曆史沿革
古代
廢物的處理和利用有着悠久的曆史。我國人民早在春秋戰國時期就興建了廁所積肥，印度等亞洲國家，自古以來就有利用糞便和垃圾堆肥的習俗。早在公元前3000至前1000年，古希臘米諾斯文明時期，就有将垃圾埋坑覆土的處理辦法；18世紀，蘇格蘭大城市愛丁堡有将廢物收集分類出售再用的記載。進入20世紀後，随着生産力的發展，人口進一步向城市集中。例如100年前，美國80%的人口在農村，至今80%的人口在城市；我國人口城市化的速度也在急劇加快，鄉鎮企業的興起使非農業人口增加了。由于消費水平迅速提高，“三廢”排放量日益加大，公害事件日多，已成為嚴重的環境問題。60年代中期以後，環境保護開始受到社會公衆和世界各國特别是發達國家政府的重視，污染防治和廢物利用技術迅速發展，大體形成一系列處理方法，成為環境科學和環境工程學的重要内容和基礎。
現代
70年代以來，美國、英國、德國、日本、法國和意大利等，由于廢物放置場地緊張，處理費用高昂，石油危機的沖擊使資源問題更加突出，日本科技界首先提出了“資源循環”概念，受到國際社會的注意，廢物資源化問題日益引起人們的重視。許多國家相繼制定了有關法規，在立法上也可以看出由過去的消極處置轉為積極利用的發展趨勢。例如，美國1965年制定了廢物處理法，1970年修訂成《資源回收法》，1976年又修訂為《資源保護再生法》，明确規定各種廢物特别是固體廢物不準任意棄置，必須作為資源利用起來。為了實現廢物資源化，許多國家采取了一系列鼓勵利用廢物的政策和措施，如建立專業化的廢物交換和回收機構，從事廢物的直接有效應用。美國環境保護局80年代初就在全國布置了200個廢物交換點，設立了3000個回收中心。
歐洲一些國家自70年代開始至80年代大力發展了跨國的廢物交換體系。德國化學工業協會最早着手與鄰國奧地利、盧森堡、荷蘭、比利時、丹麥等合作，簽訂了廢物交換協議。西歐共同體商工委員會于1978年建立廢物交換市場。北歐的瑞典、丹麥、芬蘭和挪威建立了北歐廢物交換所，促進了廢物資源化的發展。
除了這些管理措施外，各國科技界還提出了許多廢物利用的工藝，無論廢氣、廢液還是廢渣，均可在合适條件下轉化為資源。例如城市垃圾中含有的大量有機物，經過分選和加工，可作為煤的輔助燃料，也可經高溫分解制取燃料油；某些廢液與廢料混合，經微生物降解可制取沼氣和優質肥料；廢煙塵中可回收像鍺這樣的高價金屬材料；廢渣用于生産建築材料已很普遍。
1972年中國在聯合國人類環境會議（是年6月5日至16日在瑞典斯德哥爾摩舉行）上提出“綜合利用，化害為利”的環境保護工作方針，在1973年8月5日至20日北京舉行的中國第一次環境保護會議上得到确認，并寫入1979年頒布的《中華人民共和國環境保護法（試行）》，沿用至今，已成為我國的基本國策。
