形态特征
多年生草本； 植株長15-50厘米。鱗莖由2枚鱗片組成，直徑1-1.5厘米。
葉通常對生，少數在中部兼有散生或3-4枚輪生的，條形至條狀披針形，長4-12厘米，寬3-5(-10)毫米，先端稍卷曲或不卷曲。
花通常單朵，極少2-3朵，紫色至黃綠色，通常有小方格，少數僅具斑點或條紋；每花有3枚葉狀苞片，苞片狹長，寬2-4毫米；花被片長3-4厘米，外三片寬1-1.4厘米，内三片寬可達1.8厘米，蜜腺窩在背面明顯凸出；雄蕊長約為花被片的3/5，花藥近基着，花絲稍具或不具小乳突柱頭裂片長3-5毫米。
蒴果長寬各約1.6厘米，棱上隻有寬1-1.5毫米的狹翅。花期5-7月，果期8-10月。
生長環境
川貝母喜冷涼氣候條件，具有耐寒、喜濕、怕高濕、喜蔭蔽的特性。氣溫達到30℃或地溫超過25℃時，植株就會枯萎；海拔低、氣溫高的地區不能生存。
通常生于林中、灌叢下、草地或河灘、山谷等濕地或岩縫中。
分布範圍
分布于中國西藏（南部至東部）、雲南（西北部）和四川（西部），海拔3200-4200米。也見于甘肅（南部）、青海、甯夏、陝西（秦嶺）和山西（南部），海拔1800-3200米。也分布于尼泊爾。
繁殖方法
⒈種子培育：在6-7月采挖貝母時選直徑1厘米以上、無病、無損傷鱗莖作種，鱗莖按大、中、小分别栽種，做到邊挖邊栽，每畝用鱗莖100公斤。栽後第2年起，每年3月出苗前噴鎮草甯，4月上旬出苗後及時拔除雜草并施稀人畜糞水，4月下旬至5月上旬再施1次追肥，7-8月果實飽滿膨脹、果殼黃褐色或褐色、種子已幹漿時剪下果實，趁鮮脫粒或帶果殼進行後熟處理。
⒉後熟處理：川貝母帶殼種子用過篩的細腐殖土，含水量低于10%，一層果實一層土，裝透氣木箱内，放冷涼、潮濕處。脫粒的種子，按1:4(種子:腐殖土)混合貯藏室内或透氣的木箱内。貯藏期間保持土壤濕潤，果皮(種皮)膨脹，約40天左右，胚長度超過種子縱軸2/3，胚先端呈彎曲，完成胚形态後熟可播種。
⒊适時播種：川貝母通常9-10月下雪前播種，條播、撒播或用蒴果分瓣點播均可。
①條播：于畦面開橫溝深1.5-2厘米，将拌有細土或草木灰的種子均勻撒于溝中，覆蓋篩細腐殖土3厘米并用山草或無葉樹枝覆蓋畦面，每畝用種子2-2.5公斤。
②撒播：将種子均勻撒于畦面，以每平方米3000-5000粒種子為宜。覆蓋同條播。
③點播：趁果實未幹時進行，将未幹果實分成3瓣，于畦面按5-6厘米株行距開穴，每穴1瓣，覆土3厘米。此法較費工，但出苗率高。
栽培技術
⒈搭棚：川貝母生長期需适當蔭蔽，播種後春季出苗前揭去畦面覆蓋物，分畦搭棚遮蔭。矮棚高15-20厘米，第1年蔭蔽度50-70%。第2年降為50%，第3年為30%，收獲當年不再遮蔭。高棚高約1米，蔭蔽度50%。最好是晴天蔭蔽，陰、雨天亮棚練苗。
⒉除草：川貝母幼苗纖弱，應勤除雜草，不傷幼苗，帶出小貝母随即栽入土中。每年春季出苗前，秋季倒苗後各用鎮草甯除草1次。
⒊追肥：川貝母秋季倒苗後每畝用腐殖土、農家肥加25公斤過磷酸鈣混合後覆蓋畦面3厘米厚，然後用搭棚樹枝、竹稍等覆蓋畦面，保護貝母越冬，有條件的每年追肥3次。
⒋排灌：川貝母1、2年生植株怕幹旱，特别是春季久晴不雨應及時灑水保持土壤濕潤，久雨或暴雨後應注意排水防澇，冰雹多發區還應采取防雹措施，以免打折花莖、果。
病蟲防治
⒈鏽病
【危害】鏽病為川貝母主要病害，病源多來自麥類作物，多發生于5-6月。
【防治】選離麥類作物較遠，或不易被上河風侵襲的地塊栽種。整地時清除病殘組織，減少越冬病源。增施磷鉀肥或降低田間濕度，增強抗病能力。發病初期噴0.2波美度石硫合劑或97%敵鏽鈉300倍液，亦可用代森铵或退菌特防治。
⒉立枯病
【危害】立枯病危害幼苗，發生于麥季多雨季節。
【防治】注意排水，調節蔭蔽度，陰雨天揭棚蓋。發病前後用1:1:100的波爾多液噴灑。
⒊根腐病
【危害】根腐病通常5-6月發生，根發黃腐爛。
【防治】注意排水，降低土壤濕度，拔除病株。用5%石灰水淋灌，防止擴散。
⒋蛴螬
【危害】蛴螬于4-6月危害植株。
【防治】用煙葉熬水淋灌(每畝煙葉2.5公斤，熬成75公斤原液，用時每公斤原液加水30公斤)，或每畝用50%氯丹乳油0.5-1公斤于整地時拌土或出苗後兌水500公斤灌土防治。
⒌地老虎
【危害】地老虎咬食莖葉。
【防治】早晚捕捉或用90%晶體敵百蟲拌毒餌誘殺。
主要價值
【性味】味甘、苦；性微寒。
【歸經】歸肺；心經。
【功能主治】清熱潤肺；化痰止咳；散結消腫。主肺虛；久咳；虛勞咳嗽；燥熱咳嗽；肺癰；瘰疬；癰腫；乳癰。
【用法用量】内服：煎湯，3-9g；研末，1-1.5g；或入丸、散。外用：适量，研末撒；或調敷。
【注意】脾胃虛寒及寒痰、濕痰者慎服。反烏頭。
保護現狀
保護級别：列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）——近危（NT）。
