形态特征
木質藤本，高達6米。莖圓柱形，有縱條紋，小枝有棱，有白色短柔毛，後脫落。三出複葉；小葉片革質，卵狀披針形、長橢圓狀卵形至卵形，長4-12(-16)厘米，寬2-5（-8）厘米，頂端漸尖，基部圓形、心形或寬楔形，全緣，兩面無毛。聚傘花序或圓錐狀聚傘花序，腋生或頂生，通常比葉長或近等長；腋生花序基部有多數宿存芽鱗，為三角狀卵形、卵形至長圓形，長0.8-3.5厘米；花序下部苞片近長圓形，常3淺裂，上部苞片漸小，披針形至鑽形；萼片4(-5)，開展，白色，偶帶淡紅色，長圓形或長橢圓形，大小變異極大，長1-2.5（-4）厘米，寬0.3-1.2（-2）厘米，外面邊緣密生短絨毛至稀疏，雄蕊無毛。瘦果扁，卵形至橢圓形，長4-7毫米，疏生柔毛，宿存花柱長達5厘米，有白色長柔毛。花期3月至4月，果期4月至7月。
産地分布
在我國分布于西藏東部、雲南（海拔800-2400米）、貴州（400-1400米）、四川（650-2000米）、甘肅和陝西南部（800-1000米）、湖北、湖南、廣東（300-1600米）、廣西(100-1300米）、福建西南部。生山坡、山谷、路邊灌叢中、林邊或水溝旁。越南也有分布。模式标本采自四川寶興。
繁殖方法
播種
小木通在中國北亞熱帶及其以南的廣大地區，至今仍然處于野生狀态。小木通的種子為聚合瘦果，種殼較厚，播種時，可用45℃左右的溫開水浸泡，當其發現種子吸水膨脹後，便可撈起待播。
小木通播種，可在3月上中旬進行，播種前，要制作露地苗床。莳養者可根據自己的實際情況，挑選适宜生長的環境，進行深翻，整細耙平，就可作床。苗床的大小町根據需要而定，一般長約400-600厘米，寬約60-80厘米，高約30-35厘米，溝寬為40-45厘米，苗床理好後再采用藥物消毒的方法進行土壤消毒，最簡單的方法是用2000倍的福爾馬林水溶液和0.3%的代森鋅水溶液噴灑，再用塑料薄膜密封24小時後，揭去薄膜，晾曬數日便可播種。播種時。先在苗床上按15-25厘米的行距理溝，将種子均勻地點播在溝裡，覆土蓋好種子，用細孔噴壺把水噴透。苗床上再覆蓋一層稻草，以利保溫保濕。
扡插
小木通的扡插繁殖，可在多雨季節的4-5月進行。扡插時挑選未孕蕾的徒長枝，這種枝條充實，體内營養豐富，葉芽飽滿，扡插後容易成活。插穗的長度一般10-15厘米，至少要有3-4個節間，剪除下部葉片，留頂端2片，底部用鋒利快刀削成45°的斜面。插穗剪好後再用0.005-0.01%濃度的萘乙酸水溶液，浸泡插穗基部2厘米處，24小時後便可取出插條，進行扡插繁殖。
扡插以前要選向陽背風的地方制作苗床。最好是疏松、透水、排水都好的土壤，深翻耙細後，按長為500-700厘米、寬為80-100厘米進行理箱作床，床上再墊以疏松透氣的黃色素砂土，厚度35-40厘米，苗床作好後可用3000倍的高錳酸鉀水溶液進行消毒，密封一晝夜，晾曬數日使可進行扡插。扡插時，将準備好的插穗按15-25厘米的株行距進行扡插，插入土壤深度為插穗長度的2/3，一般留出一個節間即可。操作時先用竹簽打孔，再将插條插入，覆土壓實，随即噴透水一次，使其插穗和基質密貼。
栽培技術
苗期管理