實際上早在建國以來，我國從民間到各級政府都很重視廢舊物資的綜合利用。例如到1995年底，全國縣級以上經營再生資源的公司（或稱廢品公司）有2800個，遍布城鄉的回收網點有11.2萬個，各種再生資源綜合加工利用廠有1500多家，從業人員約73萬。從1950年到1995年共回收各種廢舊物資1775億元，回收總量為3.5億噸，包括冶金、化工、輕工、手工業等各行業的再生原材料，如廢鋼鐵1.65億噸，舊有色金屬487萬噸，各類陳舊化工原料1920萬噸，廢紙6300萬噸，還有大量的可直接利用的舊物和身為無價之寶的曆史文物。綜合利用的效益是相當可觀的，僅從1981年到1995年由回收的廢渣、廢液中提煉出的有色金屬即達8.65萬噸，産值100億元；而從含金、銀、鉑族金屬的廢棄元件中就提煉出黃金4800千克、白銀711噸、鉑族金屬1990千克。
發展前景
廢物的利用事業的确取得了巨大成就，然而人類是不會滿足于已有的成果的。通常關于環境保護的思考多側重于在廢物業已産生之後對它們怎麼處理，這是一種尾端治理思路，而1989年5月聯合國環境署理事會提出的是所謂“清潔生産”的新概念。在1990年10月的坎特伯雷（英國）會議上明确了這一概念的内容：清潔生産是對工藝和産品的預防性環境戰略，旨在減少生産對人體和環境的風險；對于生産工藝，清潔生産着眼于節約原材料和能源，消除有毒原材料，并在一切排放物和廢物離開工藝前，削減其數量和毒性；對于産品，清潔生産的戰略重點是在産品的整個壽命周期，即從原材料收集開始到産品的最終處置，要盡量減小負面影響。
發展清潔生産的戰略思想，對廢物的利用或資源化是一個重大進步，它拓寬了環境保護的視野，促進了變尾端治理為生産全過程各環節的全方位管理。不過這是對新的工藝設計而言，而對地球上已積累的廢物，其利用和資源化仍很艱巨，但即使這樣，也仍須用清潔生産的思想作指導，以免産生二次污染和新的環境問題。
幾乎在清潔生産概念提出的同時，1990年美國國會通過了“污染預防法案”，明确提出了預防污染這一概念。它雖不具有法律效力，但卻是一個行動指南，詳細說明了污染預防的體系和不同層次。它包括廢棄物的清除、處理、回收、減少污染源和杜絕污染源。最後這項“杜絕污染源”代表了污染預防新概念的最終目标。這個法案标志着保護環境的新時期的開始，是繼60年代以來化學污染治理的經驗教訓的産物，它是人們孕育出的一個“新化學嬰兒”。90年代以來，這個“嬰兒”受到各方的關注并給取了不少動聽的名字，如：環境良性化學、原子經濟學、對環境友善的化學、綠色化學等。最後美國環保局采用了綠色化學這一名稱。1995年3月16日美國克林頓總統宣布制定“綠色化學挑戰計劃”，以推動各界合作進行化學污染預防和工業生态學研究，鼓勵支持重大的創造性的科學技術突破，從根本上減少乃至杜絕化學污染源。這也把廢物利用的觀念提高到了一個全新的高度。
作用
綠色化學是設計研究沒有或隻有盡可能小的環境負作用的，在技術上、經濟上可行的化學品和化學過程。為了實現這一目标，美國國家科學基金會和環保局建立了專項基金，資助重要的有實用化前景的綠色化學研究課題。同年，美國還設立了“總統綠色化學挑戰獎”，這是化學化工領域内的惟一總統獎，以表彰在綠色化學研究和開發中有傑出貢獻的個人和單位。1996年和1997年均在優新合成路線、優新反應條件、更安全化合物的設計、小型企業、學術研究上獲獎。
