早年經曆
張雨生祖籍浙江省嘉興市，1966年6月7日出生于台灣省澎湖縣馬公市，9歲随家人遷往台中縣豐原市定居。張雨生的少年時代很少花費時間念教科書，反而用大部分的精力來聽音樂、打籃球、遊泳和看自己想看的書，甚至嘗試寫作。1985年進入台灣政治大學之後，張雨生聽了很多的西洋歌曲，更因為喜歡彈吉他寫了很多歌。
演藝經曆
出道前期
張雨生1986年大一時初試啼聲，因為他妹妹的去世，為了替妹妹實現當歌星的夢想，參加“木船民歌比賽”自彈自唱進到決賽并獲得優勝，使張雨生對歌唱開始産生信心與興趣，大二開學後随即進了吉他社。
1987年大二時，張雨生與吉他社同學自組了“ThunderSpot（雷擊點）”樂團，開始校際與校外的演唱生涯；同年6月6日，張雨生與其樂團代表政大到台大表演，張雨生的天賦佳嗓被台大的“MetalKids（金屬小子）”樂團注意。後來“MetalKids”樂團應東海大學之邀前往演唱，但主唱因為感冒無法表演，就找張雨生幫忙，也開啟了日後合作之門。大三時，張雨生以一首描述退役軍人生活的歌曲《他們》，得到學校創作歌謠比賽第一名。
偶像時期
1988年3月，張雨生參加第一屆台灣熱門音樂大賽，獲得團體組冠軍以及最佳主唱獎，也因此獲得唱片制作人翁孝良的發掘，加盟翁孝良的“銘聲傳播公司”。翁孝良的手下愛将除了張雨生之外，另外還有“知己二重唱”的曾寶明和吳志華，曾寶明從小的乳名就叫“寶寶”，而小他一号和小他兩号的吳志華和張雨生，就稱呼為“二寶”及“小寶”，這就是張雨生外号叫“小寶”的由來。4月，張雨生以一首黑松沙士的廣告曲《我的未來不是夢》引起歌壇注意。5月錄制電影《菜刀與六個朋友》的原聲合輯《6個朋友》，這張專輯收錄了張雨生的成名作品《我的未來不是夢》及《以為你都知道》；并于《把愛找回來》合輯中，演唱《把愛找回來》。8月，以“金屬小子”主唱身份參與第一屆熱門音樂大賽優勝團體合錄紀念專輯《烈火青春》，張雨生以“最佳主唱獎”得獎人的身份特别演唱《烈火青春》及《Heavenonfire》兩首歌曲。10月，張雨生入圍金龍獎最有前途歌藝新人獎，11月1日推出個人首張專輯《天天想你》，銷售量超過35萬張，使張雨生成為1988年度唱片風雲人物。專輯同名主打歌《天天想你》成為張雨生歌唱生涯的代表作品之一。
1989年3月，張雨生當選《中時晚報》年度十大唱片新人榜首；同年參演首部電影《七匹狼》，并在電影原聲帶中與王傑、姚可傑、邰正宵等人同唱主題曲《永遠不回頭》；該專輯同時收錄了《永遠不回頭》、《如果你冷》、《我喜歡瘋狂》和《看見》四首歌曲。6月，拍攝首支廣告《可口哈士》；7月，推出專輯《想念我》，這張專輯的風格延續了《天天想你》，從這張專輯起，張雨生開始向創作人轉變；8月，入伍服兵役；9月，服役時借調演出華視八點檔連續劇《六壯士之古甯頭戰役》；10月，獲第1屆台灣金曲獎最佳新人獎提名。
1990年1月，出演電影《金馬大兵》；8月，台灣漫畫家曾正忠發表總共三集的漫畫《張雨生大兵日記》。
嘗試轉型
1990年9月，創作歌曲《我愛你》，收錄在郭富城的專輯《對你愛不完》中；10月，憑借專輯《想念我》入圍第二屆金曲獎最佳男演唱人獎。
1991年6月，張雨生宣布退伍；10月，為第四屆熱門音樂大賽優勝合輯《青春像把槍》創作并演唱單曲《我學會飛翔》。另外在該合輯也發表《分不清》由王天佑演唱，《這一刻鐘你在想什麼》詞曲，由劉崇祺演唱。