播後管理：小木通播種後，要加強水分管理，土壤不能過幹，要保持正常的濕潤狀态。苗床溫度控制在20-25℃，如果北亞熱帶這時氣溫達不到要求，還可在苗床上用竹塊拱成低架，上面覆蓋塑料薄膜以利保溫保濕。當幼苗出土後，要揭去一切覆蓋物，如果南方地區陽光過于強烈，中午要進行短時阃遮蔭，使其逐漸接受陽光照射，注意不要損壞幼苗。當幼苗出現真葉後，要進行間苗，擴大株行距，适當追施一些磷鉀肥料，如磷酸二氫鉀等水溶液，促進小苗健壯生長。當小苗長至30厘米以上時，可用竹竿牽引，不要讓其自由亂長，否則就在苗床内成為一堆伏地生長的灌木了。
插後管理：小木通扡插後，要在苗床上搭設蔭棚，一般隻要有45%的光照度即可。基質保持濕潤，每天可向葉面進行霧狀噴水，減少水分的蒸發保持葉片鮮綠。苗床溫度控制在20-25℃，如果溫度過高，還要加強通風，噴水降溫。十天半月以後，地溫可提高至23-28℃，苗床不于不澆水，防止水分過多影響地溫升高，導緻愈合組織腐爛，影響插穗生根。芽苞開始萌動時，要适當增加光照度，加強水分管理。新芽萌發真葉後，可用0.2-0.3%的尿素水溶液噴施，每十天半月一次，也可再用0.2%的磷酸二氫鉀水溶液，交替噴施，促進幼苗茁杜成長。
栽植
小木通在北亞熱帶及其以南的廣大地區，栽培時間宜在早春的2月中下旬進行。栽培前，要挑選好栽培場地，挖坑要大，坑内更填好堆積的幹雜肥、過磷酸鈣和油枯粉等基肥，肥上再填菜園土或肥沃園土，踩緊壓實，使其不再凹陷。然後，帶土閉挖取苗株，植于大坑之上，根莖要略高于地面，周圍填土壓實，把水灌透，5-7天後再灌一次，植株就能成活。
施肥
小木通在山野林間，既不澆水也不施肥，在自然條件下，特别是生長在溪邊河畔的植株，生長特别繁茂，開花也多。但是，由野生環境改為人工培育，就必須對其環境予以充分的關注，澆水施肥，修剪植株，便會呈現另一番景象。在溫度回升，小木通的樹液開始萌動時，可在植株周圍挖放射性淺溝，施入農用化肥，如尿素、磷酸二氫鉀和複合化肥等，但是數量不能過多，一般小株每次施入0.5千克，大株施入1.5千克即可。施後覆土，次日把水灌透。
春季施入速效肥，能使植株周圍的土壤大大增加肥力，同時經過挖溝，土壤疏松，吸收水分多，肥料分解快，利于植株吸收，使其新芽粗壯孕蕾多，開花繁茂。5-7月是小木通的果實成長期，這時可用腐熟的有機液體肥料，以1:10或1:15的濃度進行澆灌，每月一次。秋季還可在植株周圍60厘米處進行環狀挖溝，施入有機液體肥料，待土壤吸幹水分後，再填一層堆積的十雜肥，然後回土填平，以後隻灌水不施肥，使其秋季進入第二次營養生長，這對植株越冬和來年的生長都非常有利。
澆水
小木通的生長必須要有較為充足的水分和養分。因此，在植株新芽尚未萌動，而溫度已經回升的早春，就應開始灌水，特别是那些地下水位較低的幹燥地區，春季應把水灌透，使其土壤膨松濕潤。具體來說，春季可每星期灌透水一次。3-4月是小木通的盛花期，這時澆水要略為減少，保持土壤濕潤，一般每10天灌透水一次即可。夏季是植株的果實成長期，莳養者一定要根據環境的濕潤情況，保持土壤的絕對濕潤，但是，庭院低矮的地方，要注意提早挖溝排水，以防水淹。秋季主要是結合施肥把水灌透。冬季在入冬前灌一次透水，這對植株越冬有利。
光照