綠色化學不但有重大的社會、環境效益，而且是化學發展的一個新方向。它的根本目的是從節約資源和防止污染的觀點來重新審視和改革現有的整個化學和化工，因此，它是當代化學的一項重要戰略任務。無疑，也是廢物利用和資源化研究的一個全新課題。
灰塵也有許多的用處,如果沒有灰塵.那麼許多的美麗的景就根本不可能出現了。
應用
利用身邊的各種生活廢品來滿足我們的日常需要是當前歐美發達國家最為時尚的一種生活方式，這種被日漸接受的“低碳”生活方式也在影響到我們城市居民的愛好和習慣。利用生活、工作、生産中産生的各種廢棄産物制作成漂亮、實用、低碳的DIY手工用品是當前論壇和微博中最為流行的話題之一。
以舊衣服的二次利用或者手工改造為例，經過難度不高的一般DIY，普通人也可以把自己衣櫥和衣箱裡早該被淘汰或者廢棄的舊衣服、舊衣物等制作成各種的諸如：地毯、童裝、杯墊、公仔、收納盒等日常生活用品，在環保之餘滿足日常需要，是變廢為寶的一種好辦法。
除去舊衣服這種常見的生活廢品，我們每日用到的一次性餐具、看過的舊書雜志、寫完的鉛筆圓珠筆、喝完飲料以後剩下的塑料瓶罐等等，也是國内外手工愛好者日漸喜歡用于手工制作的新潮材料。這些生活廢品得到的二次利用，不但更加貼近居民的日常生活，而且也更加能調動整個社會的力量參與到保護環境、變廢為寶的潮流之中。
操作方法
生活中的“廢物利用”大全
不能用的幹電池，花點工夫，就能再現生機。方法簡單得不得了，隻要在手上、腳上或衣服上，專心摩擦一會兒。用這種方式“複活”的電池，曾經讓一個鬧鐘多走了兩個星期。說起來，電池的原理，本來就是憑借化學反應産生電流。電池沒電了，就是電流不順暢了，就算表面看起來似乎沒電了，其實内部還留有許多尚未産生化學反應的成分。因此，隻要摩擦片刻，讓摩擦産生的熱溫暖電池的内部，就能幫助電池内殘餘的成分順利産生化學反應。
包裝盒制作收納盒
掏空包裝盒的上半部分，使用棒棒膠在外部粘上碎花布，即可做好一個收納盒。
變味牛奶除衣服上水果汁
在痕迹處塗變味牛奶，1小時後，用清水洗淨即可。
舊長統襪做靠墊
将穿破的長統襪筒部剪下，裡面塞滿棉花或剪碎的海綿，然後将一個個襪筒接縫起來，盤卷成圓盤狀，用針線縫好，上面再加一些小裝飾，則就成了美觀實用的靠墊了。
絲襪的妙用
絲襪壞了，不能穿了，可以用來打掃衛生，将絲襪包在掃帚上掃地，利用靜電，可以吸附灰塵。
泡沫塑料網罩代替百潔布
泡沫塑料網罩質地柔軟，用它擦拭家具、鍋竈等，不會擦傷物品。
廢報紙擦玻璃光亮無比
先在報紙上噴些水汽，然後仔細擦拭，最後用幹報紙再擦拭一次，一個嶄新的玻璃就在你眼前！
舊浴帽避免提包被弄髒
将舊浴帽套在提包的底部，特别是淺色帆布或布質包底部，放在自行車前筐或其他地方，可讓包不被弄髒。
廢海棉的妙用使花木能長時間得到充足的水分
