特征
實時傳輸協議（RTP）為數據提供了具有實時特征的端對端傳送服務，如在組播或單播網絡服務下的交互式視頻音頻或模拟數據。
應用程序通常在UDP上運行RTP以便使用其多路結點和校驗服務；這兩種協議都提供了傳輸層協議的功能。但是RTP可以與其它适合的底層網絡或傳輸協議一起使用。如果底層網絡提供組播方式，那麼RTP可以使用該組播表傳輸數據到多個目的地。
RTP本身并沒有提供按時發送機制或其它服務質量（QoS）保證，它依賴于底層服務去實現這一過程。RTP并不保證傳送或防止無序傳送，也不确定底層網絡的可靠性。
RTP實行有序傳送，RTP中的序列号允許接收方重組發送方的包序列，同時序列号也能用于決定适當的包位置，例如：在視頻解碼中，就不需要順序解碼。
RTP由兩個緊密鍊接部分組成：
RTP----傳送具有實時屬性的數據；
組成
RTP标準定義了兩個子協議，RTP和RTCP。
數據傳輸協議RTP，用于實時傳輸數據。
該協議提供的信息包括：時間戳（用于同步）、序列号（用于丢包和重排序檢測）、以及負載格式（用于說明數據的編碼格式）。
控制協議RTCP，用于QoS反饋和同步媒體流。相對于RTP來說，RTCP所占的帶寬非常小，通常隻有5%。
使用
RTP使用偶數端口号接收發送數據，相應的RTCP則使用相鄰的下一位奇數端口号。RTP提供抖動補償和數據無序到達檢測的機制。由于IP網絡的傳輸特性，數據的無序到達是很常見的。RTP允許數據通過IP組播的方式傳送到多個目的地。RTP被認為是在IP網絡中傳輸音頻和視頻的基本标準。RTP通常配合模闆和負載格式使用。對于實時多媒體流應用，及時傳送信息是首要目标，為達到目标可以忍受部分丢包。
例如，在音頻應用中的一個丢包，可能導緻損失音頻數據中的一秒内容，這個很容易通過合适的隐藏算法掩蓋過去，從而不被人注意。由于TCP更注重可靠性而不是及時性，在RTP應用中很少使用。取而代之，大部分RTP實施是基于UDP的。
每一個多媒體流會建立一個RTP會話。一個會話包含帶有RTP和RTCP端口号的IP地址。例如，音頻和視頻流使用分開的RTP會話，這樣用戶可以選擇其中一個媒體流。形成會話的端口由其他協議（例如RTSP和SIP）來協商。RTP和RTCP使用UDP端口1024-65535。
報文格式
RTP報文由兩部分組成
報頭和有效載荷。RTP報頭格式其中：
lV
RTP協議的版本号，占2位，當前協議版本号為2。
lP
填充标志，占1位，如果P=1，則在該報文的尾部填充一個或多個額外的八位組，它們不是有效載荷的一部分。
lX
擴展标志，占1位，如果X=1，則在RTP報頭後跟有一個擴展報頭。
lCC
CSRC計數器，占4位，指示CSRC标識符的個數。
lM
标記，占1位，不同的有效載荷有不同的含義，對于視頻，标記一幀的結束；對于音頻，标記會話的開始。
l同步信源(SSRC)标識符
占32位，用于标識同步信源。該标識符是随機選擇的，參加同一視頻會議的兩個同步信源不能有相同的SSRC。
l特約信源(CSRC)标識符
每個CSRC标識符占32位，可以有0～15個。每個CSRC标識了包含在該RTP報文有效載荷中的所有特約信源。
lPT
有效載荷類型，占7位，用于說明RTP報文中有效載荷的類型，如GSM音頻、JPEM圖像等。
l序列号
占16位，用于标識發送者所發送的RTP報文的序列号，每發送一個報文，序列号增1。接收者通過序列号來檢測報文丢失情況，重新排序報文，恢複數據。
l時戳(Timestamp)
占32位，時戳反映了該RTP報文的第一個八位組的采樣時刻。接收者使用時戳來計算延遲和延遲抖動，并進行同步控制。
RTP報頭格式
這裡的同步信源是指産生媒體流的信源，它通過RTP報頭中的一個32位數字SSRC标識符來标識，而不依賴于網絡地址，接收者将根據SSRC标識符來區分不同的信源，進行RTP報文的分組。特約信源是指當混合器接收到一個或多個同步信源的RTP報文後，經過混合處理産生一個新的組合RTP報文，并把混合器作為組合RTP報文的SSRC，而将原來所有的SSRC都作為CSRC傳送給接收者，使接收者知道組成組合報文的各個SSRC。
RTCP概要
RTCP控制協議（RTCP）―監控服務質量并傳送正在進行的會話參與者的相關信息。RTCP第二方面的功能對于“松散受控”會話是足夠的，也就是說，在沒有明确的成員控制和組織的情況下，它并不非得用來支持一個應用程序的所有控制通信請求。
封包結構
Ver.（2位元）是協定的版本号碼。
P（1位元）是用于RTP封包（packet）結束點的預留空間，視封包是否需要多餘的填塞空間。X（1位元）是否在使用延伸空間于封包之中。
CC（4位元）包含了CSRC數目用于修正标頭（fixedheader）。
M（onebit）是用于應用等級以及其原型（profile）的定義。如果不為零表示資料有特别的程式解譯。
PT（7bits）是指payload的格式并決定将如何去由應用程式加以解譯。SSRC是同步化來源。