1992年2月24日，發行赴洛杉矶錄制的《張雨生創作專輯》，裡面部分歌曲是服役時的創作，他把過去喜歡閱讀的哲學、文學融入歌曲中，表達了對于現實世界的不滿，對于脫離俗世理想世界的渴望；7月，憑借歌曲《帶我去月球》的音樂錄影帶入圍亞洲區全美音樂錄影帶獎；11月30日發行的第四張專輯《大海》大賣超600萬張，成為其音樂生涯最暢銷的作品，專輯标題曲《大海》亦廣為傳唱。
1993年8月24日，推出第五張專輯《一天到晚遊泳的魚》，這張專輯的整體風格象征着張雨生在退伍後對于學生生涯的沉澱與回味，其中還收錄了他為妹妹創作的歌曲《妹妹晚安》。
理想與現實的掙紮
1994年1月，出版原創加精選集《自由歌》；9月5日推出創作專輯《卡拉OK·台北·我》，該專輯是張雨生對音樂的一次大膽嘗試，所有歌曲皆由張雨生創作，并以樂團Live方式表現，曲風橫跨硬搖滾、R&B、古典等，歌曲涉及受虐兒童、流浪動物及孤獨生活的老人，離商業化極遠，市場更不會笑臉相迎，歌迷都直呼前衛；他的理想、創作能力，對社會現象的揭露和諷刺以及弦樂重奏的嘗試都遠遠甩開了那個時代，時至今日這張專輯才被驚為天人，專輯雖然以台北為創作的出發點，但其實也點出了許多工業時代和現代化城市的一些發展通病；該專輯内的歌曲多年後仍被衆多歌手翻唱，是張雨生音樂生涯中最經典的專輯之一。同年11月，發表《心疼孩子的明天》詞，收錄在鐘鎮濤《簡簡單單的生活》專輯。
1995年3月27日，推出專輯《還是朋友》；并于該年4月，發表《後現代女性》詞曲，收錄在伊能靜《下大雨了春花開了》專輯。以及該年9月發表《我可以放手了》詞曲、《流蕩》曲，收錄在陶晶瑩《非比尋常》專輯。
百萬制作人
1996年1月，正式加盟至豐華唱片。并于該年4月于“麻将”電影原聲帶中演唱台語歌曲《去香港看看》，并與蘇芮合唱《LovePotionNo9》。1996年7月，張雨生發表加盟至豐華唱片的雙EP專輯《兩伊戰争》，《兩伊戰争-紅色熱情》以市場取向為主、《兩伊戰争—白色才情》以自己創作為主。其中《最愛的人傷我最深》與張惠妹合唱，也是張惠妹的出道曲。于該年9月創作《那麼》詞曲，收錄在伊能靜《自己》專輯。11月為張惠妹制作專輯《姐妹》，并且親自創作《姐妹》及《水藍色眼淚》兩首歌曲。《姊妹》在IFPI榜上蟬連9周銷售第一名、銷售量超過108萬張。
1997年3月，再次制作張惠妹的音樂專輯《BadBoy》中的《一想到你呀》、《孤單Tequila》及《BadBoy》3首歌。《BadBoy》在台灣銷售135萬張、僅次于先前紀錄保持者張學友于1993年發行的《吻别》專輯。張惠妹因為張雨生的協助，從默默無名成為家喻戶曉的歌手，張雨生也因此成為百萬唱片制作人；而且在張惠妹專輯之後，先後幫劉恺威創作《新引擎》曲，收錄在《LaLaLa我愛你》專輯，以及動力火車《除了愛你還能愛誰》曲，收錄在《無情的情書》專輯。10月，發表《COOLCOOLCAT》詞曲、《哎唷！沒什麼》詞曲、《BABE讓我告訴你》詞曲，收錄在阿妹妹《我要為你做飯》專輯。同月推出創作專輯《口是心非》，該專輯獲得第9屆台灣金曲獎最佳流行音樂演唱唱片獎。
DEMO專輯
2003年，豐華唱片發行張雨生紀念專輯《雨生歡禧城》。
2007年，豐華唱片發行張雨生紀念專輯《如燕盤旋而來的思念》。
2013年4月23日，張雨生生前未發表的demo《黃河長江》分别以張雨生、楊培安合唱版，楊培安獨唱版，楊培安、卓義峰合唱版三個版本數位方式發行。
