物種簡介
哺乳綱，食肉目，浣熊科。體小，形似貉，體長約70cm，尾長約25cm。尾部有五六個黑色環紋。四肢粗短。體呈灰色略帶黑色。樹栖，築巢于樹洞。晝眠夜出。雜食性，喜食軟體動物、蟹、蝦和魚類，也食植物。食前有将食物在水中“洗濯”的習性，故名。毛皮極珍貴。分布于北美和中美。
形态特征
浣熊最大的特征是眼睛周圍的黑色區域，與周圍的白色的臉顔色形成鮮明對比。耳朵略圓，上方為白色毛，通常顔色深淺的灰色，也有部分為棕色和黑色、淡黃色，及罕見的白化種。越冬時，皮毛會增長到2-3cm。前後腳有五趾，腳指常分開，能抓住東西，口中原本是裂肉齒，進化成能咬碎東西的牙齒。n
浣熊尾長，有黑白環紋，也有少數為黃白相間，大約5~7個。樹栖的蓬尾浣熊屬和地栖的長鼻浣熊都有尾環，而卷尾浣熊的長尾（超過體長1.5—2.0倍）無環紋，前者的長尾有纏繞性。n
浣熊體長40到70cm，尾長20至40cm，肩膀的高度為23-30cm。成年浣熊的重量因栖息地的差别而差别很大，範圍可以從2到14公斤，但通常是介于3.5至9公斤。曾在佛羅裡達州南部發現了體型極小的浣熊，北部的浣熊體型較大。在冬季的開始，一隻浣熊的重量會因脂肪儲存而變為春天時的2倍。
栖息環境
北美洲浣熊理想的栖息地是緊鄰水域和沼澤地的落葉林。白天它們在空心樹和岩石或地面上的洞中睡覺。浣熊喜歡栖息在靠近河流、湖泊或池塘的樹林中，浣熊還是優秀的“遊泳健将”。
生活習性
喜歡栖息在靠近河流、湖泊或池塘的樹林中，它們大多成對或結成家族一起活動。浣熊白天大多在樹上休息，晚上出來活動，經常在樹上活動，巢也築在樹上。白天它們在空心樹和岩石或地面上的洞中睡覺，當受到黑熊追蹤時，它就會逃到樹梢躲起來。到了冬天，北方的浣熊還要躲進樹洞去冬眠。
浣熊是夜行性動物。晚上十二點後出門，加拿大人稱之為“神秘小偷”。
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雖然是食肉目動物，但浣熊偏于雜食，嗜捕食鳥、老鼠、昆蟲、小魚、蝸牛、小龍蝦和青蛙。它們的食物也包括蛋類、堅果、谷物、水果和橡樹籽等，不傷害人畜。n
浣熊的前肢都長有五個指、趾頭，因此，能捕捉到水中的蝦和螃蟹。當捕捉到這些小動物時，它會先洗去這些動物身上的泥土再吃，而且它在吃其它食物之前，也總是要把食物放在水中洗一洗再吃。甚至有的時候，用來清洗的水比食物還髒，它們也要洗洗再吃。n
分布範圍
浣熊原産于伯利茲，加拿大，哥斯達黎加，薩爾瓦多，危地馬拉，洪都拉斯，墨西哥，尼加拉瓜，巴拿馬，美國等北美地區。n在奧地利，阿塞拜疆，比利時，捷克，法國，德國，盧森堡，荷蘭，俄羅斯，瑞士，烏茲别克斯坦也有發現。n
繁殖方式
浣熊隻在繁殖期才會成對。公浣熊會同時與幾頭母熊交配，但母熊一般隻接受一位求偶者。平時溫馴安詳的公熊在交配季節常常會互相叫嚷和厮打。春天，母熊通常會在大約九個星期後産下三到五隻幼熊，并且獨自照看它們。幼熊在三個月後成熟。喜食螃蟹。它們會全家在一起生活将近一年，然後幼年浣熊便會離開母親。
浣熊的交配季節為1或2月，在4或5月産下幼子（受天氣影響），一胎4至5個。其一般住在樹洞、地洞或山洞中。幼仔夏末就能斷奶，然後開始獨立生活。浣熊并不冬眠，但嚴寒的冬季會匿藏起來。n
浣熊一般隻能生活幾年，野生的已知最長壽命為12年。
保護級别
有一段時間浣熊曾因其皮毛而被大量捕殺，但數量現已恢複。n
如果民區有浣熊出沒，晚間時分遛狗要格外小心。小型犬被浣熊襲擊受傷甚至緻死的事件時有發生。n
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2012年瀕危物種紅色名錄ver3.1——無危。
