曆史
明崇桢八年（1635年），有一位姓袁的官員，看到這裡的居戶時不時受到漢水與府河漲水的侵擾，也看到漲水季節的街市長期浸在水中，影響了商業的發展，便決定建築一道堤防。堤防的線路大約從硚口玉帶河邊至今天的民權路下，長度約有10餘裡。堤防建成後，居民安甯，商業便更加繁盛。為感念袁官員，人們稱這道堤為袁公堤。任何一個朝代都有一心為民的官員，任何一個朝代的人民，都會因為父母官為自己做了一點應該做的事情而心生感激。
袁公堤築成後，人們開始在堤上居住與生活。這條堤就是漢口的城市之根——長堤街。那時漢口的形态是什麼樣的呢？史載為：“地勢上狹下寬，形如卧帚，後無座山。”這個形如掃帚的漢口鎮，橫掃天下，幾乎成為“天下貨”的集散地。清乾隆時期，編寫的《大清一統志》中，對漢口的描述為“居民填溢，商賈輻辏，為楚中第一繁盛處。
“填溢”真是一個非常形象的描述，人太多了，多的塞都塞不進去，已經漫出來了。到了清末，漢口人更多，不僅長堤街繼續“填溢”，漢正街也早就人滿為患了。加上五國租界也在漢口開辟了出來，漢口的擴展已經迫在眉睫了。
光緒三十年（1904年），張之洞派人在後湖當中搭了一座高台，然後登到台上，用望遠鏡向四周張望後，揮手道：上到禁口，下到牛湖廣佛寺前（即今堤角）。就是這麼簡單，張之洞手指處，後湖大堤的行走路線就确定下來了。
線路确定了，接下來就由工程處進行勘測，辦理購地手續。工程處的負責人是一個留學日本的秀才張南溪。當時辦事的高效率與低成本，在後湖大堤的建築中表現的非常充分。如此大的一項工程，隻打了四個報告就搞定了：第一，向湖北官錢局請款；第二，申請開工；第三，送決算；第四，申報結束。
修築後湖大堤時，張之洞還想了一個節約資金的方法：即拆除漢口城堡。拆除漢口城堡有兩大益處，一則利于城市交通，二則也為後湖大堤提供了大量的建築材料。就這樣，漢口堡很快便拆光了。當初的漢口城牆在哪裡？隻需要走一下漢口的中山大道就明白了，中山大道就是在當初的漢口城堡的牆基上平整完成的。
築堤的大軍中，除了由民工分段承包之外，還有一支重要的力量，就是張之洞創辦的新軍。第八鎮統帥張彪率守漢口的綠營和新軍，晝夜奮戰在後湖，大堤最艱難的地段，比如龍骨溝、金銀潭、龍口等險段幾乎全部是新軍成的。修築張公堤用了兩年多的時間。以牛湖廣佛寺前為起點，大堤向西北越過了岱家山後，轉了一個90°的大彎折向西南，經姑嫂樹，陳家灣至禁口。這段堤防，官方稱之為後湖官堤，老百姓卻稱之為張公堤。既簡單上口，又銘記功臣。
張公堤對漢口太重要了。由于大堤阻擋了河水，堤内的田地慢慢涸出。
1934年，有一位陳興亞先生寫了一篇文章，其中涉及到張公堤時如是說，有了張公堤，漢口“從此水災永絕，且堤内皆成肥田。”這話有點誇大，但張公堤的築成是漢口城市發展史上的大事，卻是不為過的。這篇文章還說，“堤外為後湖，堤内十裡荷花，猶饒興趣。過曬甲山（即岱家山），見堤上築有碉堡，内實以兵守之„„”至少1934年的張公堤，仍然可以稱為漢口人的後花園。
堤内的肥田，後來在城市建設的過程中，漸漸成為市區，有了黃埔路、趙家條、惠濟路、解放公園、中山公園、武漢商場、寶豐路以及古田路水廠等名稱。這就是當時漸漸涸出水面的大片土地。今天的漢口，除了解放大道之外，還有建設大道，發展大道等等，但就是發展大道也與張公堤還有相當的距離。一百多年前張之洞為漢口規劃的遠景，至今還在讓城市的規劃人員享用着。張公堤的建成，是一個多麼有遠見的民心工程。完全可以這樣說：沒有張公堤，難有大漢口。
曆史事件及現時作用
1931年5至7月，受降雨影響，江河水位陡漲，武昌武金堤、武豐堤、青山堤、武惠堤和漢陽月湖堤、腰路堤等先後潰決，武漢三鎮全部被淹。這場大水後，張公堤加高培厚。n1935年，漢江上中遊普降特大暴雨，水勢猛漲。當年7月12日，武漢關水位27.5米，鐘祥以下各縣河堤相繼潰決，洪水橫溢，直灌漢口張公堤，張公堤水位漲至29米。n1939年、1942年，張公堤兩次整修，1954年，再逢大水。漢口被淹，原本阻擋外水的張公堤上，展開了空前的排水戰鬥。來自全國各地的抽水機開足馬力，抽水排向城外。
直至1958年，張公堤的防洪功能才發生改變。市城市防洪勘測設計院專家表示，那一年，東西湖圍堤建成，張公堤位于硚口、江漢的堤段，不再直接迎擊外水。按照《長江流域綜合規劃（2012-2030年）》，張公堤現在的主要功能，是阻擋東西湖分蓄洪區的來水，即隻有在東西湖分洪的情況下，大部分的堤段才會再次與洪水抗争。眼下，正在發揮作用的，是張公堤岱山閘到後湖泵站2期的堤段，這一段牢牢守住漢口北大門，抵禦府澴河的持續高水位。
森林公園
漢口張公堤森林公園武漢東西湖區段綠樹成蔭，公園建設已初見雛形。據了解，張公堤森林公園将建9座公園，以張公堤串聯，建成東至漢口江灘，西至漢江江灘，長20餘公裡，寬約百米的森林公園，與漢口江灘公園、漢江江灘公園對接，并修建綠道，形成漢口“綠色圍城”景觀，成為集生态防護、休閑旅遊、教育科普、戶外拓展等功能于一身的“超級”森林公園。
公園建成後，張公堤将禁行機動車，沿堤年年栽樹。百畝桃林、百畝桔林、百畝玉蘭林、百畝芙蓉林、百畝花海、百畝果林，以及千畝竹海、千畝田園、千畝灘塗濕地，二十裡花堤等極具特色的景觀，将形成張公堤公園景觀名片。