2016年6月7日，張雨生50歲生日紀念專輯《雨後星空》發行。其中收錄的作品絕大部分不曾公開發表過，張雨生也沒有留下包括歌詞在内的相關文字說明。
參演舞台劇
1993年4月，演出首部舞台劇《淡水小鎮》，扮演陳少威；
1995年11月，參演果陀劇場舞台劇《完全幸福手冊》，扮演康有維；
1996年7月，參演果陀劇場舞台劇《天龍八部之喬峰》，扮演無名老僧；
1997年8月，擔任果陀音樂劇《吻我吧娜娜》音樂總監，張雨生稱完成此劇是一項不可能的任務。
音樂歌舞劇
著名的台灣果陀劇場有一出改編自莎士比亞名劇《馴悍記》的舞台劇《吻我吧娜娜》打算以搖滾音樂劇的型态呈現，并且要用現場樂隊演出，由于張雨生之前也曾經演出過幾出舞台劇，導演因而找上他作音樂創作。短短3-4個月間，張雨生根據劇情和每個角色的個性，連寫了28首歌曲，他事後接受媒體訪問時表示，這其實是個有點瘋狂的任務，因為要兼顧角色個性、故事叙述和演員的演唱能力，真是滿困難的。
1997年8月1日，《吻我吧娜娜》在台北國家戲劇院第一次公演，由“音樂劇王子”王柏森與傅薇擔任男女主角。
演出後，媒體和藝文界都給張雨生相當的好評，音樂時代雜志的樂評指出，《吻我吧娜娜》劇雖長達3小時，但由于張雨生靈活的音樂設計，強烈、抒情、快、慢風格交叉出現，還加入一些特殊效果，不但使每個角色的個性鮮明呈現，音樂豐富，一點也沒有拖戲的感覺。
流利暢快的”吻我吧娜娜”解放人心模仿品、試驗品、半成品。以往看完所謂國産歌劇或音樂劇，心中難免産生這種遺憾，若說有讓我”看完還想再看”的，（而這也是檢測音樂劇成功與否的标準），“吻我吧娜娜”可能是第一部……“吻”從創作者到演員表現，風格一以貫之，盡情塑造一部搖滾歌舞劇，讓人每個毛細孔都舒暢，得到真正的“解放”。
首要功臣自非張雨生莫屬，一掃“流行歌手寫不了大作品”的成見，現今不少有才氣的流行歌手自滿于“主歌—副歌”的速成創作公式，但是張雨生這部作品顯然已超脫這種淺薄視野，不但注重各别作品的完整性，同時也顧及全劇風格統一，劇中人物都保有前後一緻的個性，而每首歌也宛如量身訂作般适切。
總而言之，《吻我吧娜娜》是一部成熟度很高的作品，帶給當時國内的音樂歌舞劇界不小震撼。
緻命車禍
張雨生在1997年10月發表個人創作專輯《口是心非》。因為這張專輯是張雨生在制作張惠妹專輯之後首次出版自己的唱片，頗受各方矚目。1997年10月19日，甫發新專輯的張雨生由于當天沒有通告，于是在晚上7時到了位于台北市中山北路三段的果陀劇場，了解果陀劇場即将加演的劇碼《吻我吧娜娜》換角演出的情形，作為修改配樂的參考。看戲看到晚上10時半，張雨生多留了半個多小時才離去，還送果陀劇場演員陳幼芳返家。但張雨生在1997年10月20日淩晨2時40分許，獨自駕駛該年7月才剛交車的SAAB-900SE黑色敞篷車(車牌号碼：CS-1966)，返回淡水鎮沙侖租住處途中，行經台北縣淡水鎮淡金路（俗稱登輝大道）與中正東路路口左轉淡水鎮方向時，在“紅樹林保齡球館”前發生嚴重車禍。淩晨2時45分許，竹圍派出所接獲民衆報案，淡水竹圍消防小隊與派出所于事發後出動救難人員将張雨生救出車外，于淩晨3時5分經救護車送抵馬偕紀念醫院淡水分院急救。
馬偕醫院神經外科醫師蔣明富指出，張雨生出車禍被送到該院之際，已是到院前死亡（DOA）狀态，經醫護人員緊急施以心肺複蘇術（CPR）及心髒電擊後，才恢複呼吸與心跳。經過兩個多小時的搶救後，張雨生情況回穩，于淩晨5時50分送入一般外科加護病房。在加護病房裡的張雨生，迄中午仍要靠呼吸器維持生命，昏迷指數隻有三分，病況随時可能惡化。由于張雨生頭部和胸部受到了緻命撞擊，腦部和腹部嚴重挫傷，已經瀕臨腦死狀态，生命垂危。
