布魯斯口琴的誕生
1924年，在美國第一張民謠口琴的錄音唱片中，由不知名的音樂家用改良的方法來演奏Blues音樂。他以屬七和弦當主音演奏，例如在C調口琴上吹奏G調（這也就是the secondposition, Cross harp）【Eyuga注：即交叉吹奏法】。最重要的是，他發現通過改變嘴型及口腔内空氣壓力可以使音下降，就是現在所說的bending【Ryuga注：即壓音。現已發現壓音是通過改變空氣流過簧片的角度而得以實現的。】，如此便大大提高了口琴在音樂上的表現力。這張錄音上可聽到模仿火車的效果【Ryuga注：壓音的最大作用是在全音階口琴上吹奏半音，而非模仿火車。】，Fox-chase和其他典型的Blues音樂。
在美國有一位音樂家叫Howard Levy（霍華德.雷力），在他1970年就讀美國西北大學時，偶然于練習口琴時發現，吹氣的音竟然可以上升（overblow）之後又發現吸氣的音也可以上升（overdraw）。這一驚非同小可，他花了大約三年時間，終于能夠在Blues口琴上完整地演奏3個8度内的所有半音，也可以在一把口琴上演奏12大小調。這使得口琴在音樂上的表現力更具親和力。
在世界的其它地區口琴還有這些名字:
ruines babines ("意指磨壞了嘴唇") – 法國
fidil fhrancach (Gaelic for "French fiddle") -愛爾蘭
moothie - 蘇格蘭
gaita - 一些講西班牙語、葡萄牙語的國家
fotzhobel - 一些講德語的國家
muzicuta - 羅馬尼亞
Mississippi saxophone, Louisiana saxophone - 美國一些地區
harpoon -美國的一些地區
gob iron - 英國一些地區
tin sandwich - 用得也很廣泛 back
口琴源于中國，大約數千年前，被成為笙“Sheng”。這種由竹簧片發聲的樂器很快風靡亞洲，在傳統音樂中占據重要地位。18世紀後期，Sheng傳入歐洲，很快在音樂界流行開來。
（譯者注：遠在3000多年前的商代，我國就已有了笙的雛型。在出土的殷（公元前1401～前1122）墟甲骨文中有“和”的記載。“和”即是後世小笙的前身。《爾雅·釋樂》記載：“大笙謂之巢，小者謂之和。” ）
19世紀，歐洲樂匠們開始嘗試用金屬簧片來代替Sheng中的木質簧片。大約在1820年，一名叫Christian Friedrich Buschmann的年輕樂匠打造出了第一支采用金屬簧片的口琴（當時稱為Aura）。這種Aura以它獨特的魅力而受到音樂家們的廣泛好評；但當時的Aura卻隻有吹音，而沒有吸音。
大約在1825年，歐洲人Richter發明了一種樂器，成為了現代口琴的雛形。該樂器擁有10個吹孔和兩張簧闆，每張簧闆上由10片簧片。這樣，在每個吹孔上通過吹氣和吸氣都可以發音，Richter所選擇的這些音符也就是現在全音階口琴（diatonic Harmonica）的音階排列，有時也叫做标準Richter音階。
口琴的大量生産是在1829年的Vienna，很快在其他城市也出現了口琴制造廠。在德國小鎮Trossingen，鐘表匠Christian messner和他的表兄Christian Weiss利用業餘時間來制造口琴，但很快他們的口琴生意便紅火了起來。幾年後，當地另一位鐘表匠Matthias HOHNER開始拜訪 Messner和Weiss，并學到了口琴的制作工藝，同時也開始了自己口琴生意。
顯然，Matthias Hohner并不是一名很棒的口琴手，然後他卻是一位出色的商人。在市場是，Matthias擊敗許多競争者，并且開始向美國出口口琴，很快美國便成了他最大的市場。1900年，Matthias将生意移交給了5個兒子管理。
在20世紀的前半葉，口琴的流行度繼續擴展延伸，與此同時口琴樂隊也發展迅速。Hohner發展了半音階口琴（Chromatic Harmonica），通過控制一個按鈕可以演奏出所有的音符。1930年，Larry Adler 成為最著名半音階口琴手，這項榮譽一直保持到2001他的去世。
在美國，口琴作為藍調樂器而文明于世。二十世紀30年代以及40年代前期的代表為John Lee "Sonny Boy" Williamson。二次世界大戰之後，Chicago成為藍調音樂的中心，這裡聚集了許多傑出樂手，如Rice Miller (Sonny Boy Williamsom II)和Little Walter。許多人一直認為Little Walter是最著名的藍調口琴樂手。Little Walter于1968去世。
在口琴作為藍調樂器而極度流行的同時，也有許多人通過Bob Dylan的民俗音樂開始熟悉口琴。進年來，許多傑出口琴手象Kym Wilson和Jerry Portnoy繼續發展藍調口琴風格，而其他像Howard Levy和Brendan Power則形成了一種新型且富有激情的口琴演奏風格。
回顧口琴的漫長曆史，大部分傑出的口琴樂手都出自美國。然而目前網絡為學習口琴提供了極大的便利，也許在21世紀，口琴的誕生地中國，世界級的口琴樂手也會不斷湧現。
