形态特征
成體長橢圓形，背甲平緩隆起，脊棱明顯，後緣呈鋸齒狀。頭寬大，吻鈍頭頸部有黃綠相間的縱紋，眼後兩側各有1長條形紅色斑塊。頭和頸側面、腹面夾有黃綠線狀條。眼中等大，頸短而粗。全身顔色多樣，色彩斑斓，背甲翠綠色，每塊盾片上具有黃綠鑲嵌的圓環狀斑紋；腹甲平坦，淡黃色，具有規則排列、似銅錢圖案的黑色圓環紋。四肢粗短，趾間具發達的蹼。前肢5爪、後肢4爪。尾适中。龜苗時期色澤鮮豔醒目，全身布滿黃綠鑲嵌、粗細不勻的條紋和圖案，随着個體長大，顔色、圖案逐漸變淡。雄龜個體小，軀幹長，前肢的爪子較長，尾基部較粗，洩殖孔距腹甲後緣較遠；雌龜個體大，軀幹短而厚，前肢的爪子較短，尾細且短，洩殖腔孔距腹甲後緣較近。
雌雄鑒别：雌性龜背甲較短且寬，腹甲平坦中央無凹陷，尾細且短，尾基部細，洩殖孔距腹甲後緣較近，腹甲的2塊肛盾形成的缺刻較淺，缺刻角度較大。雄性龜背甲較長且窄，腹甲中央略微向内陷，尾粗且長，尾基部粗，洩殖孔距腹甲後緣較遠，腹甲的2塊肛盾形成的缺刻較深，缺刻角度較小。對于大多數同年的成年龜，雄龜體較薄而小，雌龜體圓厚且大 。
生活習性
巴西紅耳龜性情活潑，比中國産的任何一種淡水龜都活躍、好動。它對水聲、振動反應靈敏，一旦受驚紛紛潛入水中，最适溫度為20-32℃，11℃以下冬眠，6℃以下為深度冬眠。
巴西紅耳龜有曬太陽的習性但又不能久曬。室外養龜箱不能放在陽光長久直射的場所，必須有遮陰設施。如果在室内養龜，可在距龜箱30厘米處安裝一紫外線燈，每天照射15-20分鐘。注意防止箱内龜的逃逸，最好加網蓋。冬天水溫下降讓它冬眠，夏季可能的話，白天可将龜拿出去曬太陽，晚上收回。
巴西紅耳龜屬雜食性動物，是自然界的野生龜類，多半以肉食為主。在人工飼養條件下，喜食動物性餌料，如魚、豬肉、動物内髒、蚌、螺及血蟲（搖蚊幼蟲）、紅絲蟲（水蚯蚓）、黃粉蟲（面包蟲）、蠅蛆等。也食菜葉、米飯、瓜果等植物。飼養時投喂小魚、小蝦、豬肝、紅蟲、蟑螂等。巴西紅耳龜攝食時間無選擇性，晝夜均食。饑餓狀态下有搶食行為，且發生大吃小的現象。
分布範圍
巴西紅耳龜其實并不都分布于巴西，而是産于美國密西西比河沿岸及中美洲等一些國家。中國1987年引種，曾有大量養殖，在各地的自然水體中可以發現。
繁殖方式
巴西紅耳龜為異體交配的卵生動物。其雌雄個體易于分辨。即：雄性腹甲較窄，腹盾與股盾之間處微凹，尾較長，洩殖腔孔在背甲邊緣之外的尾部，性成熟個體重在250克左右，最大個體不超過500克。雌性腹甲稍寬且平直無叮，尾較短，洩殖孔在背甲邊緣之内，體重可達1000-2000克。
在中國長江流域，巴西紅耳龜的繁殖季節為每年的5-8月。在繁殖季節，每隻産卵個體産卵多次，每次産卵3-19枚。卵呈橢圓形，長徑平均31毫米左右，短徑平均19毫米左右，重約68克左右。
人工養殖
喂食
巴西紅耳龜食性雖為雜食性，但偏愛食動物性餌料，如小魚、小蝦、螺等，食少量浮萍、米飯、菜葉等。若投喂螺、蝦，應将螺敲碎，蝦剔除硬刺，以免劃傷食管及腸胃，日常喂食應定點、定量，定時，投喂量以30分鐘内吃完為宜。不同季節喂食時間不同。6-9月宜在上午9-10時，下午撈去殘餌或換水，4、5、10三個月宜在中午喂食。紅耳龜喜在水中攝食。
水管理
巴西紅耳龜大部分時間生活在水中，因此，水質環境對龜非常重要。池塘飼養，應保持水的透明度，春秋水位适中，夏冬水位加深，起到降溫或保溫作用。春、秋季每月抽換部分水，定期用生石灰等消毒液交替潑灑，夏季每月換水1次，冬季不換水。若用容器飼養，應在喂食前和喂食後1-2小時換水。
冬眠前管理
水溫22℃時，在餌料中拌入抗生素類藥物，增強其越冬期抗病能力。當水溫降至14℃時，龜活動減少，多數龜沉在水底，停食，少數龜僅吃少量。這時需徹底清池，并對龜進行檢查。檢查内容包括皮膚、頭部、糞便、寄生蟲。不健康的龜不能冬眠，應單獨飼養，并提高水溫至20℃以上，使龜進食，同時采取相應治療措施。
冬眠中管理
進入冬眠後，不需再換水。偶爾水溫升高至18℃以上，也勿喂食。防止夜間溫度降低，造成消化、腸胃等方面疾病。冬眠過程中，對一些漂浮水面、四肢無力等不正常的龜應及時撈出，隔離飼養，當溫度降至0℃以下時，需加蓋薄膜或采取其他防冬措施。
冬眠後管理
随溫度的升高，水溫達15℃時，龜已有少量活動，有些龜已開始覓食，這時不可急于喂食，應待晝夜水溫差不超過6℃左右方可投喂。第一次喂食前需清池并消毒。
稚龜的飼養
出殼後的稚龜體重4.2-6.1克。一種稚龜腹甲中央腹盾與股盾間有未吸收完的卵黃囊，需1-3天才能萎縮消失，這種龜應精心飼養，宜飼養在較光滑的容器中，避免擦破卵黃囊而引起感染。另一種龜腹甲的腹盾與股盾間有一縫，這種健壯的小龜，1-4天即可攝食。稚龜可喂紅蟲、碎肉、混合飼料、熟蛋黃等。10月出殼的龜應加溫飼養1-2個月後，再讓其冬眠。
主要價值
巴西紅耳龜具有食用、藥用及觀賞價值。作為庭院經濟發展的養殖對象具有較高的經濟效益，是一個良好的養殖品種。
物種危害
巴西紅耳龜是世界公認的生态殺手，已經被世界環境保護組織列為100多個最具破壞性的物種之一，多個國家已将其列為危險性外來入侵物種之一。中國也已将其列入外來入侵物種，對中國自然環境的破壞難以估量。
巴西紅耳龜到底是如何對生态環境産生破壞的呢，原來，巴西紅耳龜的适應能力極強，繁殖能力也是驚人的，而且還有抗病害的本領。如果你将它放養在世界任何一個角落，它就會與本土的烏龜搶奪食物，而本地的烏龜很少能夠搶過巴西紅耳龜的，再加上在當地它沒有天敵，所以，不久你就會發現滿池子裡都是巴西紅耳龜，這樣會威脅到本土烏龜的生存，而且還會破壞生态資源。