張雨生在車禍發生後一直陷入昏迷，昏迷指數一直低蕩在三至四分之間；院方一直以藥物與儀器維持張雨生的生命迹象，并以抗生素控制感染，病情時好時壞，雖然曾一度好轉，但最後仍然不幸撒手人寰。經過24天與死神的纏鬥後，1997年11月12日晚上11時48分，張雨生因并發吸入性肺炎，急救無效，病逝于馬偕紀念醫院淡水分院，終年31歲。
事故誤解
張雨生的車禍原因衆說紛纭，有人說是酒醉開車，也有人說是疲勞駕駛，甚至分隔島設計不良也是因素之一。由于當時急救人員急于搶救，以緻後來張雨生沒有留下酒測的記錄。
第一、根據兩位在車禍現場将張雨生救出的年輕男子表示，張雨生當時有綁安全帶，緊急中他們用小刀割斷安全帶将張雨生從翻覆的車子中救出，事發時張雨生還有脈搏，現場彌漫着汽油味與安全氣囊爆裂後的味道，并沒有酒味。
第二、廣播主持人光禹曾在節目中轉述主治醫師的說法，因撞擊引起顱内高壓導緻嘔吐，嘔吐物發酵的味道近似酒味，故最初被誤認為酒駕。
第三、根據豐華唱片說法，張雨生在汽車方面的保險，保險公司已同意理賠，并已于1997年11月理賠（附注：若駕駛人為酒後駕車肇事，保險公司是不理賠的）。
第四、張雨生過世後，馬偕醫院淡水分院也将他的病曆做一整理，院長室專員向媒體表示，張雨生的病曆中并沒有任何有關喝酒的紀錄。
第五、事後淡水竹圍分局送交通大隊的車禍報告已以“疲勞駕駛”結案。
個人生活
張雨生的父親是來自浙江嘉興的軍人張建民，2011年5月19日張建民因胃癌去世。張雨生的母親是台中梨山泰雅族原住民張惠美。張雨生在澎湖出生後，張父原欲以紀念長子出生之地而命名“澎生”，然而少雨的澎湖卻下起連日大雨，因此命名“雨生”。張雨生在家中排行老大，有兩個弟弟、兩個妹妹；1986年張雨生的妹妹張玉仙溺水身亡。
他的嗓音驚豔台灣，但變聲前的他嗓音低沉。在唱歌這件事上，妹妹張玉仙比他在行多了，還曾取笑他唱得難聽。變聲後，張雨生的聲音反而變得高亢清亮，但他極少在家人面前唱歌。曾在康樂隊服兵役、擁有好嗓子的父親張建民，能歌善舞的泰雅族母親張慧美，都不知道他有什麼音樂天賦。然而，張雨生唱歌不隻靠天賦，但他的努力從不示人。妹妹學鋼琴，張雨生在她練琴間隙偷偷練，然後學會了。媽媽送他一把吉他，他也自己學會。樂隊練歌發樂譜，張雨生總能在下次練習前背好歌詞。
早年，張雨生的父親張建民做生意失敗，開出幾百萬支票收不回來，正準備賣掉梨山果園的地賠錢，雨生正好《我的未來不是夢》發行了，他叫父親不要賣地，第1次拿了60萬元回家，兩三年陸續幫父親把債還清，很孝順。
據母親張惠美回憶，張雨生31歲的人生裡，僅有過一次“面上的叛逆”，國中一年級，早上6點張惠美叫他起床，發現房間裡留了張紙條，上書“媽媽我要去打天下，不成功不回家”。母親報了警，和從梨山趕回來的父親把周圍搜了個遍。下午，大家在家附近的涼亭裡發現回來拿學生證的張雨生。父母不罵也不打，帶他去吃飯，從此張雨生乖乖讀書，再沒讓家裡操過心。
