲入南越，取代法勢力，加強對南越的控制，扶植西貢政權，阻撓越南南北統一，陰謀變南越為美國的殖民地和軍事基地。對此，南越人民被迫起來反抗，組織反美武裝鬥争。
為了撲滅南越人民的鬥争烈火，美國于1961年5月，在越南南方發動了由美國出槍、出錢、出顧問，南越出人的“特種戰争”，讓越南人打越南人。美國在南越進行的“特種戰争”失敗後，于1964年8月5日，借口它的軍艦在北部灣越南沿海遭到北越海軍的攻擊，所謂“北部灣事件”，派出大批飛機開始轟炸越南北方。這是美國武裝幹涉的又一升級。
中國援越
1965年4月，越南勞動黨第一書記黎筍、政府副總理兼國防部長武元甲等，受胡志明主席委托，率黨政軍代表團訪問中國，要求中國擴大援助規模并向越南派出支援部隊。黎筍說，“我們想請一些志願軍飛行人員、志願軍的戰士……其他方面的必需人員，包括公路、橋梁方面的人員都在内。”中國黨和政府滿足了越方的要求。在4月8日舉行的中越兩黨會談中，中央副主席劉少奇代表中國方面明确表示：援助越南進行抗美鬥争，“這是我們中國應盡的義務，中國黨應盡的義務”；“我們的方針就是，凡是你們需要的，我們這裡有的，我們要盡力援助你們”；“你們不請，我們不去。
你們請我們哪一部分，我們哪一部分去。”這次會談，中越雙方簽訂了向越南派出中國支援部隊的有關協議。4月12日，中央發出關于加強備戰工作的指示，号召全黨、全軍和全國人民在思想上和工作上準備應付最嚴重的局勢，發揚愛國主義和國際主義精神，盡一切可能支援越南人民的抗美救國鬥争。
南打北炸
美國發動“南打北炸”侵略越南戰争，愈演愈烈。1967年美國所耗戰費約為300億美元。在越南南方，美軍地面作戰部隊逐次投入，到1967年3月，在南越的美軍已達56萬人，另有澳大利亞、新西蘭、南朝鮮等國軍隊7.2萬餘人；美國空軍對越北的轟炸，由北緯20度線以南地區逐步向北推移，一直擴展到中越邊境的緩沖地帶。開始時列為禁炸區的也成為了狂轟濫炸的目标。據美國國防部宣布，1965年2月至1968年11月，美國空軍對越南北方的空襲，已達到10.77萬次，投擲炸彈258萬噸，越北平均每平方公裡落彈16.2噸，投彈密度遠遠超出了曆史上任何一次戰争，越南北方硝煙彌漫，南方戰火四起，越南民族面臨着空前的劫難，越南戰争演變為第二次世界大戰以來繼朝鮮戰争之後又一場侵略與反侵略的大規模局部戰争。
面對美國的武裝侵略，胡志明為首的越南勞動黨中央領導越南南方和北方人民展開了艱苦卓絕的抗美救國戰争。同時越南政府要求中國政府派支援部隊援助。
停戰
1973年1月27日越美巴黎協定簽字後，美軍完全停止了對越南北方的戰争行動。
3月，侵越美軍部隊開始撤出越南南方。1973年8月，在越執行援越抗美任務的中國支援部隊全部撤回國内。
中國支援部隊在援越抗美的艱苦年月裡，在戰場上打仗英勇頑強，在工地上艱苦奮戰，湧現出許許多多臨危不懼、視死如歸的英雄人物。中國支援部隊4000多名指戰員血灑越南的土地，有1000多名烈士至今還長眠在越南山崗。在援越抗美期間，中國支援部隊時時事事以增進中越兩國人民的友誼為重，嚴格執行三大紀律、八項注意，愛護越南的一山一水、一草一木，像對待祖國同胞一樣關心越南人民群衆，在民房被炸起火時，戰士們總是冒着生命危險一次次搶救越南人民和物資；在部隊和越南群衆都遭到空襲的情況下，總是讓擔架隊首先搶救越南的負傷人員。
周恩來不僅參加了中國抗美援越重大決策,而且直接指揮了幾乎所有重大軍事、外交行動,展現出高超的決策智慧和領導藝術。主要表現為四個方面:在事關國家核心利益等重大原則問題上既旗幟鮮明、決不讓步,又審時度勢、通權達變,顯示出策略上的高度靈活性;在紛繁複雜的矛盾現象中既善于抓住重點,又善于利用重點難點問題的突破帶動一般問題的解決;既舉重若輕、多謀善斷,又舉輕若重、小中見大,善于處理重點中的細節、大事中的小節;既能着眼現實作出切合實際的決策,又能正确把握大勢、順應時勢,顯示出高超的戰略洞察力和預見力。
