基本概念
幼子守竈”，也稱“幼子繼承制”，“幼子繼承制”是這是原始社會父系氏族制早期的一種繼承制度。指其他兒子先分家立戶，由最小的兒子再繼承父親剩餘的财産及社會地位。中華人民共和國建立前，彜、苗、布依、仡佬、佤、傈僳、景頗、普米、怒、珞巴、鄂溫克、哈薩克、柯爾克孜等民族的部分地區，都不同程度地保留着幼子繼承制度。
發展曆史
蒙古族和滿族在入主中原前的早期也有這種幼子守竈的習俗。比如蒙古族，蒙古族的家庭一般由夫妻和未成年子女組成。兒子結婚後分居，另立門戶。父母所住的蒙古包及附屬什物，習慣上由幼子繼承。蒙古族的傳統慣例是在其父在世時，長子成人結婚分出去居住，分得一部分财産和牲畜等，女兒出嫁也有相當數量的陪嫁。而其父親死後，由正妻所生的最小的兒子(蒙古語叫“斡赤斤”，意為守竈者)繼承财産，管理家務。《史集》載：“蒙古自古的風俗，(首領)在期生時，遣其諸長子居于外，分予财産、牲畜屬衆；其作則盡屬幼子。”n《蒙古法基本原則》一書說：“成吉思汗的大劄薩克規定，兄弟分家時财産按下列原則分配：年長者多得，年少者少得，末子繼承父業。”正是親中選賢的大汗推舉制與“幼子守竈”的财産繼承制，導緻了蒙古汗國和元朝在汗位、皇位繼承問題上的一系列矛盾與沖突，導緻了蒙古汗國時期的汗位轉移和元朝中後期的宮廷政變。
n滿族也有類似情況。當女真還處于原始氏族社會時，便衍化出一種财産繼承法則——幼子繼承制。長子析居，幼子守戶，實際是一種起源于漁獵遊牧生活的習慣。它的社會功能在于最大限度地分散家庭人口，以适應漁獵采集過程中分散經營、流動生産、輾轉遷徙，食物不足等的需要，以及長期在野外生活時窩鋪（滿語叫“塔坦”）狹小的限制。這種習慣導緻兩個後果：第一，财産在家庭中不易積聚；第二，男子的所分财産為家業，年輕時就開始獨立生活。滿族人實施父母在世時分家别居。努爾哈赤十九歲時即從父親家中分出，獨自立戶。《滿洲實錄》卷一記，分家時“家産所予獨薄”。當努爾哈赤與弟叔爾哈奇為同胞兄弟，而分家時薄于長厚于幼正是滿族傳統習慣使然。比如努兒哈赤死後,雖然皇太極繼承了汗位,但努兒哈赤名下的兩黃旗給了大妃阿巴亥的三個最小的兒子阿濟格、多爾衮和多铎。
n總之，滿族在入關以前，建立後金政權時起，就由于階級矛盾的發展和統治的需要，頒布了一系列軍政法令；但總的說來，迄至入關以前仍處于由習慣法向成文法過渡的階段，法律制度比較簡單，“皆因時立制，不盡垂諸久遠”。
n滿族入關，快速進入封建社會以後，面對尖銳複雜的階級矛盾和民族矛盾，關外時期簡單的舊律，已不能适應全國的新形勢。為了統治的需要，一方面暫時采用《明律》，多爾衮下令，“自後問刑，準依明律”；另一方面，加速立法活動，于1647年制定《大清律》，頒行全國。實際上制訂時照《明律》依樣畫葫蘆，無異于《明律》的翻版。滿族之前的很多習俗也都不能适應發展了。幼子守竈這類極早期的風俗習慣也就日漸消亡了，取而代之的是繼承漢族的嫡長子繼承制（皇室除外）。