張雨生最愛搖滾樂，他留給樂壇的第一首歌是他在MetalKids樂團主唱的《Heavenonfire》，展現了當時台灣樂壇搖滾的模樣。采訪時，他曾認真地說，“隻想用自己的語言做一張屬于自己的Rock&Roll的唱片。”第三張專輯《帶我去月球》是第一次嘗試。後來，《大海》的成功幾乎将張雨生定型，但對張雨生來說，《大海》并不是他最愛的歌，他認為類似的歌太商業化。他一直試圖在理想與商業中間找到一個平衡點，商業和夢想終于在《口是心非》專輯中達成某種妥協，封面上的匹諾曹再現了童年寓言裡的畫面，說謊的孩子長出了長鼻子。唱片文案裡信誓旦旦地保證，“這張專輯當然不會是最後一張……”
張雨生最崇拜莫紮特，“他是神的音樂家，我聽到了和平、快樂。有人形容那是天上來的聲音，上天讓他把天上的音樂帶給大家，但是上天發現，傳遞這些音樂太多了，又很快把他帶走。我希望把他的音樂代入我的音樂中，希望我的音樂能帶來新的感受，能有和平的感覺。”
主要作品
音樂專輯
音樂單曲
為他人創作
以上參考來源于
制作專輯
參演電影
參演電視劇
參演音樂劇
配音作品
獲獎記錄
人物評價
張雨生是台灣創作型歌手，在台灣有“音樂魔術師”之稱，其音樂成就由于英年早逝而失去了再發展的機會，但他的堅持與努力在歌壇成為了一種精神象征。（中國新聞網評）
張雨生一度在做個偶像歌手或是做個真正的音樂人之間難以抉擇，但最後張雨生還是選擇了做個真正的音樂人。張雨生選的這條路十分的辛苦，他的用心不但沒有得到多數人的肯定，還換來一些人的冷眼，認為他自斷前程。即使他的專輯不受到大衆的喜愛，張雨生仍是毫不猶豫地說了出來，由此便可看出張雨生對音樂的認真與執著。張雨生甘願沉寂，不去刻意迎合市場，他在意的是自由自在的唱自己喜愛的音樂，而不是局限在公式化的流行音樂裡，從他的創作音樂裡，便可知道張雨生在意着四周的環境，在意着陰暗角落裡被人們所遺忘的人們，以及人們漸漸不再重視的親情。（搜狐音樂評）
“他做了我們這一輩人不敢做的事情”。（羅大佑評）
若他仍在世，現在可能會嘗試做不同的音樂，發掘新人，不過我們個性一樣，會去挑戰自己。（張惠妹評）
後世紀念
追悼會
1997年11月16日下午14時30分，張雨生的家屬和唱片公司于台灣政治大學文藝中心大禮堂内舉辦張雨生追思會，供各界追悼這位創作歌手。
張雨生故事館
張雨生出生于澎湖馬公市，九歲之前一直生活這裡的笃行十村，在馬公市新複裡2巷22号。張雨生故事館就是其童年時一家人生活的小房子，在張雨生去世11年後，澎湖縣政府花450萬将他在馬公市笃行十村舊居改裝為張雨生故事館，收藏他生前的創作與紀錄。除了展示張雨生的生活用具、生前照片和創作手稿之外，故事館還用平易近人的文字對他的生活點滴進行了介紹，就像聽一位熟悉他的老朋友講述着他的童年趣事。
紀念單曲
紀念音樂會
1998年，豐華唱片集結旗下所有藝人為張雨生舉辦了一場紀念音樂會。藝人們演唱歌曲收錄在紀念唱片《想念雨生Ⅰ唱雨生的歌》中，此外豐華唱片也将十首張雨生唱的歌做成精選集收錄在《想念雨生Ⅱ聽雨生的歌》中。
2005年11月，深受張雨生影響的歌手楊培安自費于高雄市城市光廊舉辦“想念雨生紀念音樂會”。這一紀念活動2006年至2008年共延續了三年。
2008年8月30日，由聯合報主辦，豐華唱片協辦的“張雨生出道20周年紀念音樂會”在台大體育館登場，張雨生父母、聯合報發行人王效蘭、企業家林百裡、豐華老闆張小燕、制作人陳複明、前飛碟老闆吳楚楚等人參加了這次音樂會。
2012年11月10日，音樂人崔恕、張鐵、導演張二豐以及《中國好聲音》的“佳甯組合”、南合文鬥組合崔文鬥、推樂隊、魯珺琦、李佾蔓、賴偉鋒、廖偉伸、潘恩蓓等人為張雨生歌迷奉獻了名為《雨生俱來》的紀念張雨生離世15周年音樂會。