小木通性喜陽光照射，庭院栽培的植株，要搭設蔭棚，使之接受陽光的照射。春季陽光充足，光合作用旺盛，3-4月庭院棚架上的玉白色鮮花一串一串的随風飄香，給人一種娴靜的享受。如果春季光照不足，植株的營養生長往往過甚，孕蕾開花少。夏季陽光過于強烈的地區，要注意灌透水，增加土壤水分的蒸發，提高空氣濕度，這樣可以起到降溫和保持光照強度的作用，保護好小木通的葉片。其他季節光照越強越好。庭院栽培的植株，秋季采果以後，要進行修枝，剪除過密枝、重疊枝、内膛枝和枯萎枝，使整個枝條布局合理，這樣有利于透氣采光，對植株的生長特别有利。
溫度
小木通性喜溫暖，在原生長地也能耐寒。從其生長情況來看，北亞熱帶地區，全年最冷月份的平均氣溫一般都在1-2℃，最熱月份的平均氣溫為26℃左右，全年平均溫度大約在15-18℃，全年積溫在4500-5500℃，無霜期在210-250天，在這些地方的常綠林、落葉闊葉混交林緣都有小木通的存在。因此，小木通最适宜的生長溫度為22-28℃，這也是它在3-4月開花的原因所在。從原生長地的情況來看，植株在冬季即便在短時間的0℃左右低溫也能抗過。夏季在38℃左右，隻要水分充足，植株也不會出現灼傷葉片的現象。
主要價值
本種以藤莖入藥，中藥名為川木通，味淡、微苦，性寒，有小毒，歸心、小腸及膀胱經，藥材主産于四川、貴州、甘肅、湖南、湖北、陝西、福建等地，中醫歸類為清熱藥、利水滲濕藥及活血藥，具清熱利尿、消腫、通經下乳等功效，主治小便不利、尿路感染、閉經、乳汁不通、風濕、胃痛、淋證熱痛、下焦濕熱所緻的水腫、小兒麻痹後遺症等，外用可治腰腿痛及外傷後的腐肉，小便過多、精滑遺尿、氣弱津傷、腸胃潰瘍者及孕婦禁服。
于秋季采收，去皮清除雜質後切片曬幹。本種根部及花入藥，具解熱、止痛等功效，主治喉痹、勞傷等；根部主治跌打痨傷；花主治乳娥。
藥用
在四川多以本種的莖作木通藥用；根據全國中草藥彙編記載：藤莖能利尿消腫、通經下乳，治尿路感染、小便不利、腎炎水腫、閉經、乳汁不通。又莖能除濕活絡，治風濕、月經不調、胃痛、小兒麻痹後遺症（雲南藥用植物名錄）。莖藤能去腐肉、引氣活血，治外傷後的腐肉（研粉外用）及腰腿痛，但患腸胃潰瘍者禁服；鮮莖汁可點赤眼；花治乳娥；全草可制農藥，防治橋蟲、菜青蟲、地老虎、瓢蟲等（秦嶺植物志）。
藥材鑒定
中藥川木通以幹燥的藤莖入藥，于春、秋兩季采挖，清除粗皮泥沙等雜質後曬幹或趁鮮時切片曬幹；本品呈細長圓柱形，畸為扭曲，表面黃褐或黃棕色，具棱線及縱向凹溝，節膨大，具葉痕及側枝痕，直徑3.5－6.5厘米；飲片外皮多已脫落，邊緣并不整齊，殘存皮部黃棕色，木部淺棕色，寬廣，密布小孔，髓部較小，偶有空腔，具黃白色放射狀紋理及裂縫；質地堅硬，不易折斷，氣微無臭，味淡。《中國藥典》将本種植物列為中藥川木通的第一種來源，另與本種同屬的繡球藤（Clematis Montana）同時收錄于《中國藥典》中，定為法定原植物來源種之一；傳統經驗則認為以條粗、斷面黃白色者為佳，容易與中藥關木通的原植物來源東北馬兜鈴（Aristolochia manshuriensis）的藤莖混淆使用；因東北馬兜鈴含馬兜鈴酸類成分，長期大量服用可引緻腎小管壞死、慢性或急性腎衰竭及尿道癌等病症，因此2004年香港衛生署已通報停止使用。