将廢舊海綿放在花盆底部，上面蓋一層土，在澆花的時候，海綿可以起到蓄水作用，較長時間地供給花木充足的水分。
舊傘面制衣架罩
傘面一般比較美觀，而且紋路密實，适合做衣架罩。在舊傘面布的中心裁去1塊直徑約2厘米的傘面布，再用斜布條在裁口上滾1條邊，這樣，農架罩就做成了。
舊皮帶延長刀片的使用壽命
每次刀片用完後，在舊皮帶背面來回蹭幾下，又可再次使用了。
淘米水漿衣服
沉澱後的白色淘米水，煮沸後可用來漿衣服。
廢牙刷制挂衣鈎
廢牙刷去掉刷毛，将牙刷頭部置于1杯開水中，待其軟化後，迅速用手将牙刷柄彎成鈎（冷卻變硬後再松手），然後釘在适當的位置，就可成挂衣鈎了。
蘋果皮使鋁鍋光亮如新
将新鮮的蘋果皮放在變黑的鋁鍋中，加水煮沸1刻鐘，再用清水沖洗。
口香糖渣粘鞋
鞋子脫膠時，可将嘴裡已擠幹糖分的口香糖渣吐出，把它塞進開口的鞋幫縫隙裡，然後用力揿幾下，鞋跟與鞋幫就會緊緊地黏在一起，其黏合牢度甚至勝過一般的膠水。
淘米水使混水變清
把一定量的淘米水倒入水池内，混濁的水會變得清澈明淨。經常往魚池裡倒淘米水。不僅增強了魚的營養，而且也使池水保持清潔。
舊浴帽防止座墊被淋濕
雨天将舊浴帽套在自行車坐墊上，可保證坐墊不被淋濕。
廢瓶蓋去魚鱗既快又安全
将五六個啤酒瓶或飲料瓶蓋，交錯地固定在一塊木闆上，留出把手，用它來刮魚鱗，既快又安全。
蚊香灰作肥料
蚊香灰内含有鉀的成分，可作為盆花的肥料，隻要在蚊香灰上略微灑些水，便可将其施入盆中，很容易被花木吸收利用。
冰淇淋盒廢物利用
材料：塑料容器、膠、蕾絲、剪子、彩帶。
步驟：
冰淇淋盒廢物利用
冰淇淋盒廢物利用将塑料容器清洗幹淨并晾幹。按容器圍度将蕾絲剪成适當長度。在容器上抹上膠粘上蕾絲。在蕾絲上方塗上膠粘上彩帶即可。
廢油巧利用
材料：平常炸食物用過的廢油、餐巾紙
步驟：
1．将廚房用紙浸泡在油裡，浸透為止。
2．用浸了油的紙巾擦抹有油污的抽油煙機。
3．5分鐘後再用熱水沖洗，抽油煙機就很幹淨了。
原理：由于油類之間相互接觸容易産生滲透，所以在油漬上塗抹廢油後，能比較容易地去除油漬。
雞蛋殼的妙用
1．制小工藝品。完整的空蛋殼，塗上油彩可成為工藝美術品。
2．使皮膚細膩滑潤。把蛋殼内一層蛋清收集起來，加一小匙奶粉和蜂蜜，拌成糊狀，晚上洗臉後，把調好的蛋糊塗抹在睑上，過30分鐘後洗去，常用此法會使臉部肌肉細膩滑潤。
3．治小兒軟骨病。雞蛋殼含有90%以上的碳酸鈣和少許碳酸鈉、磷酸氫等物質，碾成末内服，可治小兒軟骨病。
4．上胃痛。将雞蛋殼洗淨打碎，放入鐵鍋内用文火炒黃，不能炒焦，然後碾成粉，越細越好，每天服一個雞蛋殼的量，分2次～3次在飯前或飯後用汗水送服，對十：二指腸潰瘍和胃痛、胃酸過多的患者，有止痛、制酸的效果。
5．消炎止痛。用雞蛋殼碾成末外敷，有治療創傷和消炎的功效。
6．治燙傷。在雞蛋殼的裡面，有一層薄薄的蛋膜。當身體的某一部位被燙傷後，可輕輕磕打一隻雞蛋，揭下蛋膜，敷在傷口上，經過10天左右，傷口就會愈合了。它的另一個優點是敷上後能止痛。
7．治婦女頭暈。蛋殼用文火炒黃後碾成粉末，與甘草粉混合均勻，取5克以适量的黃酒沖服，每天兩次。
8．治腹瀉。用雞蛋殼30克，陳皮、雞内金各9克，放鍋中炒黃後碾成粉末，每次取6克用溫開水送服，每天3次，連服兩天。
9．生火爐。将蛋殼搗碎，用紙包好，生爐子可用它來引火，效果甚好。
10．滅螞蟻。把蛋殼用火偎成微焦以後碾成粉，撒牆角處，可以殺死螞蟻。
11．驅鼻涕蟲。将蛋殼晾幹碾碎，撤在廚房牆根四周及下水道周圍，可驅走鼻涕蟲。
12．養花卉。将清洗蛋殼的水澆入花盆中，有助于花木的生長。将蛋殼碾後放在花盆裡，既能保養水分，又能為花卉提供養分。
13．使雞多生蛋。将蛋殼搗碎成末喂雞，可增加母雞的産蛋能力，而且不會下軟殼蛋。
14．防家禽、家畜缺鈣症。蛋殼焙幹碾成末，摻在飼料裡，可防治家禽、家畜的缺鈣症。
巧用廢瓶子
制小噴壺。有些飲料瓶的色彩鮮美，丢棄可惜，可用來做一個很實用的小噴壺。用廢瓶子做小噴壺時，隻要在瓶子的底部錐些小孔即可。
制量杯。有的瓶子（如廢棄不用的奶瓶等）上有刻度，隻要稍加工，就可利用它來做量标用。
使衣物香氣襲人。用空的香水瓶、化妝水瓶等不要立即扔掉，把它們的蓋打開，放在衣箱或衣櫃裡，會使衣物變得香氣襲人。
擀面條。擀面條時，如果一時找不到擀面杖，可用空玻璃瓶代替。用灌有熱水的瓶子擀面條，還可以使硬面變軟。
除領帶上的皺紋。打皺了的領帶，可以不必用熨鬥燙，也能變得既平整又漂亮，隻要把領帶卷在圓筒狀的啤酒瓶上，待第二天早上用時，原來的皺紋就消除了。
護手表。将小塑料藥瓶剪開，手表放在上面，用圓珠筆畫下手表的形狀後依樣剪下，兩邊剪出穿表帶的長形口子，将表帶從口子中穿出，再從表的兩端栓柱内通過，戴在手上，既平整、防汗，又不易脫落。
制漏鬥。用剪刀從可樂空瓶的中部剪斷，上部即是一隻很實用的漏鬥，下部則可作一隻水杯用。
制筷筒。将玻璃瓶從瓶頸處裹上一圈用酒精或煤油浸過的棉紗，點燃待火将滅時，把瓶子放在冷水中，這樣就會整整齊齊地将玻璃瓶切開了。用下半部做筷筒倒也很實用。
制風燈。割掉玻璃瓶底，插在竹筒做的燈座裡即成。燈座的底上要打幾個通風小洞，竹筒的底緣也要開幾個缺口，這樣把燈放在桌上，空氣就能從缺口裡進去。
制金魚缸。粗大的玻璃瓶子，可以按照筷筒的方法做個金魚缸。在下面的瓶塞上，裝上一段橡皮管，不把金魚撈出來，就可以給金魚換水。
制吊燈罩。找一個大的、帶瓶蓋的、色彩豔麗的空酒瓶（如白蘭地酒瓶等），割瓶子打磨光滑。在瓶子裡裝上吊燈頭和燈泡，在原來的瓶蓋上鑽個孔，讓電線穿過，擰上瓶蓋。在瓶頸上套8厘米長的彩色塑料管。在瓶子中部貼上一圈金色的貼膠紙，就成了一盞美麗的吊燈了。
制洗發器。用塑料瓶可做一個齒形洗發器。将瓶子在其頸下面一點剪成兩半，用剪刀修成鋸齒形（鋸齒盡可能地剪得尖一些）即可。
巧用廢瓶蓋
潔牆壁。将幾隻小瓶蓋釘在小木闆上，即成一個小鐵刷，用它可刮去貼在牆壁上的紙張和鞋底上的泥土等，用途很廣。
墊肥皂盒。将瓶蓋墊在肥皂盒中，可使肥皂不與盒底的水接觸，這樣還能節省肥皂。
制洗衣闆。将一些廢藥瓶上的蓋子（如青黴素瓶上的橡皮蓋子等）搜集起來，然後按縱橫交錯位置，一排排釘在一塊長方形的木闆上（釘子必須釘在蓋子的凹陷處），就成為一塊很實用的搓衣闆。因橡皮蓋子有彈性，洗衣時衣服的磨損程度也比較輕。
護椅子的腿。在地闆上搬動椅子時常會發出令人刺耳的響聲。為避免這一點，可在椅子的腿上安上一個瓶蓋（如青黴素瓶上的橡膠蓋）作為緩沖物，這樣既不會發出刺耳的聲音，又可以保護椅子的腿。
護房門面。将廢棄無用的橡皮蓋子用膠水固定在房門的後面，可防止門在開關時的碰撞，起到保護房門面的作用。
修通下水道的揣子。通下水道的揣子經過長時間使用後，木把就與橡膠脫離了。遇此，可找一個酒瓶鐵蓋，用螺釘将瓶蓋固定在木把端部，然後再套上膠碗就可以免除掉把的現象。
止癢。夏天被蚊蟲叮咬奇癢難忍，可将熱水瓶蓋子放在蚊子叮咬處摩擦2秒鐘-3秒鐘，然後拿掉，連續2次-3次，劇烈的瘙癢會立即消失，局部也不會出現紅斑。瓶蓋最好是取自90℃左右水溫的熱水瓶。
養花卉。取一隻瓶蓋放在花盆的出水孔處，既能使水流通，又能防止泥土流失。
膠卷内軸自制簡易針線軸
将2～3個用過的135膠卷内軸，用膠粘劑粘接起來，便是一個美觀實用的針線軸。
零碎布的利用
邊角碎布的用途很多，例如，做孩子衣服時，可以選擇一些色澤鮮豔的碎布，剪成有趣的小動物圖案，作為貼布花，貼在兒童的膝蓋等處，既能增加美觀，起到裝飾作用，還可以增加這些部位的牢固性，延長穿着壽命。
面湯的妙用
如果手頭沒有洗滌劑，那麼面湯或餃子湯，便是很好的代用品，用它洗碗，洗完後再用清水沖一下，去污效果不亞于洗滌劑。
舊傘衣的利用
無修理價值的舊尼龍傘，其傘衣大都很牢固。因而可将傘衣拆下，改制成圖案花色各異的大小号尼龍手提袋。其制作方法是：先将舊傘衣順縫合處拆成小塊（共8片）洗淨、曬幹、燙平。然後用其中6片颠倒拼接成長方形，2片做提帶或背帶。拼接時，可根據個人愛好和傘衣圖案，制成各種各樣的提式尼龍袋。最後，裝上提帶或背帶，裝飾各式扣件即成。
舊唱片的利用
已廢舊的塑料唱片，可在爐上烤軟，用手輕輕地捏成荷葉狀，這樣就成了一個别緻的水果盤。也可以随心所欲地捏成各種樣式，或用來盛裝物品，或作擺設裝飾，都别具特色。
廢舊磁帶的妙用
廢舊磁帶或低劣的磁帶易損壞磁頭，不能上機使用。但可用來給淺色的組合家具裝璜表面。粘貼方法：①在油漆組合家具的最後一遍漆快幹時，将廢磁帶拉直粘貼即可。②組合家具油漆後，用白膠塗于磁帶無光澤的一面，然後拉直貼于組合家具上。
用廢舊的盒子的妙用
用廢舊的盒子（如牙膏盒）做一個筆筒
制作過程：
1 把牙膏盒在1|3處剪下，把它和2|3的另一部分并列用雙面膠粘一起。
2 用彩色卡紙畫2個高低比粘好的盒子略高一些的動物畫像，如長頸鹿， 裝飾一下。
3 把兩個動物畫像粘在牙膏盒的兩邊，一個漂亮的筆筒就作好了。
4 也可以用其它盒子做一些實用的雜物盒。
過期雜志的妙用
過期雜志可以捆起來，做成凳子，外面噴上彩漆就可以了。
